清朝时期，“夫为妻纲”、“夫尊妻卑”的礼教观念发展到顶峰，妻子的家庭地位非常之低，而妻子低下的地位又被法律确认。
根据《大清律例》在夫妻关系方面的相关规定，我们可以看看妻子在家里的地位究竟低到什么程度。
首先，家里的财产全部归丈夫所有，妻子没有财产权可言。《大清律例·户律·户役》：“凡同居卑幼，不由尊长，私擅用本家财物者，十两，笞二十，每十两加一等，罪止杖一百。”妻子就是“卑幼”的身份，如果未经丈夫同意私自使用家里的财物，就要遭受笞杖的惩罚。
1902年，云南一对夫妻。
1766年，“刘兰勒死伊妻李氏”案的起因，即是认为妻子暗中资助娘家。李氏回娘家，刘兰发现家里少了三升麦子，就怀疑麦子被李氏带到了娘家。等李氏回来，刘兰对她进行打骂，李氏气不过，自杀被救。第二天，刘兰认为李氏不服管教，将其勒死。
第二，丈夫殴打妻子，不受惩罚或者受较轻惩罚;如果妻子殴打丈夫，那事情就严重了。
《大清律例·刑律·斗殴》：“其夫殴妻，非折伤勿论;至折伤以上，减凡人二等。须妻自告乃坐。”丈夫殴打妻子，除非达到伤残以上的严重程度，否则官府不过问。
晚清北京一对夫妻。
“凡妻妾殴夫者(但殴即坐)，杖一百……至折伤以上，各加凡斗伤三等;至笃疾者，绞;死者，斩;故杀者，凌迟处死。”只要妻妾殴打丈夫，不论轻重，都将受到惩罚，而且官府会主动介入。
第三，清律竟然支持丈夫杀妻。帝制时代，生杀大权操之于皇帝，但在妻子殴骂丈夫的祖父母、父母，或者与人通奸时，丈夫获得了合法的生杀大权。
《大清律例·刑律·人命》：“凡妻妾与人奸通，而于奸所亲获奸夫、奸妇，登时杀死者，勿论。”这一部分还规定：“凡妻妾因殴骂夫之祖父母、父母而夫擅杀死者，杖一百。若夫殴骂妻妾因而自尽身死者，勿论。”
第四，丈夫拥有休妻、卖妻的权利。《大清律例·刑律·婚姻》规定，当妻子存在“七出”(即无子、淫佚、不事舅姑、多言、盗窃、嫉妒、恶疾)的情况，丈夫就可以休妻。如果妻子离家出走或者与他人通奸，丈夫有权卖掉妻子。
对妻子而言，她只能老老实实“从夫”，即便丈夫去世，法律和道德都鼓励她守身如玉，从一而终。
丈夫享有种种权利、妻子负有种种义务，这是清朝夫妻关系的真相。法律一边倒地设置了丈夫妻子之间的权利义务关系，妻子几乎沦为从属的“物”，让她们在生活中人格尽失，那心底的感受大多是血泪交加。
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