《水浒传》里这样写到——
那后生又拜了王进。太公道：“教头在上，老汉祖居在这华阴县界，前面便是少华山，这村便唤做史家村。村中总有三四百家，都姓史。老汉的儿子从小不务农业，只爱刺枪使棒。母亲说他不得，呕气死了。老汉只得随他性子，不知使了多少钱财，投师父教他。又请高手匠人，与他刺了这身花绣，肩臂胸膛总有九条龙，满县人口顺，都叫他做九纹龙史进。教头今日既到这里，一发成全了他亦好。老汉自当重重酬谢。”
我们知道，《水浒传》写的是宋朝之事。小说人物里，刺青纹身的不少。其中又可分为两大类。
其一是自愿的。就像史进，燕青，身上都有纹身，为了好看，霸气。
其二是被迫的。中国古来即有一种刑罚，黥刑，也就是在脸上刺了字之后，用墨汁涂黑，洗都洗不掉。让人一看就知道，这是个罪犯。明显有羞辱之意。
林冲刺配沧州，武松刺配孟州，就都是先在脸上刺了字，再发配到其它地方去。
实际上，在宋朝，除了以上两类，还有一种，那就是军人刺字。
著名抗金英雄王彦的八字军，脸上就刺着“赤心报国，誓杀金贼”。不过，有宋一代，最为著名的纹身，当然是岳飞的“尽忠报国”。
在宋金大战的年代，军人们在身上刺字，乃是气节与勇武的表现。
想象一下，假如打了败仗，敌人来抓俘虏，脸上没字的，穿件老百姓衣服就混过去了;脸上有字的呢?逃得掉吗?
因此，刺字乃是显示我不怕死。当时的人，肯定也很敬重他们。
但到了明朝，就完全不是这么回事了。
明人沈德符在《万历野获篇》里写到，“本朝极重黔刺，太祖厉禁不许，嗣圣滥用，乃有极可笑者。”
意思是，朱元璋不许随意刺字，但后人不听祖训，于是就闹了大笑话。
景泰年间，武清侯石亨建议征剿也先。但我们知道，不久之前，皇帝朱祁镇，都被蒙古人俘虏了，明朝无数精锐，死伤惨重。军队有些不敢打。石亨出了个主意——军人一胜二胜者，得保家产;四胜五胜者，左右臂各刺“赤心报国”四字。
天啦，这点子也太馊了吧?反而言之，假如没打胜仗，军人的财产都要被充公?就算打赢四五次，也只来个精神鼓励?
你这哪是激励士兵?明明是告诉他们，投降算了。
幸得朱祁钰不糊涂，怒斥道，“领军胜虏，刺字是刑罚，加于无罪不近情”。
如果说石亨乃是武人，不知道太祖高皇帝的谆谆教诲，则南京礼部侍郎黄绾，就活该被骂了。
沈德符说，“嘉靖初，南礼部侍郎黄绾为白简所攻，亦自疏言背有‘尽忠报国’字可验，上虽不罪，而天下至今嗤笑。”
原来，黄绾被人弹劾，他上疏辩白，说我对朝廷的一片忠心那是天日可鉴啊，不信?我背上都刺着“尽忠报国”呢!你们要不要来验一下?
有没有人去验不知道，反正，朱厚熜都被他这搞法气到了。而士林百姓，更是将之当成笑话——如果刺了几个字就能证明忠君爱国，那你干嘛不刺到额头上?
此为嘉靖初的事，嘉靖当了四十多年皇帝，中间隆庆帝几年，再加上沈德符写书时的万历后期，黄绾足足被笑了七八十年啊。
沈德符感慨，“割股剖肝，固尽孝美事，然效颦不已，亦成故套。”
你这满满的套路，以为我们看不出来?
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