托马斯·格雷(Thomas Gray)(1716-1771)，英国18世纪重要抒情诗人。他出生在伦敦的一个经纪人家庭，毕业于剑桥大学 ，一生的大部分时间在剑桥大学从事教学与研究工作。他的生活可谓中规中矩，捷足而又稳健。《墓畔挽歌》《Elegy Written in a Country Churchyard》是其代表作。
托马斯·格雷(Thomas Gray, 1716-1771)，是英国新古典主义后期的重要诗人，出生于伦敦一经纪人家庭。父亲生性粗暴，母亲长期受苦，他曾有11个兄弟姊妹，但全部夭折。母亲为供他读书长期经营女帽，他是一个孱弱、沉思而好学的孩子，1725年8岁入伊顿公学，在那里和喜爱古典文学而不喜欢运动的3人组成四人同盟，他们是首相的儿子霍勒斯·沃波尔、早熟诗人理查德·韦斯特和托马斯·艾什顿。1734年进入剑桥大学彼得豪斯学院，开始写拉丁文诗歌，1739年由首相罗伯特·沃波尔出钱，陪同学霍勒斯·沃波尔游大陆。开始一切顺利，但1741年两人发生争吵，后格雷返回英国，1742年起定居剑桥，从事创作，同年韦斯特去世，对他刺激很大。1745年霍勒斯提出双方和解，但直到晚年两人仅维持淡漠的友谊。
格雷一生只写过十几首诗。最早的《春天颂》(1742)描写春天的大自然,表现人生短暂,人不论贫富或地位高低都不免一死的思想。《伊顿远眺》(1742)在描写风景的同时，感叹学童未来将经受的不幸。《坎坷》(1742)同样以不论善恶，等待人们的都是厄运为主题。
格雷最著名的诗是《墓园挽歌》(1750)，它的主题是"人不分高低贵贱，都要进入坟墓"，虽然是老生常谈，但他提出不但哀悼村中粗野的祖先，而且哀悼包括自己在内所有的人，这就使诗具有普遍意义。全诗 128行，用 8年时间写成。诗中突出体现了对默默无闻的农民的同情，惋惜他们没有机会施展天赋，批评大人物的傲慢和奢侈。对暮色中大自然的描写，对下层人民的同情,感伤的情调,使这首诗成为浪漫主义诗歌的先声，而在艺术技巧上又达到古典主义诗艺的完美境界。
1756年他被彼得豪斯学院学生的恶作剧所激怒，搬到彭布洛克学院，1757年被提名为桂冠诗人，但未接受。后来以古希腊诗人品达罗斯的颂歌体写了《诗歌的进程》(1759)和《歌手》(1757)。前者追溯诗歌从希腊到英国的发展变化，称颂莎士比亚、弥尔顿、德莱顿;后者写古代威尔士最后一个歌手对13世纪因吞并威尔士的英王爱德华一世的诅咒，因晦暗不明而受到批判，格雷因失望而实际停止写诗，1759至1761年去伦敦在新建的不列颠博物馆钻研冰岛及威尔士古代诗歌。1768年任剑桥大学历史和近代语教授。格雷除写诗外，学过法律，对考古和植物学、昆虫学都感兴趣。他的英国湖区《纪游》(1775)和《书信集》(1775)都以文字优美见称。格雷还他还翻译了一些北欧诗歌《命运女神姐妹》(1761)和《奥丁的降世》(1761)，开了浪漫派对北欧文学感兴趣的风气。"1771年因闭门不出，忧郁病加重而去世，终年55岁 。
主要作品
格雷一生作诗不多，仅十余首传世，其中以《墓园挽歌》最为著名。此诗创作长达8年之久，最初是为了哀悼他在伊顿公学读书时的好友里查德 ·韦斯特，至少诗末所附的"墓志铭"是为他而作。但纵观全诗，其内容已经明显超越了对某个具体人物的哀思，而是通过对乡村一处墓地的描写，表达对下层默默无闻的人民的深切同情。对他们纯朴善良品质的赞扬，为他们没有机会施展天赋和才华而惋惜，同时也表现了对权贵、人间虚荣的蔑视和嘲讽，对大人物傲慢奢侈生活的谴责。这首诗充分体现了格雷的民主思想。由于贫困，农民不能发挥自己的才能，不能成为像弥尔顿那样的文学家，像克伦威尔那样的政治家。但是从另一方面说，在他们身上没有"野心"，"傲慢"，"骄""奢"和"谄媚"。他们虽然"贫瘠"，没有知识，但却有"德性"和"天良"，他们是自然本身。这样的思想和弥漫于全诗的感伤情调，使《墓园挽歌》成为18 世纪后期感伤主义诗歌的典范之作。
《墓园挽歌》之所以是历代注评家青睐的对象。是因为"第一，它凝聚了一个时期中的某种社会情绪;其次，它有比较完整的形式表达了这种情绪，在一定程度上解决了如何革新旧传统的问题，具有较高的艺术成就"。(杨周翰语)
从《墓园挽歌》这首诗中，我们可以看到英国诗人从新古典主义向浪漫主义的过渡。一方面，格雷的诗歌语言精雕细琢，符合新古典主义推崇的诗歌词藻要求，另一方面，他的诗歌表现了浪漫的对自然以及对人与人之间和谐关系的渴望。这两者的结合用以表达深一层的感伤，使古典主义者所追求的对永恒真理的描述，这一古往今来始终如此的叹惋被精美的诗歌形式架构起来，更有着动人心弦的力量。
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