榎本武扬的长处首先在于爱学习和苦钻技术。他在荷兰留学除了上级指派的任务外还学了采矿、国际法。两年牢狱生活他过得十分充实，叫人送来的全是洋书和纸笔。在狱中潜心写出了《开城杂俎》，里面是什么人工孵化器，烧酒、肥皂、蜡烛灯的制造方法等等，连图共有四册。其次，它具有“江户子”直来直去的特点，要么拼命地反政府，要么为这个政府卖命。第三，他虽然能领兵打仗，但没有忍心牺牲部下的狠劲，所以，他能在大势已去时做好就死准备举手投降，而不考虑自己当初的行动带来的后果。还有，就是受到欧美自由思想的影响，他这个“总裁”是完全靠选举当上的，这在日本历史上是首开先河的。
至于榎本武扬的短处，首先在于他不顾大局的愚忠。幕臣意识渗透进他的血液，从而看不到腐朽的封建幕府已成了历史车轮前进的绊脚石，他率军舰北逃实际上起的是阻挡历史进步的作用。日本有人将榎本武扬和坂本龙马相比后认为，榎本武扬北逃是被动的，是出于对萨长的憎恨、对幕府东山再起的期冀和对胜海舟交出江户的不满，在无可奈何的情况下，幻想着德川幕府的东山再起，才成立了“虾夷共和国”的，即使他的独立国成功，区区几千人也不过只会成为帝俄的俎上之肉。而坂本龙马的“船中八策”则是着眼于当时大局、世界形势，要成立真正欧美式的民主国家。所以，坂本龙马比榎本武扬思路高出一筹。
明治维新血与火的生死较量中，榎本武扬是一个十分有趣的人物，他受幕府派遣到荷兰学习海军，学成归国偏偏赶上了幕府已经处于风雨飘摇之中，戊辰战争爆发，他正担任海军副总裁，1868年1月26日指挥幕府军舰在兵库海面炮击了萨摩藩的船只。后讨幕军进入江户，他拒绝交出军舰,并率8艘军舰和部分陆军一路北上占领了北海道，1868年10月成立虾夷共和国，并自任大总统。而在维新军攻打五稜郭、自己军队还剩几百人时，为避免无谓牺牲，他又主动向维新军参谋黑田清隆(即维新后第2任首相)请降。本准备赴死，不料想其才能却被黑田看好，不仅保住了性命，而且在坐了2年牢后居然被破格录用成了政府高官，将自己的聪明才智无保留地献给了新政权。
此人的行为与一般日本人殊异，对幕府、幕臣的愚忠贯串了他的一生，可他身上又有着敢于当领袖、类似平将门、源义仲那种造反精神;“士为知己者死”的旧思想固然很重，同时又有着欧美那种民主思想。不仅如此，他还是个文武双全的人才，既能领兵打仗又精通外语、外国文化，能胜任驻外使节;既有思想懂法律，又苦钻技术，堪称一位技术尖子。此外，还是个兴趣爱好广泛的“杂家”。
归结起来，榎本武扬虽然在欧洲留学接触了欧美的民主思想，但最终没有敌过他根深蒂固的“幕臣意识”。至于，他为明治政府做官办事，里面恐怕还有着回报黑田清隆、木户孝允等人的知遇之恩的成分。
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