乾隆四十六年(1781)，大学士阿桂奉命赴浙江勘察海塘工程，弹劾杭嘉湖道王燧和嘉兴知府陈虞盛借大差为名，贪纵浮冒。皇帝怀疑与王亶望在任时庇护有关联，命逮王燧严查。同时，河州回民苏四十三作乱，甘肃巡抚勒尔谨讨剿时损兵折将，亦被逮。大学士阿桂奉命入甘肃督剿，因入境后大雨连绵，兵马行动受阻。上报朝廷后，乾隆帝怀疑甘肃连年报旱情不实，命阿桂与总督李侍尧详查甘肃往年赈灾情况。阿桂、李侍尧上疏揭发王亶望等令监粮改捐银及虚销赈粟等情况。帝大怒，遣侍郎杨魁赴浙江与巡抚陈辉祖严审王亶望，抄其家产，抄没金银一百余万两及大批珠宝玉器等。
当时，乾隆帝巡视热河，命诸大臣到热河会审王亶望、勒尔谨和甘肃布政使王廷赞等监粮改捐银、冒赈贪污一案。据王亶望等供认：自监粮改捐银，他令兰州知府蒋全迪示意诸州县谎报旱灾，由所辖道府结算申报。此案共查清自巡抚以下及州县官员一百多人共贪污赃银一千多万两之特大贪污案。案结，祸及官吏六十余人，其中王亶望论斩，勒尔谨自裁，王廷赞论绞，冒赈至二万银两以上者二十二人遭诛;余皆免死发配。此案震撼大清朝野。
虽然他是个贪官，但于奖掖文献亦不遗馀力也。
兹录《浙江采集遗书总录》数条以见:
浙江布政使司布政使加三级臣王亶望(纂录职名?提调)
癸巳秋璋与同事朱君休度、张君羲年商搉，谓吾辈此番之书等于烟云过眼，盍稍述其梗概，付之剞劂氏，以为浙中掌故乎?因请于大参临汾王公(即王亶望)，王公深喜，慨然许助赀焉。...刻既竣，临汾王公既有弁言，复请于中丞三公、方伯徐公，更为审定，各加以序，皆详述其缘起，兹不复赘。临汾王公调任甘肃时，璋送之河干，谓曰「汝亦盍为跋乎?」因不揣而略为述之如此。乾隆岁乙未九月中浣日嘉兴府嘉善县儒学训导姚江黄璋谨识。(黄璋跋)
若王氏书前序言，则现书具在于此略焉，其署衔则为「乾隆三十九年岁次甲午四月上浣日浙江布政使司布政使加三级臣王亶望谨序」。
噫，知人论世，固不在于一端矣。
2005年电视剧(乾隆王朝)修宗迪饰王亶望
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