特伦顿战役爆发于1776年12月26日，在乔治·华盛顿强渡德拉瓦河至特伦顿后爆发的一场美国独立战争的战役。在不利的天候下进行危险的渡河后，华盛顿的大陆军主力碰上了驻扎在特伦顿的黑森佣兵。经过短暂的交火后，几乎整群黑森佣兵都遭俘虏，而美军则几乎毫无损失。这场战斗提振了大陆军的士气，并鼓舞更多人重新入伍。

　　结局

　　华盛顿以极小的代价占领了特伦顿，这大大地提升了士气。之后在很短时间里，华盛顿在特伦顿又击败了英国军队，然后又成功地袭占了普林斯顿。独立战争的局势从此扭转。

　　双方部署

　　大陆军向特伦顿行军示意图。受到浮冰及暴风雪所阻，大陆军只有华盛顿的北路军队成功渡河，而南方的伊荣及卡华拉达都被迫放弃。

　　华盛顿与随同军官，一直等待反击机会。随着英军陷入被动，而美国革命有所复苏，机会终于来临。12月22日，李德得悉塞缪尔·葛莱芬的民兵在南新泽西攻击了黑森驻军，认为机会难逢。当时李德身在费城东北面的布里斯托尔，他先向葛莱芬写信，请他引开驻守博登镇及伯灵顿的黑森与苏格兰驻军;然后再向华盛顿写信，提议大陆军渡河突袭特伦顿，否则军队一旦在年尾解散，就只能放弃革命。

　　大陆军向特伦顿行军示意图。受到浮冰及暴风雪所阻，大陆军只有华盛顿的北路军队成功渡河，而南方的伊荣及卡华拉达都被迫放弃。

　　华盛顿在即日便收到李德信件，并召开军事会议。会上各个军官都同意攻打特伦顿，并开始筹备进攻。当时特拉华河已经开始结冰，但约翰·葛雷佛上校率先请缨负责渡河。他的马波黑海员曾经在长岛战役将大陆军安全撤走，又在沛尔岬之战中击伤英军，是大陆军的精锐部队。

　　此外，大陆军议决兵分三路渡河。华盛顿率领主力部队2,400人，由特伦顿北面渡河;在新泽西州起义建功的民兵准将詹姆士·伊荣，率领700人于特伦顿对岸渡河;费城民兵上校约翰·卡华拉达与李德同行，率领1,500人于布里斯托尔渡河，引开伯灵顿的英国驻军。当时驻守费城的以色列·普特南已经有少数民兵渡河，但毕竟离特伦顿过于遥远，故此未获安排为攻击部队。由于天气寒冷潮湿，火枪将难以运作。华盛顿特别委托亨利·诺克斯训练新成立的炮兵集团军，以确保大陆军可击破黑森防线。诺克斯不但在短时间内筹措了18门野战炮，还训练了一些没有火炮的炮兵，负责抢夺或填塞黑森部队的火炮。

　　不过，华盛顿的战争计划即时被英军截获。身在不伦瑞克市的新泽西州英军总司令詹姆士·格兰特，在12月23日便透过间谍得悉华盛顿即将反击。他即时向驻守特伦顿的约翰·拉尔写信，请拉尔提高警备，而信件则在12月24日送抵拉尔。长久以来，一直有传闻指拉尔的黑森士兵疏于防范，并且吃饱喝醉，但事实却刚好相反。拉尔已经从间谍、美国逃兵及效忠派口中，得悉华盛顿即将进攻。他将本已严密的警备再作提升，下令手下三个集团军轮流于半夜巡哨，兼且士兵在睡觉时都不可除脱军装武器。黑森士兵非但没有放假或醉酒，更要保持最高警戒，致使所有军官及士兵都饱受压力所苦。12月24日及25日，黑森巡哨部队数次遭到民兵及大陆军攻击，造成数名黑森士兵伤亡。拉尔在每次攻击后都派人增强哨站防卫，未敢松懈。

　　后续影响

　　特伦顿战役的消息，在十多日内便传遍北美殖民地，然后传抵英国，引起极大反弹。各个英国将军与官员都互相推卸战败责任。何奥起初尝试低调处理事件。他向殖民地大臣乔治·热尔曼勋爵汇报战况时，将战败责任全部推卸给拉尔，指责拉尔擅离职守;康沃利斯曾亲身目睹黑森士兵英勇作战，认为黑森士兵只会因指挥官失职，才落败给大陆军;克林顿则猛烈批评何奥未有及时追击，又把兵力过于分散，而格兰特又没有妥善布防;至于热尔曼则将责任归咎于何奥，以及身在纽约的黑森总指挥官利奥波德·菲力·冯·海斯特;黑森的军官则反指何奥分散兵力，又没有提供足够支援;英国舆论则普遍指责黑森士兵四处抢掠，是引致问题的祸根。在各方指责之下，海斯特被腓特烈二世撤换，由威廉·冯·克尼普豪森接任。

　　另外，英军自特伦顿战役之败后，开始在独立战争中走向下坡。按照何奥的估计，大陆军当时已经是强弩之末，很快便会自行解散。这种乐观情绪在12月一直笼罩于英军指挥阶层。但特伦顿战役后，战火又再重燃。何奥取消了康沃利斯的返国行程，下令他带8,000人由纽约增援新泽西，最终引发阿孙平克溪战役及普林斯顿战役，并再次落败。英国镇压北美叛乱的大好机会就此错失。两年之后，热尔曼在下议院辩论时重提旧事，指何奥在1776年12月若乘势追击，则战争可能已经结束──"但我们所有的希望，都在特伦顿的不幸事件后破灭。"

　　相对之下，革命派在特伦顿战役后士气大振。在北美各州，大陆军的招募人员本来备受冷待，但在特伦顿战役后，却有大量平民响应号召加入军队。华盛顿也在战役后重振领导权威，受到士兵、大陆议会以至英国对手的赞赏。多年后康沃利斯在约克镇围城战役投降，并与华盛顿晚宴。席间康沃利斯向华盛顿祝酒:"当阁下在这场漫长战争立下的丰功伟业，都成为历史过去之时;阁下在特拉华河岸的事迹，将为你带来最光辉的名誉，比起今日的切萨皮克海湾有过之而无不及。"

　　不过，华盛顿的军队仍然面临解散危机。士兵由于劳累，普遍不愿意延长复役;葛雷佛的马波黑海员坚持离开，打算从事获利更丰的海上私掠;精锐的第1特拉华集团军也因折损过多而离去，只有数人留下。华盛顿最终要凭个人感召力及额外服役薪金，才劝得其他士兵延长服役六星期。这些士兵在1777年1月为华盛顿于阿孙平克溪及普林斯顿取胜，奠定大陆军在新泽西州的胜局。

　　至于在战俘方面，华盛顿与大陆议会都把握宣传机会，而厚待黑森俘虏。华盛顿先安排黑森俘虏在费城巡游，证明战情非虚，然后将所有俘虏假释。拉尔的随军乐队一度留在费城，为市民表演音乐，更参与了1777年的国庆演奏;其他黑森士兵则被辗转调到波多马克及雪伦多亚河谷软禁。由于北美的资源丰富，不少黑森士兵在1778年俘虏交换前夕逃走，在马里兰州及弗吉尼亚州定居。这些士兵被列入失踪名录，间接加重了英国向黑森支付的雇佣费用。

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