黑森佣兵，即黑森士兵，又译赫斯佣兵，18世纪受大英帝国雇用的德意志籍佣兵组织。美国独立战争期间大约有30,000人在北美十三州服役，其中近半数来自德意志的黑森地区，其他来自类似的小邦。在英国服役的背景下，他们全部被归类为"黑森人"(Hessians)，北美殖民地居民则称他们为"雇佣兵"(Mercenaries)。
黑森佣兵是以小队为单位受雇，非单人个别受雇。他们会得到报酬，但他们家乡各邦的贵族会收到大部分的资金，英国人发现与自行征募士兵相比，如此反而易于借款支付雇佣酬劳。
英国在包括爱尔兰的数次战斗中运用了黑森佣兵，但最大规模地投入在美国独立战争中的军事行动，他们提供了大量人力以支持亲英派份子(American Loyalist)，独立派方面则利用这些士兵非英国籍的事实做政治宣传，并将他们描述为贪图金钱的受雇者，独立派也提供奖赏土地引诱他们背叛而加入美方。有多支德裔部队被派驻防于不列颠群岛顶替正规军务，以腾出更多英国正规军调赴北美洲服役。
黑森战俘
在翠登战役，1776年12月26日早晨，乔治·华盛顿的大陆军渡过德拉瓦河突袭并击溃1,400人的黑森佣兵，有大约20名黑森兵被杀、约100人负伤以及1,000人被捕为战俘。
一位在翠登战役被俘的黑森佣兵约翰·尼可拉斯·巴纳(Johann Nicholas Bahner)的家传记载，部分黑森士兵被告知他们的任务需求是抵御印地安人入侵北美十三州，当他们抵达北美洲才发现是受雇来对英国殖民地居民作战，而非印地安人。在翠登战役被俘的黑森士兵于费城街头遭到游街示众，以激发在场美洲人的士气与怒气，有助于大陆军征募新兵。大部分战俘被发配作为农场工人劳动。
在1778年年初之前，华盛顿与英国之间展开了战俘交换的谈判。在一项一比一交涉中订定，若有一名黑森士兵叛逃，则也会少一名安全回家的美洲人。尼可拉斯·巴纳(Nicholas Bahner)、雅各·斯特罗布(Jacob Strobe)、乔治·盖斯勒(George Geisler)、康拉德·克雷姆(Conrad Kramm)是少数被美方俘虏、在交涉中被归还后再自英军叛逃的黑森士兵，他们因叛逃而被英军搜捕，也被许多殖民地居民通缉。
殖民地民兵方面持续试图诱使黑森佣兵自英方叛逃并加入德裔美籍人口。第二届大陆议会(Second Continental Congress)批准提供50英亩(近20公顷)的土地给个别的黑森士兵以鼓励其叛逃，同时也视军阶高低分别提供50至800英亩给英军逃兵。
1777年8月，一篇匿名的法文讽刺信函"黑森佣兵的销售"("The Sale of the Hessians")被广泛散布。这篇文章声称一位黑森佣兵指挥官希望更多麾下士兵死亡，如此他便可获得更优厚的补偿。该信函作者多年不明，直到1874年约翰·毕格罗(John Bigelow)将其翻译成英文，并主张作者是本杰明·富兰克林，以之收录入当年出版的富兰克林自传《本杰明·富兰克林的一生》(The Life of Benjamin Franklin)，但这个说法似乎欠缺证据支持。
美国独立战争结束后的德意志士兵状况比例
战争的终结1783
1777年夏季萨拉托加战役(Saratoga campaign)期间，英国将军约翰·伯戈因按照萨拉托加公约(Convention of Saratoga)的协议，以5,800兵力向美军将军何瑞修·盖茨(Horatio Gates)投降，美军将这支伯戈因的残余军队俘虏，称为"公约军"(Convention Army)。"公约军"的组成有很高比例是属于莱迪索将军(Friedrich Adolf Riedesel)麾下、来自布伦瑞克-吕讷堡(Brunswick-Lüneburg)的黑森士兵。美方将这些战俘解送至维吉尼亚州夏律第镇，监禁在阿尔伯马尔战俘营(Albemarle Barracks)直到1781年。之后再移送宾夕法尼亚州的雷丁及兰开斯特，直到1783年战争正式结束后，在北美服役的29,839名黑森佣兵当中有17,313人返回德意志故乡。在未返回的12,526人当中，有大约7,700人已死亡，其中大约1,200人在作战行动中被杀、大约6,354人死于多发于战争前期的疾病或意外事故。又另有接近5,000名黑森佣兵从此定居于北美洲，美国与加拿大。
爱尔兰1798
1795年10月的美因茨战役，克罗地亚贵族约翰·卡克雷维(Johann Keglevich)雇用黑森佣兵协助奥地利军击败法国。战后，英国于1798年紧急派遣黑森佣兵前往爱尔兰支援镇压受爱尔兰人团结协会(Society of United Irishmen)鼓动的叛乱;该组织原以议会改革为宗旨，后受美国革命与法国大革命影响，其成员于1798年前即开始寻求爱尔兰独立。
1798年4月11日，男爵霍姆佩斯第二步枪兵营(Baron Hompesch's 2nd Battalion of riflemen)自怀特岛登船开赴科克港，随后与第五猎兵营第六十团(J?ger5th Battalion 60th regiment)会合。黑森佣兵活跃于6月的福克斯米尔战役(Battle of Foulksmills)与维尼格山战役(Battle of Vinegar Hill)，并因残酷暴虐对待韦克斯福德居民而在爱尔兰恶名昭彰。
相关大众文化
小麦瘿蚊(Hessian fly)，一种重要的谷类作物害虫，因曾被认为是来自黑森佣兵的稻草床垫而得名。
华盛顿·欧文1819年出版的文集《见闻札记》(The Sketch Book)，其中一篇"沉睡谷传奇"描绘了现今以"无头骑士"(Headless Horseman)知名的故事，欧文将之描述为"一个在某场独立战争的战役中被炮弹夺走头颅的黑森骑兵鬼魂"。
大卫·格里菲斯1909年合编并导演了一部关于美国独立战争前期的短片，《黑森叛徒》(The Hessian Renegades)。
在《快乐旋律》系列短片(Merrie Melodies)中，1950年的《兔巴哥大战山姆》(Bunker Hill Bunny)设定背景为兔宝宝于美国独立战争其间对抗一个黑森士兵火爆山姆(Yosemite Sam)。
霍华德·法斯特1972年的小说《黑森人》(The Hessian)集中描写一个尝试逃跑的黑森士兵。
美国演员克里斯多夫·华肯在提姆·波顿导演、1999年上映的电影《断头谷》中饰演欧文笔下无头骑士角色的一个版本，是一个野蛮残暴、在美国独立战争被送到美国的黑森佣兵。
黑森佣兵在2012年的一部历史动作游戏《刺客教条III》里作为敌军登场，在游戏中被称为"猎兵"("J?gers")。
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