中国历朝对于官员的选拔不断进行尝试创新，以此希望选拔出精英，治国理政，虽然在此过程中建立了一套完整的官吏选拔程序，但掌握权力后难免有些官员会“变质”。为此，中国各朝代都会设立官员监查机构，以减少官员贪污受贿，如御史大夫、御史台、都察院等，与监查机构相配套的则是各种律法。通过监查机构与配套律法的实施，以期最大程度的防止官员贪污受贿。
《大清律例》经过清代几经修改扩充，最终作为清代的基本法典，其中对于官员的贪污受贿在刑律-受贿一则中作出了详细的处理：
一、克留赃物：凡巡铺官吏收缴盗贼赃物不上交官府，处以笞刑四十，若将赃物收归己有，则以枉法罪论断。若军人犯之，则杖八十，论盗罪。若胥吏侵吞盗赃，照不枉法律断之，从重处罚。
大清律例
二、私受公侯财务：凡官员私下收受公侯财物，若犯之，则处杖一百，罢免官职，发边充军，若再犯则直接处死刑。若公侯与受贿者再犯，公侯则上书自裁，受贿者处以绞刑、斩首或充军。
三、因公敛财：若没有上司明文规定，官员因公擅自敛财者，则杖六十，若数额巨大，则绞监候。官员非公务敛财者，以不枉法罪论，无俸禄者则处以杖一百，流放三千里。若京城或外省衙门私自罚取民间财物，则计赃论罪。
四、家人索贿：官吏不加约束，及家人与借贷者往来，一并治罪。官吏家属奴仆哄抬物价，收受贿赂，若官吏知情处以同罪，不知者无罪。
五、监察官受贿：凡监察官收受财物，罪不至死。但若枉法，以及贪赃数额达八十两以上者处以绞刑;若不枉法，贪赃数额达一百二十两以上者，处以绞刑。
官衙大堂
六、官吏收受财物：凡官吏枉法不枉事者，罢官，不再起用。凡出差巡查官吏，在出差巡查地受贿，以婪赃纳贿例治罪，同时，其所在总督巡抚以不查之罪处之。凡各部院衙门书办招摇撞骗，侵犯国法者，处斩，知情者发配云贵两广。凡差吏勒索贫民，若赃物一两一下者，处杖一百;若赃物一两至五两，处以杖一百戴伽一月;十两以上者充军至绞刑;若犯有人命不论赃款数额，处斩监候或绞监候。凡官员贪污受贿，其月俸若达一石以上，其收受赃物数额一两以下者处杖七十;贪赃数额达一两至五两者，处杖八十;贪赃数额十两者，处杖九十;贪赃数额达十五两者，处杖一百;贪赃数额达二十两者，则处杖六十并判徒刑一年……若达八十两者，处绞监候。凡无俸禄或月俸禄不到一石者，不枉法，贪污一百二十两以上处以杖一百，流放三千里。如顺治十七年(1660年)，山东巡抚耿焞贪污一案爆发，由于其已死，因此没有给予明确判决，涉案人员贾一奇由于贪赃数额巨大判绞监候，杨桂英贪赃数额达十两以上，革职查办，杖四十，并流放至宁古塔。
七、在官求索财物：凡土改归流及边疆偏远地区，若官员骚扰及受贿，则以挑动边患重中处置。凡文武官员勒索土官，则徒三年，就近充军。凡云贵、四川、两广等地方官敛财、强买卖，则徒三年以上及就近充军，若无强买卖，则照常处置。
八、官员事后收受财物：若事后收受财物，且枉断者，以枉法论处，若无枉法，以不枉法论处。其中无俸者较有俸者罪减一等，若官员枉法严重，则从重处罚。若官吏依律为民，则不追夺诰敕。
九、坐赃致罪：无论公私，官员皆不应收取的的财物，官员若收受，乃为坐赃罪。坐赃一两以下者，判笞二十，一百两以上者，判杖六十并徒一年，五百两者，处杖一百，徒三年。
虽说清代有法典专门应对官员的贪腐，但法典是否应用也是在最高统治者的一念之间，如康熙时期的内阁学士、刑部尚书徐乾学，其在湖广巡抚张汧贪腐案件中受连，但在康熙帝的包庇下，最终不了了之。吏部尚书、武英殿大学士余国柱，公然勒索下级官员，同时与纳兰明珠结党营私，买官卖官，按照清律最起码也是流放或充军，但在康熙帝的旨意下也只不过是罢官。因此清代虽有明文细律防止和惩处官员贪腐，但依然只是“人治”。
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