克里特岛空降战役(德语：Luftlandeschlacht um Kreta，希腊语：Μάχη της Κρήτης)是第二次世界大战中希腊战役的一部分，爆发于希腊克里特岛的战事。战斗开始于1941年5月20日早上，德国发动代号“水星行动”(德语：Unternehmen Merkur)的军事行动，空降入侵克里特岛。防守该岛的为希腊抵抗军及盟军。经过首天的战斗，以英军为首的盟军承受了极高的伤亡，却无法有效阻断德军的进攻。第二天，由于盟军方面的通讯出现问题，导致盟军指挥官无法及时掌握战况，致使岛上西面的马莱迈机场落入德军手中，令德军得以大量空运增援部队，在数量上压倒盟军并最终完全控制克里特岛。克里特岛战役在三个方面都是空前的：它是历史上首次的大规模空降作战;它是盟军首次利用被破译的德军恩尼格玛密码机获取情报的作战;它是德军首次遭遇当地平民大规模抵抗的战役。受到这次军事行动中空降部队的巨大伤亡影响，希特勒禁止德军今后任何大规模的空降作战行动，盟军却对空降兵的潜力印象深刻并开始积极组建自己的空降部队。德军计划以空降突击方式夺取岛上3个机场，并从海上运送重武器和登陆部队上岸。虽然德军空降兵付出了沉重代价，希特勒甚至承认“克里特岛已成为德国伞兵的坟墓”，但德军最终实现了战役目的，控制了爱琴海和地中海航道。
战役背景
1940～1941年，德意在巴尔干半岛的扩张。巴尔干半岛地处欧亚非三大洲的交通要冲，为历代兵家必争之地，素有“欧洲的火药桶”之称。对于德意而言，占领巴尔干半岛，既可有效控制东地中海，进而威胁英国在近东、中东和北非的殖民地，又封锁苏联的黑海出海口，从南翼进攻苏联;又可切实保护罗马尼亚的普洛耶什蒂油田。
1940年，墨索里尼准备侵占南斯拉夫或希腊。然而，希特勒因为正在全力进行西欧的战争和秘密进行大举入侵苏联的准备，建议墨索里尼不要轻举妄动。墨索里尼不得已在9月底停止行动。然而在10月28日，意军由阿尔巴尼亚越界，从三个方向侵入希腊，遭到希腊军队奋起反击，在几乎不到一个月的时间里，意军全线撤退。意大利的失败，危及到希特勒征服巴尔干的计划，德国在12月制定了在次年春实施的马里塔计划。
此时，希特勒一面加紧准备翌年实施的“东方战局”;一面计划在西班牙和意大利支持下夺取直布罗陀海峡至苏伊士运河的整个地中海区域以及中东，通过所谓“外围”来解决与英国的冲突。于是，加快征服巴尔干的步伐。此外，巴巴罗萨计划也要求德国在东南欧地区，尤其是巴尔干南翼有一个稳定的战略环境，以保证德国航空兵和装甲兵能够得到罗马尼亚普洛耶什蒂油田的石油供应。
德军在巴尔干半岛的展开，推迟了“巴巴罗萨”计划。“名字将始终同斯大林格勒联系在一起的弗里德里希·保卢斯陆军元帅，这个时候是陆军参谋总部的俄国战役的主要策划人。他后来在纽伦堡证人席作证说，希特勒要毁灭南斯拉夫的决定使得‘巴巴罗萨’的开始推迟了大约5周，海军的作战日志也说推迟了这样长的时间”;“在俄国带领南集团军的冯·伦斯特陆军元帅在战后对盟军的审讯员说，由于巴尔干战役，‘我们至少迟开了4周’。他又说，‘这是一次代价非常昂贵的推迟’”。
德军统帅部迅速修改“马里塔”计划，决定把对南斯拉夫和希腊的入侵作为统一的战役行动付诸实施。同时，意大利和匈牙利军队从辅助方向协同德军作战。1941年4月6日，德国对南斯拉夫和希腊同时发起突然袭击。陆军元帅威廉·李斯特指挥第12集团军，沿斯鲁特马河流域而下，在鲁佩尔山口突破希腊防线，同时装甲部队从老塞尔维亚突入莫纳斯提尔隘口的一些山口，攻入希腊北部。4月27日，德军攻陷雅典。
夺取克里特岛，是德军入侵巴尔干最后一战。此役是希特勒在希腊战事后期根据德国空军4月21日的建议临时决定。德军进入希腊南部后，希特勒本来要停止巴尔干战事，但德国空军将领却在思考以空降作战的方式夺取克里特岛。他们认为，允许英国人留驻克里特岛无疑是在背后留下一颗钉子，应该夺取克里特岛，结束巴尔干战争，然后抽身对付苏联。
克里特岛位于东地中海，在爱琴海与地中海的交汇处，是地中海第五大岛，也是爱琴海最大的岛屿。西距马耳他岛约810千米，东距塞浦路斯岛约520千米，西北距伯罗奔尼撒半岛90千米，南与北非重镇托布鲁克
隔海相望，约360公里，东南距埃及的亚历山大港约560千米，战略地位极其重要。如德军占领该岛，既可控制东地中海，威胁英国在地中海区域和中东的阵地，保卫罗马尼亚油田免遭英军空袭，又可将该岛作为入侵中东的前进基地。对英国而言，克里特岛则是保卫在埃及和苏伊士运河的前哨阵地。克里特岛东西长260余千米，南北宽12～55千米，总面积约8300平方千米。全岛地形崎岖不平，山地连绵起伏，陡峭难行，多为东西走向，岛上河流湍急，均为南北流向，对部队东西方向运动形成天然障碍。岛上交通不便，通信联络也比较困难，这都不利于英军的抗登陆作战。克里特岛4、5月间的气候通常晴朗少雨，对掌握制空权的德军实施空降作战非常有利。
克里克岛一直是地中海战略要地，在飞机出现后，其战略意义得到加强。克里特岛的机场可以用来深入巴尔干地区对南欧进行袭击，也可作为希腊和巴尔干地区支持空中行动的战略要地。同样也可以用来袭击埃及和巴勒斯坦，并支持北非作战。
全岛只有在北部首府干尼亚附近有一条狭长的平原地带，地势较平坦，岛上主要的港口和锚地苏达湾、雷西姆农和伊腊克林都在这片平原上，其中苏达湾可以停泊大型水面军舰。
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