在近期的热门剧集《延禧攻略》中，剧情前半段的最大反派，莫过于谭卓饰演的高贵妃。
高贵妃倚仗其父大学士高斌的显赫地位，上凌皇后，下欺嫔妃，在宫中作威作福，横行无忌。最后高贵妃和《甄嬛传》中的华妃一样，因锋芒太露，落得了不得善终的下场。
但剧中的高贵妃，与历史上真实的高贵妃有多少出入呢?
根据史籍记载，乾隆的贵妃高氏，谥号慧贤皇贵妃。高贵妃的谥号“慧贤”，与富察皇后的谥号“孝贤”，都有一个“贤”字，可见在乾隆心目中，高贵妃也是个温柔贤良的女子，并非如剧中如此蛮横。
且根据《清列朝后妃传稿》记载，高贵妃的出身与令妃类似，都是汉军旗的包衣出身。虽然其父高斌当时已经官居直隶总督，但并不算什么显赫的贵族，所以高贵妃在后宫中，其实是没有太多蛮横的资本的。
在电视剧中，有一个关键剧情，讲的是娴妃辉发那拉氏的弟弟常寿，因结党攀附，并且从中贪污渔利，被捉拿下狱。
娴妃不愿徇私枉法去向乾隆求情，想变卖首饰为弟弟筹集药费，结果又被高贵妃阻挠。结果娴妃弟弟死在狱中，因此而家破人亡，整个家族走上下坡路。此为娴妃在剧中“黑化”的关键原因。
不过，若是历史上真实的高贵妃看了这段剧情，恐怕要打出几个黑人问号：家中的独苗弟弟，因贪污被乾隆所杀，搞得家破人亡，这不是高贵妃本高的剧情吗?娴妃娘娘你是不是拿错剧本了?
高贵妃与她的家族之间，是互相成就的关系。在雍正末年，雍正皇帝重用高贵妃的父亲高斌，因而把当时仍是宝亲王弘历侍女的高贵妃，超擢提拔为侧福晋。因此弘历一登基，高贵妃便是贵妃的身份。
而高贵妃在后宫地位稳固后，也反哺家族，为高家做出了贡献。高斌的大学士身份，其实是在高贵妃去世的那一年，乾隆为了安抚高家，而晋升高斌入阁拜相的。
高斌有子女数人，其中独子为高恒，也是高斌的幺子。
因为姐姐在宫中当贵妃的关系，在乾隆初年，高恒“以荫生授户部主事，再迁郎中。出监山海关、淮安、张家口榷税，署长芦盐政、天津总兵。”仕途不为不顺利。
高贵妃去世后，乾隆对高家非常照顾，给了高恒一个肥差——两淮盐政。盐政油水颇丰，高恒在这当上几年官，可以捞不少好处。
然而，高恒自恃皇亲国戚的身份，在任上大贪特贪，不懂得收敛和低调。
当时盐商长途销售食盐，需要一种官府发的许可证，叫做“纲引”。高恒每年向朝廷申请20万到40万份纲引，发给盐商时每份收3两银子回扣，一年就能贪污上百万两银子。
因为高恒贪污数额实在太大，被人揭发后乾隆也不好徇私，只能按国法将其处死。这时候唯一肯站出来给高恒求情的，不是别人，正是富察皇后的弟弟，乾隆最信任的臣子傅恒。
傅恒求乾隆网开一面的理由，是说高恒毕竟是已故高贵妃的弟弟，高家的独苗，即便不能宽宥其罪，至少也免其一死。
乾隆听后，回怼了傅恒一句：“如皇后兄弟犯法，当奈何?”这里也体现了乾隆恩威并施的一面——你说他是贵妃弟弟就可以免死，那你自己是皇后的弟弟，是不是就可以为所欲为了?这句话吓得傅恒浑身发抖，不敢再说话了。
乾隆前期铁腕整治贪污，不惜杀自己的小舅子，主要是为了立威，巩固自己的地位。而到乾隆后期，其地位已经相当稳固，所以对和珅贪污等情形，乾隆也就睁一只眼闭一只眼了。
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