德累斯顿大轰炸造成整个德累斯顿内城(15平方千米)被彻底摧毁(包括14000栋民宅、72所学校、22家医院、19座教堂、5个影剧院、50家银行和保险公司、31家百货公司、31家大型宾馆、62座行政大楼以及依哈哥摄影工厂),其它区域也不同程度受到破坏,只有别墅区所受的破坏相对较轻。全城共计222000座公寓住宅,其中75000座完全被摧毁,11000座严重受损,7000座受损,81000座轻度受损。由于政治宣传的影响,对于平民死亡人数的各种估计差异很大,纳粹德国的估计值为350,000到400,000,德累斯顿共产党政权的官方估计值逐渐增加,从25,000人逐渐增加到140,000人。不过德累斯顿市立博物馆的证据显示有25,000人死亡,死亡人数少于汉堡,但德累斯顿的城市规模小于汉堡。

　　当时德累斯顿的人口是60万,还有至少20万来自东部前线的难民挤住在局促的房间内或途经德累斯顿。英国学者底彼德阿宾格对那次大空袭作了估计。大约一共死亡135000人,这个估计一度被认为是最有良心的数据。但根据战后从科布伦茨的西德档案馆中找到的报告原件显示,轰炸后一个月纳粹德国的官方报告(TB47)确定的伤亡人数介于18,000到22,000人之间,估计的最终数据为25,000人,其中包括一些调侃“真相党”的句子:“由于谣言远胜过真实,让我们能被真实的数据所构成。”

　　德累斯顿大轰炸的背后,积累了太多的军事、政治和大战略角度的考虑。苏联一直对盟军对德累斯顿的轰炸颇有微词,盟军的空袭并没有光顾德累斯顿东北的坚固军事要塞――艾伯特市,这对于苏军对德累斯顿的进攻毫无帮助,却体现出了盟军对苏军的忌惮和防备。这次大轰炸在德累斯顿留下的轰炸后效丝毫不逊于美军在广岛和长期投下的原子弹,对近在咫尺的苏军造成巨大的心理阴影,并在之后的冷战中长期投入巨大的人力和财力,以求获得一种更可靠的防空系统来抵挡盟军的空中优势。从这个角度来说,这次大轰炸所达成的战略意义是无与伦比的,堪称空袭史上的传世之作。直到苏联解体,以美军为主的北约方面的空中打击能力都是苏军无法回避的问题。

　　美国本土没有遭到攻击,但在人道主义方面却没有任何更多的人情味。他们在广岛和长崎使用了原子弹,开天辟地的打开了“核子时代”的潘多拉魔盒,但是在空袭史上最令人感到震惊的却应该是东京大轰炸。在1941年珍珠港事件后,杜利特尔这个美国航空史上的传奇人物就曾组织了一次对东京、横滨、名古屋和神户的轰炸。尽管这次轰炸显得苍白无力并更多是带来象征性的意义,但却让美国陆航队和海军航空兵意识到日本孱弱的防空能力,对强大的美军毫无抵抗能力。

　　随着B-29同温层堡垒式轰炸机的服役,美军拥有了更为强悍的战略轰炸能力。由于美军根本不担心遭到日军的报复性轰炸,因此美军的战略轰炸几乎是随心所欲的选择目标,唯一能阻挡美军空袭的只有老天爷――糟糕的天气有时候比日军的截击机更为令人挠头。B-29轰炸机的时速达563千米,飞行高度超过1万米,续航力为6430千米,打击距离达到2400千米,并能携带9,000公斤的炸弹。当时日本的所有战斗机都不能达到此高度,即使达到也追不上它们的速度。美军的首轮使用B-29的袭击是在1944年6月15日,47架B-29从成都起飞轰炸位于日本九州的八幡钢铁厂。但这次攻击并没有造成太大的破坏,68架飞机中只有47架命中目标,有4架未能起飞,有4架坠毁,有6架因机件问题要在途中弃置所带的炸弹,有一架被击落,其余的大多只轰炸了次要的目标。首次来自南方的袭击是1944年的11月24日,美军派出88架轰炸机空袭东京,意欲进行一次白天的精准轰炸。飞机在10,000米高空投弹,结果只有约30架飞机找到了轰炸目标,约10%命中预定目标,只有一个飞机制造厂受了轻伤。

　　当时美军并未攻占马里亚纳群岛、硫磺岛等军事基地,如果由中国出发则会有补给问题,而且距离也太远;由中国起飞的B-29必须减少载弹量以运载燃料,故此B-29在中国的日子里,只对日本发动了有限的攻击。直到尼米R海军上将的跳岛战术攻占了一些接近日本的岛屿后,美军第20航空队才被编入第21轰炸联队,并开始筹备对日本本州的大规模轰炸。美军在欧洲曾演练过大规模日间精确轰炸战术,但因日本的温带季风气候并不适合此战术,在午后最晴朗的时候往往会出现阵雨,因此最终美军决定在夜间进行地毯式燃烧弹轰炸,派出轰炸机在1500～2000米的高度轰炸日本的大城市。美军的战略轰炸造成的伤亡比后来的原子弹攻击还要多。

　　美军在1945年2月23日至24日首次对东京采取大规模燃烧弹攻势,当晚174架B-29轰炸机为了摧毁位于东京郊区的川崎和中岛飞机制造厂,在东京抛下大量凝固汽油弹(Napalm),把东京约2.56平方千米的地方焚毁。随后在3月9日至10日,美军再派出334架B-29轰炸机从马利亚纳群岛出发,再次使用凝固汽油弹对东京进行持续2小时的地毯式轰炸,每架飞机携带六至八吨燃烧弹,燃烧面积可达6500平方米。

　　为避免不必要的伤亡,空袭时各轰炸机单独轰炸而不进行编队。3月9日傍晚5点34分,托马斯?鲍尔准将率领的334架B-29从马里亚纳群岛的塞班岛和提尼安岛机场起飞扑向日本东京。东京时间3月10日零时15分,B-29机群最前面的2架导航机飞入寂静的东京市区上空,在距地面不足500米空中呈十字交叉地投下了两串凝固汽油弹,瞬即燃起了两条火龙,构成了一个巨大的十字,为高空中的B-29主机群标明了轰炸坐标,期间,还有数十架经过改装的B-29直接撒下了数十吨汽油。

　　这次空袭共投下了超过2千吨燃烧弹,东京首次出现火旋风(Firestorm),火旋风产生的高温足以使区内所有可燃物(包括人体)烧着,造成近10万人死亡,近41平方公里的地方被焚毁。东京约有四分之一被夷为平地,其中18%是工业区,63%是商业区,其余是住宅区。计划中的22个工业目标全部摧毁,26万7千多幢建筑付之一炬,上百万人无家可归,83793人被烧死,10万被烧成重伤。空袭中有9架B-29被击落,5架负重伤并在海面迫降,42架其余受伤飞机返回了基地。大火之后的清理工作进行了25天。

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