李鸿章曾自诩晚清“裱糊匠”，这个词倒也确切。面对千疮百孔的大清王朝，李鸿章四处缝缝补补。甲午中日战争中国失利，并在1895年4月进入“停战议和”阶段，而李鸿章则代表清政府远渡重洋与日本谈判。
李鸿章
“弱国无外交”这句话用在晚清时期再好不过，李鸿章与日本签订的《马关条约》割地赔款、丧权辱国，李鸿章一时被当成卖国贼。不过无论是谁代表清政府，也无法改变清政府被动的局面。
日方代表则是伊藤博文，一个有野心的日本政治家。他指名点姓要与李鸿章谈判。当时73岁高龄的李鸿章踏上了前往日本的船只。
日方代表伊藤博文
日本方面早有准备，条约内容要求苛刻。作为战败国的代表，李鸿章没有什么资本。但他依然努力减少赔款数额。《马关条约》中最主要两条便是割让辽东半岛、台湾岛和赔款3亿两白银。
李鸿章明确表示，清政府无力赔偿3亿两白银。但至于割让台湾岛和辽东半岛方面李鸿章态度坚定——不同意。正在李鸿章一筹莫展之时，李鸿章却被遇刺。一位日本青年用枪打瞎了李鸿章左眼。为此中日双方的谈判被搁置一段时间。
李鸿章
李鸿章在日遇刺事件曝光后迅速发酵，国际舆论纷纷指责日本。迫于压力，伊藤博文主动将3亿两战争赔款下调至2亿两。并要求李鸿章立马签字。
李鸿章虽然受伤，但为了争取更大利益，他依然没有在《马关条约》上签字。李鸿章要求将营口从辽东半岛中去除，但伊藤博文态度强硬，没有商量的余地。
李鸿章遇刺
此时在北京依然过着奢华生活的慈禧太后担心夜长梦多，毕竟已经少了1亿两赔款。慈禧太后连夜命人致电李鸿章，催促李鸿章签字。同时面对来自国内和日本的压力，李鸿鸿章无奈，只得签字回国复命。
《马关条约》
签订丧权辱国的《马关条约》后，李鸿章立誓，有生之年再不踏上日本国土。只有李鸿章前往欧洲考察，将要靠岸之时得知日本船只刚刚也靠了岸。李鸿章硬是没有让船靠岸，而是在两条船之间搭起一条木板，李鸿章冒着生命危险展现出了一位老人的自尊心。
李鸿章因代表清政府签订一系列不平等条约被过人大骂“卖国贼”，但也有不少人认为李鸿章为“真英雄”。西方社会更是评价李鸿章为19世纪三大伟人之一。无论是伟人还是“卖国贼”，他都是一个对满清尽忠的可怜老人。
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