明朝的开国皇帝朱元璋一生最崇拜的人物，无疑是汉高祖刘邦，两人不仅是近邻老乡，而且都是从最基层开始打拼，最终成为了开国皇帝。早在朱元璋刚起兵的时候，来投奔他的李善长就献计说：“公濠产距沛不远，法汉高所为，天下不足定也”。原本就读书不多的朱元璋，一听说有这么一位经历跟自己颇为相似并且最终成功的人物，自然兴奋不已，从此就将刘邦当做了自己的偶像，《廿二史劄记》就评价说：明祖行事多仿汉高。
虽然很多人说朱元璋有点像刘邦的转世，不过朱元璋有朱元璋的个性，汉高祖制定的国策明太祖也并非完全效仿，比如我们下面要说的这一条护国奇策。汉高祖七年，韩王信勾结匈奴发动叛乱，刘邦不顾刘敬的劝阻，执意统兵32万亲征匈奴，结果被匈奴重兵围困于平城白登山。侥幸脱险后，刘邦才意识到，以目前汉朝的国力，显然还无法跟匈奴直接对抗。
他找来当初劝阻他出兵的刘敬，询问有什么好办法对付匈奴人，而刘敬提出的办法是：和亲，送公主去匈奴，理由是匈奴单于变成了汉朝的女婿，生下的儿子是汉朝的外孙，哪有外孙跟外祖父分庭抗礼的道理?刘邦一听，这就是护国奇策啊，当即决定送公主给匈奴的冒顿单于。刘敬的计策其实只说对了一半，匈奴人并不会因为你送来了公主就不侵犯边境了，他们在意的是随同公主而来的丰厚的礼物，毕竟匈奴人逐水草而居，就算攻入城池也不能统御汉朝的百姓，如今对方主动送来自己想要的物资，自然短期内就没必要再攻城抢掠了。
所以，从汉高祖开始，“和亲”就成了中原王朝稳定边疆的一种策略，因为在皇帝看来，送一个冒牌公主过去，总好过再起兵戈吧。后世也都认为和亲是一种低成本高回报的方式，纷纷效仿。据统计，从汉朝到清朝，中原王朝共和亲130多次，唐朝最多，送出的公主多达39位。虽然和亲促进了和平，但这种靠送女人和财富换来的和平其实很短暂，刘邦送公主给匈奴，匈奴人依然连年犯边，最后汉武帝还是不得不通过武力解决。
唐朝的文成公主远嫁吐蕃传为佳话，但吐蕃还是屡屡进犯唐朝，并一度攻破了长安城。而那些远嫁的公主其实也很凄惨，有的随胡俗先后嫁给对方父子，有的不堪思乡之苦早早亡故。汉朝远嫁乌孙的公主刘细君就悲哀的唱到：吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王。居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。但与国家安定相比，女子个人的幸福又算得了什么?后世王朝也正是权衡到了这种利弊，所以纷纷效仿。到了朱元璋建立明朝后，也注意到了“和亲”这一奇策的好处，不过他却是倒过来执行的。
朱元璋称帝后，给高丽王下令：“我这里有几个孩儿，恁高丽有根脚好人家女孩儿，与将来教做亲。”也就是说，明朝的和亲不是把女子送过去，而是要求对方把女子送过来。后来朱棣更狠，把所有朝鲜美貌女子都列入“采女”范围，结果造成了对方骨肉分离，至今仍把这段历史列为大国欺凌小国的典型。不过很多网友对明朝的这种做法并没有感到什么不妥，纷纷称赞明朝霸气。
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