在军国主义的蒙古帝国，女人的地位是很低的，她们往往只起着为部族延续香火的作用，她们没有任何参与政治或者家庭事务的机会，在蒙古男人们的心中，她们只是为传宗接代而生。所以，蒙古有一个惯例，他们从不杀妇女，包括儿童，他们会将敌人的女人当做战利品和羊、马一起带回自己的家，甚至，他们连父兄的女人也会像继承家业一样据为己有。
蒙古的女人
成吉思汗铁木真的母亲诃额仑就是从蔑儿乞人那里抢过来的;托雷死后，他的妻子唆鲁禾帖尼(也就是“四帝之母”，蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥的母亲)差点被窝阔台下嫁给他(窝阔台)的儿子贵由。蒙古的女人就是这样的命运。
不过，即便在这样的情况下，蒙古还是涌现出了几位强悍的女人，她们将蒙古帝国的大权牢牢的掌握在手里。这是需要很大的勇气和心理承受力，因为她要面对的是蒙古的80多个那颜和如狼似虎的宗亲诸王们。其中一位女强人就是窝阔台的第六斡儿朵可敦(皇后)——乃马真氏。
乃马真氏
窝阔台有很多可敦，其中大可敦为孛剌合真，第二可敦为昂灰，第三可敦为忽帖尼。其中孛剌合真生子合失，昂灰无子，但将托雷的长子蒙哥养为己子，忽帖尼有子阔端。
当时蒙古帝国的继承制还不是中原王朝的嫡长子继承制，也不是蒙古草原上的胜者为王制，而是由前任可汗提名，然后由大家共同投票表决制。
窝阔台最喜欢的儿子并不是以上几位，而是一个叫阔出的儿子，窝阔台将阔出指定为继承人。可是不幸的是阔出在攻打南宋的时候，战死在了襄阳城。窝阔台非常伤心，于是又立阔出的儿子失烈门为太子。但是按照蒙古人的性格，其他儿子还在的情况下立孙子为继承人是不被他们接受的。
窝阔台汗
果然，窝阔台死后，按照遗嘱就应该来由失烈门来继承汗位，但是没有一个宗亲诸王支持失烈门，窝阔台的遗命成了一纸空文。这个时候，根本没有人来管失烈门的事情，他们都在为蒙古大汗的位子而机关算尽。
大可敦孛剌合真的儿子合失死得早，失去了争位的资格;二可敦昂灰的养子蒙哥在他的生父托雷死后就回家了;三可敦忽帖尼的儿子阔端是汗位的有力竞争者;此外还有两位竞争者，一个是铁木真的弟弟铁木哥，他相当于和孙子辈们争位了，但是作为东道诸王，他手里面掌握着很大的实权和兵力;第二个就是乃马真氏的儿子贵由，贵由虽不是窝阔台最喜欢的儿子，但他却是长子，而且参加了蒙古帝国的第二次西征(即“长子西征”)，在军中有一定的实力和威望。
贵由
在窝阔台死的时候，贵由还在西征途中没有回来，铁木哥打着进京勤王的名义带兵驻守在哈拉和林外，以窥视机会。乃马真氏为了等儿子贵由回来即位，大肆贿赂朝中一班大臣拥立自己称制(摄政)。也许是失烈门的支持率太低了，几乎没有人站出来反对(反对的耶律楚材又没有实权，后还因此而丧命)。
乃马真氏斥退了铁木哥的部队，然后又大肆分封各路宗亲诸侯王，强制召开忽里台大会，为贵由的登位做铺垫。一同参加长子西征的拔都(术赤的儿子)知道忽里台大会已经被乃马真氏操纵了，于是便托病不去，只派弟弟代为前往。贵由在乃马真氏的帮助下，通过忽里台大会，继承了蒙古帝国的汗位。
但是乃马真氏并没有打算放手，在贵由汗执政期间，她依然干政，使得蒙古国政令不明、法度不一、四下结党、各自为政，诸侯王也因为拥戴之功而被一味放纵，导致蒙古帝国中央集权极度下滑，也为后来蒙古帝国的分裂埋下了祸根。
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