民国十八年，我国西北地区发生了一场罕见的灾荒，一场饿死二百万人的大灾荒 。所谓“十八年年馑”实际从民国十七年就已经开一始了。
提到灾荒，身为现代人的我们未免有些陌生，毕竟现在社会环境安定，农耕技术发达，已经很少有吃不饱饭的事情发生了。那么，百年前的那场大灾荒，西北民众究竟面临什么样的窘境呢?据报道，当时的甘肃全境仅有六成田地得以耕种，超过半数县城受灾，灾民们只能吃些草根树皮维生，甚至，有人以雁粪为食。
曾记得这样一个故事：
年馑期间，有一个人在集市上刚买了一块烧饼，正准备吃的时候被一个乞丐夺取了。这位被抢者十分生气，一个劲地追赶，乞丐则拼命的奔跑。当乞丐年看着被追上的时候，就立即停下了，将烧饼塞进牛粪里。被偷者看到这样的举动，只好骂咧咧的走了。
而之后，乞丐则从牛粪里取出烧饼，直接放进嘴里。可以说，这是我亲耳所听的故事。多少年过去了，至今还是记忆犹深。
即便如此，灾荒中的人们仍然保留着人性的光辉，对抗着上天降临的不幸。
灾荒发生的前一年，天气十分反常，时冷时热，老百姓把种子种到土壤里后，并没有等来雨水。大多数地区都没有妥善的灌溉措施，属于“靠天吃饭”，所以，人们对缺水的庄稼根本无可奈何。
五佛寺地区原本还存在着一些能浇上水的庄稼，眼看着这仅有的庄稼迎来收获，老天爷却对这个地区开了个玩笑，降下了一批雹子，把庄稼破坏殆尽。当时，能浇上水的庄稼基本上都是地主家所有，原本地主家有些收成都会分给穷人一部分，这场冰雹之后地主也没了收获，穷人彻底没了指望。
冰雹就像是吹响灾荒的号角，将人们推向了绝望的边缘。由于饥荒刚刚发生，部分人家还有余粮，所以，所有人都开始挨家挨户借粮储备食物，这一举措导致粮价飞涨，最终，也导致西北地区弥漫着一种让人不安的气氛。
到了年底，已经有八成左右的人家彻底断粮，老百姓们只能远走亲戚家借粮，后来，到了无粮可借的程度，人们只能从野外寻找食物来源。甚至，田鼠藏在洞里的粮食纷纷被老百姓们刨出来食用光了，山上的植被但凡能吃的也都被啃得干干净净，除此之外，平日里常见的野鸡兔子也被饥饿的人们猎光。
上海日报公会，南京复旦社，天津《大公报》，北平《益世报》，前外茶儿胡同十四号马芷庠先生均鉴：关中友重各县，除渭滨滩地稍有收获外，余皆秋收毫无，麦多未种。行其野田地荒芜，蓬蒿没胫。草丛中不时发见破烂衣服与零乱骸骨，盖未经掩埋已被禽兽啄食净尽之路毙也... ...
第二年，西北各地开始有大量的灾民饿死，最开始过世的都是一些不舍得吃的老人，因为，他们把生的希望留给了后人。根据《话说民国十八年大饥荒》记述：当时有一户老两口，因为儿子儿媳都不在身边，家里还有一个孙女，老两口把粮食都留给了孩子，自己啃食树皮。因为，树皮实在难以消化，老两口最终鼓胀着肚子双双离世，小女孩就这样成了孤儿。
后来，小女孩被人收养，虽说依旧没饭吃，却终究有了归宿。当时的人们在困苦中同心协力，或许这种做法能给予灾难中的人们一缕人性的希望，借此对抗饥饿。
过了一两个月，树皮草根也成了稀罕物，灾民里连老鼠都找不到了。
地主家的大门紧锁，白天再也没有炊烟从地主家的烟囱里冒出，他们只能在晚上偷偷开火煮些吃食，以免村民们抢夺。虽说已小心到了这种程度，但是，饥饿给予灾民极为敏锐的嗅觉，每逢地主家开火，一群灾民们就跑到地主家墙头下闻饭菜的香味，有的人闻着闻着便倒了下去，再也没法站起来了。
发义埠这个地方已经没了活路，几个年轻人带着失去亲人的小女孩前往环县谋生，那个小女孩已经饿的无法走路，只能由收养她的夫妇轮流背着前行。连着走了两天，一行人才讨到了一顿饭，然后，他们来到了一处荒凉的地方，借宿在一口破窑中。
入夜，年轻丈夫找到了几颗鸟蛋，但是，并未告诉其他人，而是拿给妻子和女孩分食。后来，年轻丈夫跟外面的同伴吵了起来，因为，他们要夫妇丢掉女孩，他们觉得女孩作为累赘随行十分不妥。可夫妇拒绝了其他人，坚持要带着女孩前行，使得众人恼怒之下抛下三人离开。
夫妇二人几近绝望，却又不得不前行，他们带着女孩一路前行。每当妻子和女孩饿的扛不住的时候，年轻丈夫都会从怀中掏出一枚鸟蛋，就像是生的希望一样，给三人前行的动力。
三人继续行走了一段时间，鸟蛋消耗殆尽，夫妻俩再也无力前行，索性在一条深沟旁坐下。不多时发现沟底来了一男一女，便上前打探。
原来，这对男女是从临近的村庄中过来给家里人送吃的，可惜，家人没能挨住去世了，最终，被村里人葬在这处，沟里埋着的正是女人的父亲，也就是男人的老丈人。看夫妻俩也是逃荒者，女人便掏出食物给这三人食用，年轻丈夫并没独享，而是分给了妻子和女孩。
在那个饥荒的年代一饭之恩大过天，年轻夫妻想给男人女人下跪感谢救命之恩，但是，却被这对男女拒绝了，之后，索性三人跟着这对男女一起跪向了葬在此处的老人。
后来发生了许多事，年轻夫妻和女孩都活了下来，最终，这段难以忘怀的挨饿旅程始终没被遗忘，而是牢牢记在了心里。灾祸时期，撑着人活下来的也许正是这种不灭的信念吧。
之后，据民国19年底陕西省赈务委员会主席、民政厅长邓长耀的陕灾报告中统计：当时，全省有200多万人活活饿死，200多万人流离失所，逃亡他乡，800多万人以树皮、草根、观音土苟延生命于奄奄一息... ...
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