《孟德新书》乃是曹操总结半生军事生涯、在前人基础上总结并创新军事理论的成果。中国历史上有名的兵书，在《孟德新书》之前，有《孙子兵法》、《孙膑兵法》、《阴符》等广为流传。在《孟德新书》之后，除了诸葛亮《将苑》二十四篇之外，整整几百年都没有出现新的名作，直到明戚继光的《纪效新书》才开创了中国近代战争军事理论的新高峰。 《孟德新书》有十四篇，其中十三篇是兵法韬略，而最后一篇是政略。在《唐李问对》中仍有提到“曹公《新书》”，足见孟德新书唐时尚有余本，可能之后才失传。
在《三国演义》中是这样说的，“松(张松)笑曰：“松闻曹丞相文不明孔、孟 之道，武不达孙、吴之机，专务强霸而居大位，安能有所教诲，以开发明公耶?”修(杨修)曰：“ 公居边隅，安知丞相大才乎?吾试令公观之。”呼左右于箧中取书一卷，以示张松。松观其 题曰《孟德新书》。从头至尾，看了一遍，共一十三篇，皆用兵之要法。松看毕，问曰：“ 公以此为何书耶?”修曰：“此是丞相酌古准今，仿《孙子》十三篇而作。公欺丞相无才， 此堪以传后世否?”松大笑曰：“此书吾蜀中三尺小童，亦能暗诵，何为‘新书’?此是战 国时无名氏所作，曹丞相盗窃以为己能，止好瞒足下耳!”修曰：“丞相秘藏之书，虽已成帙，未传于世。公言蜀中小儿暗诵如流，何相欺乎?”松曰：“公如不信，吾试诵之。”遂 将《孟德新书》，从头至尾，朗诵一遍，并无一字差错。修大惊曰：“公过目不忘，真天下 奇才也!”后人有诗赞曰：“古怪形容异，清高体貌疏。语倾三峡水，目视十行书。胆量魁 西蜀，文章贯太虚。百家并诸子，一览更无余。” 当下张松欲辞回。修曰：“公且暂居馆舍，容某再禀丞相，令公面君。”松谢而退。修 入见操曰：“适来丞相何慢张松乎?”操曰：“言语不逊，吾故慢之。”修曰：“丞相尚容 一祢衡，何不纳张松?”操曰：“祢衡文章，播于当今，吾故不忍杀之。松有何能?”修曰：“且无论其口似悬河，辩才无碍。适修以丞相所撰《孟德新书》示之，彼观一遍，即能 暗诵，如此博闻强记，世所罕有。松言此书乃战国时无名氏所作，蜀中小儿，皆能熟记。” 操曰：“莫非古人与我暗合否?”令扯碎其书烧之。”
但史载曹操写完《孟德新书》后十分高兴，那不仅仅是因为给子孙留下了一本好教材，也不完全是因为得偿身为文人的愿望，更重要的是他的理论和思想从此可以借由这本书而传诸后世。因此可以说，《孟德新书》是曹操一生的总结。
《孟德新书》是否真的存在?
而历史上确实存在此书，很多人认为是罗贯中在三国演义中，为曹操凭空想象出了一本新书.此乃谬论。《三国志》中也有提到此书，在卷一 魏书一中：“自作兵书十万馀言，诸将征伐，皆以新书从事。”在《李卫公问对》一书中，我们可以看到，李世民与李靖的确谈到了孟德的《新书》，而李世民的时候，却没有戏说性的三国历史。所以，《孟德新书》是存在的，也许是由于战乱，或者政治斗争，《孟德新书》这本军事著作最终不存，为后世留下了遗憾。
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