1863年，在美国内战中最为血腥的葛底斯堡战役，北方战胜了南方。不久，北方又在另一个战场上取得了重大的胜利，北方攻占了密西西比州的维克斯堡。本周，我们就向你讲述维克斯堡战役。

　　在1863年11月，林肯总统前往宾夕法尼亚州葛底斯堡，出席在那举行的葛底斯堡军事公墓落成典礼，并发表演讲。他在返回华盛顿后，感到很疲惫。医生认为他可能着凉了，后来，医生们说，总统患上了天花。林肯总统卧病在床，没有几个人可以去看望他，天花是一种可以传染的危险病。几个星期后，林肯感觉好些了，他又开始工作，为一年一度向国会发表的国情咨文做准备。美国内战经过两年半后，他已经有一些好消息可以向国会报告了，北方军几乎在同一时间取得了两场重要的胜利。

　　一场是葛底斯堡战役，由米德将军率领的北方军击败了由罗伯特.李将军率领的南方军，北方军将南方军赶回到维吉尼亚，这是南方军最后一次进攻北方。就在葛底斯战役结束的一天之后，北方军在密西西比州的维克斯堡击败了南方军，这次胜利使北方控制了密西西比河，而且割断了南部邦联之间的联系。

　　几个月以来，北方的尤利塞斯.格兰特(Ulysses Grant)将军一直想攻占维克斯堡，但很困难。维克斯堡位于密西西比河东侧，这座城市在河边的岩礁上，当河水流过维克斯堡时，河水在此急剧转弯，然后流向墨西哥湾。南方军在此架起了大炮，对准河面的各个方向。敌人的船只要想从此经过，很容易成为他们的目标。

　　早在1862年下半年，格兰特将军就准备发起维克斯堡战役，他的部队位于密西西比河西侧，他必须到河对岸才能攻击维克斯堡。刚开始，格兰特打算渡河进入密西西比州北部，再向南进军到达维克斯堡，但南方军摧毁了他的运输船只和补给船，他只好撤退。到1863年初，他决定再次试一试。

　　这次他准备绕过维克斯堡过河，他们向下运动，在下游过河，然后再转回来进攻维克斯堡。格兰特将他的四万人带到距维克斯堡十公里之外的一个地方，他告诉士兵们放下手中的枪，拿起撬把。他们将挖一条运河，将这四万人渡过去，躲避南方的大炮。

　　几个星期以来，北方士兵一直在挖运河，他们不断地挖掘泥浆和粘土，许多人得病死了。经过一个多月的挖掘，工程师们却决定这条运河不再挖掘了。格兰特命令士兵们再挖掘另一条运河，然后又是另一条，结果哪一条都没有最终挖掘成功。此时，北方士兵一个个都成了挖掘运河的专家了。有一个士兵说：“等维克斯堡运河挖掘成功的时候，我们就可以挖一条运河通向佛罗里达，我们可以把佛罗里达州从南方人手里切过来，然后把它交给鳄鱼。”

　　到1863年4月，格兰特终于放弃所有不通过战斗绕过维克斯堡的想法，他决定将他的主力向西运动到维克斯堡下面的三十公里处的一个汽船登陆点。他让他的海军船只乘夜绕过维克斯堡，他希望能够不被敌人发现。格兰特主力经过三个星期才到达汽船登陆点。这条路很不好走，很多地方都是水，工程兵们不得不砍下树木来铺路，以免马车陷进去，他们还不得不在一些小河流上搭桥。

　　在4月16日晚，北方海军开始要绕过维克斯堡。北方军有八艘炮艇和三艘空的运兵船乘黑夜向下航行，它们的发动机都停止了，悄无声息地顺河而下。然而，南方沿河设有灯火，他们看到了北方的船只并开始射击，南方打中了许多北方的船只，但只有一艘船被击沉，其余所有受损的船只都安全地到达维克斯堡的下游。在4月的最后天，北方的运兵船开始向河东岸运兵。大约23000士兵运到了河东岸，他们立即与一支8000多人的南方军队相遇，北方军将这支南方军击退。

　　格兰特随后命令他的其余部队全部渡河到东岸去。他的一些军官们表示反对，他们说，没有充足的补给，这么一支庞大的部队到河东岸是不可能的。格兰特说不用担心补给问题，他说，士兵们只要带上咖啡、干面包和盐就行了，其余东西都可以从密西西比州的农民手里获得，密西西比农民家里有的是粮食。

　　格兰特并没有让他的军队马上就面对拥有坚固防御工事的维克斯堡，而是率领他的部队向东进军去攻击密西西比州首府杰克逊市。杰克逊是南方军驻守维克斯堡的补给基地。格兰特想切断这两座城市之间的联系，他还要阻止杰克逊中的军队去援助维克斯堡。格兰特轻松地占领了杰克逊，他留下一部分军队摧毁敌人的补给，他带领其余部队转而进攻维克斯堡。

　　格兰特向维克斯堡发动数次进攻都未能成功，每一次他的部队都被打了回来。维克斯堡城的防御工事实在是太坚固了。格兰特随后决定包围维克斯堡，一直等到城里弹尽粮绝，他想以此迫使南方军投降。格兰特利用他的部队和炮火将维克斯堡紧紧地包围。正如一位士兵所写的：“北方军将这座城市包围得非常严密，就是一只猫要想不被发现而跑出去都不可能。”

　　什么也出不来，什么也进不去。几个星期过去了，北方军向城里炮击，南方军也随之还击。南方军的食品供应没有了，城里除了一点玉米饼和骡肉外，什么吃的也没有了，有些人不得不抓老鼠吃。

　　南方驻守维克斯堡的指挥官约翰.彭伯顿(John Pemberton)终于意识他们已经没有什么希望了，他给格兰特送话说，他已经做好讨论投降的准备了。这两位将军在一面白色的休战旗下会谈。格兰特要求南方军无条件投降。彭伯顿拒绝了这一要求。毫无疑问，彭伯顿的部队将成为战俘，但彭伯顿希望他的这些人能够立即得到假释，他对格兰特将军说，如果允许他的士兵们返回自己的家乡，他就答应这些人不再投入战争之中，否则，他们将继续战斗到底。

　　格兰特同意让这些南方士兵们回家。他和彭伯顿将军于7月4日签署了南方军投降的协议。对维克斯堡的包围长达47天。此前，还没有一支北方军取得这样的胜利，格兰特让三万多南方军脱离了战场，他缴获了南方军六万支枪和170门大炮，这对已经严重缺乏兵员和武器的南方来说，是一个重大的损失。但更为严重的是，南方从此失去了对密西西比河的控制。随着维克斯堡在北方手里，北方就能够控制整条密西西比河，而且将南方邦联各州之间的联系也切断了。

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