戏剧最初是人们消闲娱乐的活动，但清统治者之所以对其采取严禁政策，已经不是针对单纯供娱乐的戏剧，而是鉴于由戏剧所引发的一些列问题，在整个清代统治者中严禁戏剧成为一种持续性和普遍性的政策。
(一)严禁军队官兵演戏。清统治者入主中原，主要靠的是八旗军，入关后在全国设置了八旗驻防军，成为支柱力量，雍正帝曾就八旗的重要性说过：“八旗为国家之本，时廑朕怀。”由此可见，清帝对于八旗极为重视。在清代，统治者对八旗施行优待富养政策，但是随着国家统一太平日子的到来，这种政策致使八旗不断腐败、衰落，这之中官兵沉迷于戏剧就是一个重要表现，许多官兵甚至扮作戏子登台演唱，这就严重违背了清统治者的初衷。针对士兵沉迷戏剧所引起的松散从而致使战斗力丧失这一问题，清统治者采取了极为严格的惩治手段，“如有登场演剧人等立时驱逐，不准容留，并委印防章京，严密访察，各营兵丁有无扮作戏剧情事。”
除八旗外，统治者对地方官兵沉迷戏剧的查禁也是非常严格的，这种苛刻的严禁戏剧政策在整个边疆地区的实施也具有普遍性，“凡有戏班人等俱著立时撵逐出境，令其各归内地谋生，毋须逗留。”这种普遍的严禁戏剧政策，是基于保持军队战斗力，从而维护统治这一目的。
(二)严厉打击官员沉迷戏剧。演戏者以赚钱为主，官员为满足过度沉迷戏剧的欲望，往往会产生不正当的经济钱财收入，为满足看戏所引起的奢侈浪费，成为一种普遍性的现象，这就严重影响了官民关系。鉴于戏剧在官员中所引发的不良影响，清统治者在全国各地对戏剧进行严格的查禁，如嘉庆时期对于北京城的戏园“著步军统领衙门五城巡城御史，于外城开设酒馆戏园处所，随时查禁。如果有官员等，或改装潜往，或无故于某庄游燕者，据实查参，即王公大臣，亦不得意存徇隐。”给予沉迷戏剧的官员以严厉打击。
(三)严禁败坏风俗之戏剧。戏剧在民间广为流传会大众产生了潜移默化的影响，就戏剧在广大百姓中的传播而言，与社会风俗和治安有着极大的关系，“演唱淫词艳曲，及好勇斗狠戏剧，于人心风俗大有关系。”这成为清统治者的高度共识。“务期文艺明妥，扮演适当，以正人心而厚风俗。”
(四)严禁戏剧中不利于统治的内容。清朝作为满族入主中原统治全国的身份来讲，在当时是一个非常敏感的问题，清统治者鉴于少数民族身份统治全国，一直就得到认可问题非常重视，因此对这类戏剧也就格外重视，其中南宋和金的关系成为历史类戏剧的一个重要内容，这种借古说今的普遍流传很可能会引起大众对清产生不好认识，引发“反清”意识，威胁其统治。对这部分戏剧，统治者保持着非常的警惕，并采取极为严格的手段，对其禁止甚至进行销毁。明末清初同样也以禁止为主“凡系明季国初之事，有关涉本朝本朝字句，及南宋与金朝剧本，扮演失实者，皆当遵旨酌拟删改抽掣，另缮清本。” 而关注戏剧的社会影响，乃至于形成连贯的禁戏政策，成为了清朝维护统治的重要措施。
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