他本是文臣，却以武扬名。终其一生只指挥了一场战役，却凭这场战役，跻身千古名将行列。也是因为他，历史上铁骨铮铮的大明王朝躲过了它的第一次灭顶之灾。 他就是明朝名臣、民族英雄—于谦。可是，这位可歌可泣的忠臣，最后却落得个被冤死的下场，让人蹉叹不已!
于谦，字廷益，号节庵，汉族，明朝名臣、民族英雄，杭州府钱塘县(今浙江省杭州市上城区)人。
正统元年(1436年)，明宣宗驾崩后，刚满九岁的皇长子朱祁镇即位，史称明英宗。英宗年少贪玩，宠信宦官王振。张太后病逝，元老三杨或死或贬，王振更加擅作威福，无所忌惮，竟盗走明太祖朱元璋所立禁内臣干预朝政所立之铁碑。从此，大权独揽，广植私党，使其侄王山为锦衣卫指挥，王林为锦衣卫佥事，其党羽个个升官进禄，飞黄腾达。
正统十四年(1449年)六月，明朝的瓦剌太师也先率军分四路大军大举南下，明英宗在宦官王振的怂恿下，不顾群臣劝阻，把年仅两岁的皇子朱见深立为皇太子，令异母皇弟朱祁钰留守，亲率大军出征。军政事务皆由王振专断，行军路线屡变，士兵疲惫不堪。兵部尚书邝埜一再要求入居庸关，以保安全，但王振不准。后勤不续退至土木堡时王振下令移营，饥渴难忍的军士一哄而起，人马失序，瓦剌军趁机进攻。 明军仓促应战，所以兵败，兵部尚书邝埜、户部尚书王佐等66名大臣战死，明英宗也被也先所俘。
英宗于土木堡被俘，京师震惊，群臣失措。大臣担忧国家没有君主，太子年幼， 敌寇将至，请皇太后立郕王朱祁钰为皇帝，郕王再三推辞。于谦大声说：“我们完全是为国家考虑，不是为个人打算。”郕王朱祁钰于是即帝位为明代宗。
当时京师最有战斗力的部队、精锐的骑兵都已在土木堡失陷，剩下疲惫的士卒不到十万，人心惶惶，朝廷上下都没有坚定的信心。于谦请明代宗调南北两京、河南的备操军，山东和南京沿海的备倭军，江北和北京所属各府的运粮军，立即奔赴顺天府，依次经营筹画部署，人心遂稍稍安定。
随后，于谦升任兵部尚书，全权负责筹划京师防御。于谦分派将领带兵出城，在京城九门外摆出阵势，亲自率领一支人马驻守在德胜门外。不久，历史上有名的北京保卫战打响，也先战败被迫退兵。也先败退出长城之后，觉得继续扣留英宗已经没有任何意义，于是把他放了回来。明代宗把这位“太上皇”安置在南宫“颐养天年”。
景泰八年(1457年)，明代宗突然身染重病，卧床不起，而太子这时已经早逝，皇位继承权发生了问题。武清侯石亨、御史徐有贞、太监曹吉祥等野心家勾结了起来，在正月十六日凌晨发动政变。石亨带领亲军一千余人，借加强防守之名，混入皇城(紫禁城外，地安门、安天门以里的城区)，推倒南宫的宫墙，拥着英宗登上御辇到东华门外。守门禁军见是太上皇，不敢阻拦，石亨挥军直入东华门，扶英宗入奉天殿。
这时天已启明，群臣进宫早朝，见英宗已端坐在宝座上，均大吃一惊。英宗安抚群臣说：“景泰帝病重，大家迎我复位，你们各安其事，各安其位吧。” 早朝的钟鼓声惊动了病榻上的明代宗，他得知英宗复辟的消息后已无计可施了。英宗废明代宗为郕王，又过了一个多月，明代宗病故，享年三十岁
石亨、徐有贞、曹吉祥等复辟功臣，紧接着又捏造了于谦“意欲迎立外藩”的“谋逆罪”，将于谦逮捕入狱。天顺元年(1457年)正月二十二日，于谦被押往刑场，北京百姓闻之，夹道痛哭，行刑之时，巧逢阴云蔽天，可谓天怒人怨。 抄查于谦私宅时，什么值钱的东西和谋逆的罪证也没有查出来，于谦的住室仅遮风雨，四壁萧然，除了书籍之外，家无余资。锦衣卫的士兵见之，不禁潸然泪下。
史载于谦性刚直，遇事有不如意，辄拊膺叹曰：“此一腔热血，意洒何地!”及其籍没(即抄他家的时候)，家无余资，唯正屋奉帝(代宗朱祁钰)所赐蟒袍、剑器。谦死之日，阴霾四合，天下冤之。有指挥朵儿者，本曹吉祥部下，以酒酹谦死所(把酒祭之矣)，恸哭。吉祥怒，鞭之。明日复酹奠如故。皇太后初不知谦死，比闻，嗟悼累日，英宗亦悔之。
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