公元6—7世纪，阿拉伯半岛正处在社会激烈动荡和变革时期，奴隶主与奴隶之间、各氏族部落之间、民族之间的矛盾错综复杂，特别是拜占庭、波斯和阿比西尼亚等帝国长达几个世纪的侵略战争，给阿拉伯半岛的人民带来深重的灾难。
在内外矛盾交织、社会危机四伏的情况下，只有把分裂的阿拉伯半岛统一起来，才能抵御外族入侵，促进社会政治、经济的发展。伊斯兰教正是在这样的社会历史背景下产生的，它点燃了旨在统一阿拉伯半岛的第一场“圣战”。
穆罕默德于公元610年在麦加创立了伊斯兰教，在传教活动中受到麦加贵族的迫害。
为了避免重大损失，穆罕默德毅然决定将信徒分批迁往麦地那。公元622年，穆罕默德也前往麦地那，在当地一些部落的支持下继续传教，并建立不分阶级、地域、民族和部落的政教合一的宗教公社，组建穆斯林武装，用武力与麦加贵族抗衡，开始了阿拉伯半岛统一战争。
公元630年1月，穆罕默德率军1万余人向麦加进军。穆斯林将士斗志昂扬，声威大震，麦加贵族闻风丧胆，溃不成军，麦加成了一座空城，穆斯林军和平进入麦加城。进城后，穆罕默德处决了少数极端仇视并残害穆斯林的顽固分子，对广大市民进行了安抚。
两周后，麦加东南的塔伊夫镇部族首领集结了3万人企图偷袭麦加。穆罕默德闻讯率领1.2万人出城迎敌，在侯乃尼山谷遭敌军伏击，经顽强战斗，击溃敌军，乘胜追击，包围塔伊夫城，经3个星期攻城作战，迫敌求降。麦加之战的胜利，极大地推动了伊斯兰教在阿拉伯半岛的传播，大批阿拉伯人纷纷加入伊斯兰教，使伊斯兰教成为阿拉伯半岛居统治地位的宗教。公元631年，来自阿拉伯半岛各地的使团争先恐后地到麦地那表示友好和归顺，基督教和犹太教居民也派代表团前来签订和约，愿以纳贡形式求得宽容。同年夏，穆罕默德率领3万军队，冒着酷暑炎热，进行了最后一次大规模远征，企图征服拜占庭帝国统治下的叙利亚。远征军因长途跋涉，天气酷热，士兵厌战，加之穆罕默德年老体衰，行至叙利亚边境的塔布克就停止了前进。双方不战而和，签订了和约。和约允许异教徒保持原有信仰，但每年必须缴纳一次人丁税。这一先例在非伊斯兰教地区产生深远影响。632年，阿拉伯半岛基本统一。
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