明朝自从朱元璋废除丞相后，皇帝大权独揽，但工作量太大，皇帝自己又忙不过来，更兼明朝中后期的皇帝一个比一个奇葩，贪玩胡闹的比比皆是，最后就造成了皇帝身边的宦官权利很大，其中里面非常著名的就有我们今天的主人公，“首富”刘瑾。
大太监刘瑾本来不姓刘，他被宫里的太监收养，最后改性刘，也净身做了太监，身世也是比较可怜的，但后来非常幸运的被分配到了太子的宫里，每日与太子玩乐，建立了很深厚的感情，等到太子继位后，刘瑾迎来了人生的巅峰。
太子继位后是为明武宗朱厚照，极为信任刘瑾，封刘瑾为司礼监掌印太监，大家都知道，明武宗朱厚照是一位极有个性特别贪玩的皇帝，所以许多事情都交给刘瑾去做，当时人称朱厚照为坐皇帝，刘瑾为立皇帝，可见他的权柄之盛。
刘瑾有权利了，必然要想办法捞钱，他的手段五花八门，贪污，受贿，甚至还有罚款!地方官进京的时候，刘瑾派人主动去索贿，少至千两，多至五千两不等;谁升了官了，第二天早上最好主动去送钱，不然晚上有可能就会被撤职，一撸到底。他还派手下的爪牙四处到地方搜刮民脂民膏，肥了自己，苦了百姓。
要说刘瑾这样皇帝知道吗，事实上，皇帝是知道的，弹劾的奏章经常有，只是皇帝觉得没有触犯到他的底线，直到有一次，另一个太监为争宠告发刘瑾谋反，要知道，皇帝不怕下属人贪财，也不怕下属好色，就怕谋反!关键的是最后真的在刘瑾的家里搜出了伪造的玉玺。
皇帝非常心痛，感觉这些年都被骗了，大呼刘瑾负我。最后将刘瑾下狱，判处凌迟处死。
抄家的时候一共抄没出了白银6500万两，而当时明朝整个社会的白银只有3亿两，这个刘瑾真可谓富可敌国，但这些统统随烟而逝，生不带来，死不带去，刘瑾在行刑的时候，三天三夜，共受了3357刀，许多被刘瑾迫害的后人都在附近观看，终于大仇得报。
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