错失良机
朝仓家原与一心拓展佛国领土的一向宗不和，但义景时代时与一向宗和谈，成为比叡山延历寺的「大檀越(重要金主)」，自此朝仓家与一向宗关系密切。1567年11月，义景遇到了改变人生甚至改变历史的最大的机会—已故将军足利义辉的弟弟义秋(义昭)到访越前一乘谷。两年前，前任将军足利义辉因三好、松永党的袭击自杀，在奈良一乘院的义秋立刻逃亡，之后一直辗转于近江、若狭等地。
来访者是前将军的亲弟弟，朝仓义景自是大喜过望，一连数日不断召开赏雪、赏花等欢迎宴会，并为义秋举办了元服仪式。(此时，义秋改名为义昭)尽管如此，义昭并没有满足。因为义昭的目的是在义景的帮助下上洛，登上将军的宝座。虽然多次劝说义景尽快出兵上京,但义景却百般推脱，终日沉迷于酒色中，迟迟没有任何行动。随后义昭离开了朝仓义景的领地，来到了歧阜投靠织田信长。信长立刻准备上洛，并最终将义昭捧上了第十五代将军的宝座。
姊川残败
信长要求义景一起上洛，但高傲的义景没有响应，而且还表示出了对信长的鄙视。愤怒(或者可以说是装出愤怒)的信长在畿内平定后，于1570年亲率三万大军攻向越前。仅用一日信长大军便攻占了手筒山城，金崎城也即将被织田军攻陷。此时朝仓义景终于坐不住了，可惜的是一看到织田大军便立刻逃回了一乘谷。义景是染上了京都软弱的毛病吗?还是因为天生胆小?总之义景一生都没有出现在战场的前线，因此部下也毫无士气，可以说义景根本没有资格做战国的武士。
此时，信长妹夫浅井长政突然叛变，率军向信长背后袭来。信长军立刻陷入了前后夹击的苦境，信长不得不率部撤退。当然信长不可能就此罢休，两个月后朝仓·浅井联军二万士兵与信长·德川联军三万五千人在湖北平野激战，也就是“姊川合战”。而在这关键时刻，义景竟然将总大将之职交给一族的朝仓景镜，自己却躲在一乘谷中……
众叛亲离
姊川合战战败后，义景的命运急速转变，朝仓家也迅速没落。1573年，信长率军包围浅井长政居城小谷城时，朝仓义景率领二万士兵前往救援。8月10日，义景终于赶到小谷城，与信长的大军对峙，可惜的在开战前朝仓军已经失去了战意。由于朝仓义景没有领导力也缺乏德望，前波吉继等有力的部下纷纷叛变投靠到信长一方。因此可以说在战斗前已经决出了胜负。
信长向朝仓军的据点大狱城发起了试探性的攻击，守卫城池的五、六百士兵几乎没有抵抗便放弃了城池。同夜丁野城陷落，位于田神山的朝仓军本阵的士兵看到狼烟后军心动摇。虽然朝仓军赶到战场，但是由于士气低落军无战心，朝仓军只得在一场象样的战斗都没打的情况下迅速撤退。
信长方的士气高涨，有如出山猛虎，负责追击朝仓败军的又是柴田胜家、前田利家、丰臣秀吉等名将;而朝仓方则毫无斗志，士兵们只想迅速逃离战场，朝仓军的有力的家臣纷纷战死，士兵也四处逃亡，陪伴在惨败之后义景身边的只有四、五名家臣。虽然在15日夜义景逃回一乘谷，但却可以说他的命运已经到了终点。
16日义景带领侧室十余人出城，寻求大野平泉寺的庇护。但平泉寺的人们畏惧织田信长，拒绝接纳朝仓义景。最后一门的朝仓景镜也选择了背叛，义景迎来了自己悲惨的末日。
19日，景镜建议义景从大野的洞云寺转移到六坊，20日拂晓景镜率领百骑靠近六坊，对义景发动了猛烈的攻击。在枪林弹雨中，义景意识到自己的生命已经走到了尽头，决定切腹自尽。下达了抵抗命令后，义景拿起笔砚写下了自己的辞世诗，总结了自己失败的一生，与其说他是一名武士不如说是文人。
20日傍晚，义景使用爱刀十文字切腹身亡。享年四十一岁。历经五代持续百年的名门朝仓家也随着义景一起灭亡，曾经繁华热闹的一乘谷也在大火中化成了灰烬。
朝仓的灭亡可以说决定了小谷城浅井长政的命运，信长在灭亡朝仓家之后迅速返回近江，开始小谷城攻略，最后将浅井久政、长政和朝仓义景的头颅带回京都。1574年正月，在歧阜城召开的新年庆祝宴会上，信长向家臣们展示了用这三人头盖骨制作的酒杯(此处有极大争议，此行为属于日本密宗习惯，因此也极有可能是表达对死者的尊重)。但是天理循环，朝仓义景死于谋反，信长也死于谋反，没能得到善终……
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