司马懿父子篡夺曹魏大权后，仅用了16年的时间便完成改朝换代的任务，在此期间，除几位忠于魏室的将军们起兵反抗外，作为国家藩篱的亲王们却几乎毫无作为，可以说是眼睁睁地看着江山易主。这其中最重要的原因，源自魏朝对诸王的禁防甚严，诸王非但不能掌兵干政，连日常起居情况都受到严密监视，对国家大事心有余力而气不足。
但即使如此，依然有一位亲王跟外界联系，意图讨伐司马懿，稳固曹氏江山，虽然最终失败自杀，但表现却优于其他坐以待毙的亲王。此人，便是魏武帝曹操之子、文帝曹丕的异母弟、明帝曹叡的叔父、楚王曹彪。
曹彪字朱虎，是曹操第十七子，生母为孙姬，同母兄弟中还有临邑殇公曹上、刚殇公曹勤，不过都是“短命鬼”，年纪很小的时候便夭折。曹彪自幼智勇双全、文采斐然，综合能力不是一般的强，在受到父亲和周围人夸赞的同时，难免会有自得之色。
当年曹丕还在做五官中郎将时，曾召曹彪参加宴会，席间曾让当时最著名的相师朱建平为在座的各位宾客看相，结果朱建平预测曹丕在四十岁会有小难，而曹彪在五十七岁时将有刀兵之灾，如果不能妥善预防，恐怕无法安然脱险。曹丕、曹彪当时正值青年，听完后哈哈大笑，毫不在意，然而在事后来看，竟然全部应验。
曹操很欣赏曹彪的才能，是对方难免骄傲
朱建平，沛国人也。善相术，于闾巷之间，效验非一。太祖为魏公，闻之，召为郎。文帝为五官将，坐上会客三十余人，文帝问己年寿，又令遍相众宾。建平曰：“将军当寿八十，至四十时当有小厄，原谨护之”...谓曹彪曰：“君据籓国，至五十七当厄於兵，宜善防之。”见《三国志·卷二十九·方技传》
曹彪起初获封寿春侯，魏朝建立后，又陆续改封为汝阳公、弋阳王、吴王、寿春王、白马王，明帝太和六年(232年)终封为楚王。当时对宗室的禁防甚严，诸王偶有过错即严加惩处，生性不安分的曹彪没少挨罚。青龙元年(233年)，曹彪因为朝见明帝时触犯某条禁令，曹叡下诏严惩，结果曹彪被削减三个县、一千五百户的食邑，一下子老实了很多。
司马懿发动高平陵之变，篡夺曹魏大权
曹彪才能极佳，很想在政坛上施展抱负，但由于身份问题，在文帝、明帝时期一直处于被压抑的状态，内心深处很不平衡。终于在司马懿诛杀曹爽上台后，曹彪看到了“出头”的希望。当时，镇守淮南的大将、司空王凌与外甥、兖州刺史令狐愚都手握重兵，加之跟曹爽关系亲密，所以对司马懿充满了戒心。司马懿为笼络王凌，便任命他为太尉，位列三公之首。不过王凌并不买账，反而认为是司马懿准备对他下手的前奏。
王凌打算先下手为强，便与令狐愚谋划令立新君，讨伐司马懿。在新君的人选问题上，甥舅二人在仔细筛选后达成共识，这个人便是曹彪。虽然曹彪在诸王中并非年纪最长者，但他很有才能，具备成为明君英主的潜质，以故二人决意奉他为帝。魏帝曹芳嘉平元年(249)九月，令狐愚派部将张式到白马，与曹彪建立联系，并对曹彪说：“令狐使君向大王致意，天下的事未可知，愿大王珍重!”曹彪会意，专心静待王凌和令狐愚的好消息。
镇守淮南的王凌，跟曹彪密谋讨伐司马懿
王凌等人的计划密谋了三年时间，期间一直在寻找起兵的合适机会。嘉平三年(251年)，王淩见吴军在涂水有军事行动，自认为良机已到，便上书朝廷请求虎符以便讨伐东吴，但真实意图在于调动扬州大军发动政变。“老狐狸”司马懿心机似海，哪里肯上当，下令王凌不可轻举妄动。王凌为求取外援，便派部将杨弘去说服兖州刺史黄华(此时令狐愚已死)，并将废立计划告诉他，希望他能出兵相助。没成想，杨弘与黄华却向司马懿告发了王凌。
司马懿获悉消息后决定讨伐王凌，出兵之前又设计诓骗王凌，让他迟迟拿不定主意是否起兵，自己则全速行军。当大军抵达淮南首府寿春附近时，王凌才如梦方醒，但考虑到自己的兵力难以御敌，只能束手就擒。王凌自知性命不保，便在押解途中自尽，事后与令狐愚一起被诛灭三族。就这样，“淮南三叛”中的第一叛，最终以一种不流血的方式结束。
王凌举事失败后自杀，曹彪随即被赐死
王凌失败后，作为同谋犯的曹彪自然也断无生理。同年，在司马懿的指示下，有司请求按照当年汉昭帝惩治叛王刘旦的旧例，赐曹彪自尽，并获得魏帝曹芳的批准。曹彪接到诏旨后自杀，享年刚好五十七!同时，他的大臣及朝廷的监国谒者也全部被诛。
至于曹彪的妻儿子女还算幸运，只是被废为庶人，并被迁移到平原郡居住。三年后，曹芳又颁布恩诏，特封曹彪的世子曹嘉为常山真定王，曹彪泉下有知，也应该略感安慰了。
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