梅殷，字伯殷，明太祖朱元璋的女婿。天性恭敬谨慎，能骑马射箭，洪武十一年(1378)娶朱元璋的次女宁国公主，封荣国公，任山东学政。诸驸马中朱元璋尤爱梅殷，曾赐梅府门春联云：“人间尘俗不到处;阙下恩荣第一家。”朱元璋临死前对他说：“你老成持重，忠实可信，可将幼主托付给你。”又把誓书及遗诏授予梅殷，说：“如果有人胆敢违背天意，你可凭遗诏讨伐他。”靖难之役时，建文帝朱允炆命梅殷为总兵官，镇守南京的门户淮安，领兵四十万。右副都御史茅大方寄诗梅殷：“幽燕消息近如何，闻道将军志不磨。纵有火龙翻地轴，莫教铁骑过天河。关中事业萧丞相，塞上功勋马伏波。老我不才无补报，西风一度一悲歌。”期望他像汉丞相萧何、伏波将军马援一样建功立业，阻挡燕兵南下。
朱棣率兵马一路夺关斩将，势如破竹，很快进军到淮安城下。于是派人拜见梅殷，说是要到南京为太祖进香。梅殷义正词严地对来人说：“对进香，皇考(指朱元璋)有禁令，不遵守者为不孝之子。况且我奉皇命守淮安，岂敢借道给你?”朱棣闻讯大怒，又写信派人送去，说：“我今兴兵诛灭君侧恶人，这是上天的安排，不是凡人所能阻挡的!”梅殷自然不甘示弱，竟然割去使者的耳朵和鼻子，然后放他回去，并说:“留下你的嘴，为燕王殿下讲讲君臣大义去吧!”对此“君臣大义”，明代《续英烈传》有详细描写：“留汝口，报与燕王，说：‘当今天下，乃太祖之天下。当今天子，乃太祖所立。王既系嫡子，太祖何不立王?太祖既不立王，则王臣也，宜安守臣位，不可作此叛逆之想，以成千古不忠不孝之罪人’!”朱棣气急败坏，且又无可奈何。因为他知道梅殷忠诚正直，难于动摇。燕兵只好绕过淮安，取道天长、扬州，攻占金陵。
朱棣继位后，梅殷当时尚驻兵淮安，宁国公主咬破手指，写血书给梅殷劝降。梅殷接信大哭，并问使者建文帝下落，使者推说皇上已死去。梅殷回到南京，朱棣迎接慰问说：“驸马劳苦!”梅殷回说：“劳而无功耳。”朱棣一时无言以对。
永乐二年(1404)，都御史陈瑛报告说梅殷“蓄养亡命之徒”，朱棣并未深究。永乐三年(1405)十月某日，梅殷早晨四鼓入朝，被与他有过节的前军都督佥事谭深、锦衣卫指挥赵曦推落竺桥下，落水溺死。他们却诬称梅殷是投河自尽。公主闻讯，以为是朱棣派人杀了梅殷，牵着朱棣的衣裳大哭，问“驸马在哪里?”朱棣安慰她：“我一定为你追查凶手，公主不要太伤心。”都督同知许成告发真相。朱棣发怒，命法司治谭深、赵曦两人的罪，不仅将其处斩，还抄了家。又在梅殷近侍瓦剌灰的请求下，下令断了两人手足，剖其肠以祭梅殷。瓦剌灰也自尽殉主。朱棣派官员为梅殷治丧，赐谥“荣定”，授官梅殷长子梅顺昌为中军都督府佥事，次子梅景福为旗守卫指挥使。封赏许成为永新伯。处理完毕，还特地写了封书信告知宁国公主：“驸马殷虽有过失，兄长因至亲不予追究。听说他溺死，我很怀疑。都督许成告发，已被封赏。谋害之人都被处以极刑。”
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