每当人们提起慈禧，肯定会想到慈禧的奢侈和专制。清朝末年，民生凋敝，国库空虚，慈禧却依旧大量消耗钱财，只图个人享受，全然不顾百姓死活。再加上清朝紧闭国门，早就已经落后于世界强国，于是这片辽阔的土地变成了谁都想分一杯羹的地方，面对强国欺辱，弱小的清朝只能让出国土和钱财，使得百姓们的生活更加痛苦。那么，慈禧的晚年究竟是怎么过的呢?
首先是慈禧吃的食物。慈禧很会吃，每次吃饭，宫人们都会提前将三四张桌子都拼在一起，冷热大菜和煎炸小吃全都摆在桌子上，想吃哪道菜就会让太监把哪道菜帮她端上来。慈禧吃一餐就需要准备上百道菜，但是这些菜她并不可能都吃完，有的菜也根本不会去碰。但是慈禧就是要让人将这些菜都摆上来，只因为她看着心里舒畅，而对于有的菜，慈禧虽然不会吃，但却会闻一下味道。在慈禧当初出宫避难的时候，还四处搜寻美味佳肴，在吃食上边，慈禧一天怎么也要花销二百两银子，这些钱如果给了平常老百姓，他们能花好几年。
其次就是慈禧的衣物。慈禧当年乘火车出游，在火车上还有一节专门辟出来的车厢，用来装她的衣服，清廷有一位通晓八国语言的翻译官，她就是裕德龄。德龄公主经常陪在慈禧左右，在她离宫后回忆当年在清廷之中的见闻，对于这件事情专门写了一句话表达自己的惊叹：“它的伟大和富丽几使人目为之炫，神为之夺。”当时，宫中每日都在制作衣服，所以慈禧每天都有新衣服穿。当时织造局每年都要奉旨传办衣料，而这些衣料的花样颜色则全由慈禧亲笔进行绘制，为了置办这些衣料，每年都会花费数十万。慈禧有一对十分喜爱的绣花鞋子，这双鞋只有在参加重大典礼的时候才会穿，鞋底很高，四周还缀着精致的珍珠串，鞋头有流苏，微风吹拂，随风摆动，十分漂亮。
再则就是慈禧的生活用品。在慈禧掌握了大权以后，就不再喝白开水了，很多人都以为慈禧是因为当初溺死了珍妃所以心里有鬼，其实原因并非全是如此。事实上，慈禧十分爱喝花茶，因为她听闻花茶能够美容养颜 ，所以花茶就成了已经垂垂老矣又爱美的慈禧最爱喝的饮料，以此来延缓衰老。给慈禧泡制花茶所用的泉水取自玉泉山，花茶的茶叶也是宫女们新采来的鲜花，用的茶杯乃是润泽的白玉所制，茶托则是纯金打造。
最后就是慈禧的交通工具了。火车刚刚进入中国，慈禧十分好奇，于是紫禁城里便专门给慈禧设置了一个专列，在这列慈禧专用的火车上，还配备了近六十个锅灶，每个炉子旁边都有好几个厨师，而这些厨师的任务自然是给慈禧提供各式菜品来解闷。后来世界上又造出了十几辆汽车，为了哄慈禧开心，有一位大臣便花费了好多金钱和时间给慈禧搞来了一辆。不过，慈禧虽然初见汽车时心中很是欢喜，但她坐上去以后却生气了。因为她不喜欢司机坐在她的前面，这让慈禧感觉有损她的身份，不久之后，这个“玩具”就被慈禧遗忘了。
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