从1455年开始，玫瑰战争见证了亨利六世国王和失宠的约克公爵理查德之间的王朝冲突。亨利容易精神错乱，他的事业主要是由他的妻子安茹的玛格丽特倡导的，她试图保护他们的儿子，威斯敏斯特的爱德华的长子权利。1460年，约克派军队赢得了北安普顿战役并夺取了亨利，战争升级。为了维护自己的权力，理查德试图在胜利后夺取王位。在他的支持者的阻挠下，他同意了剥夺亨利之子继承权的协议，并表示理查德将在国王死后登上王位。
玛格丽特不愿让这种情况继续下去，于是在英格兰北部集结了一支军队，以重振兰开斯特王朝。1460年末，理查德向北进军，在韦克菲尔德战役中被击败并被杀。玛格丽特的军队向南挺进，在第二次圣奥尔班斯战役中击败了华威伯爵，并收复了亨利。在向伦敦挺进的过程中，她的军队被伦敦议会阻止进入伦敦，因为他们害怕遭到抢劫。由于亨利不愿用武力进入这座城市，玛格丽特和议会开始了谈判。在这段时间里，她得知理查德的儿子爱德华，马奇伯爵，在威尔士边境附近的摩梯末十字路口击败了兰开斯特军队，并与华威军队的残余力量联合。
由于担心这对他们的后方构成威胁，兰开斯特军开始向北撤退，沿埃尔河沿一条防御线撤退。从这里他们可以安全地等待北方的增援部队。沃里克是一位老练的政治家，他把爱德华带到伦敦，并于3月4日加冕为爱德华四世国王。为了保卫他新赢得的王位，爱德华立即开始向北方的兰开斯特军队发起进攻。从3月11日出发，军队在沃里克、福康堡勋爵和爱德华的指挥下向北行进。此外，诺福克公爵莫布里也被派往东部各县增援。
随着约克家族的推进，萨默塞特公爵博福特指挥兰开斯特军队开始为战斗做准备。离开亨利，玛格丽特和爱德华王子在约克，他部署他的部队之间的村庄萨克斯顿和托顿。3月28日，在内维尔和克利福德勋爵的带领下，500名兰卡斯特人在费里布里奇袭击了约克派的一个分队。在费茨沃特勋爵的带领下，他们压倒了所有的人，把那座桥固定在了埃尔河上。得知此事，爱德华组织了一次反击，派沃里克去攻打渡船桥。为了支持这一推进，福康伯格奉命在卡斯尔福德上游四英里处过河，攻击克利福德的右翼。
虽然沃里克的攻击基本上被控制住了，但当福康伯格到达时，克利福德被迫后退。在一场连绵不断的战斗中，兰卡斯特人被击败了，克利福在廷代尔附近被杀死了。渡口重新被占领后，第二天早上，圣枝主日，爱德华穿过了河，尽管诺福克还没有到达。意识到前一天的失败，萨默塞特将兰开斯特的军队部署在一个高地上，它的右方停泊在科克贝克河上。尽管兰开斯特兰人占据了有利的位置，在数量上也有优势，但天气对他们不利，因为风吹在他们脸上。这是一个下雪天，这吹在他们的眼睛里的雪和有限的能见度。
在南方，老练的福康伯格推进他的弓箭手并开火。在强风的帮助下，约克派的弓箭落在兰开斯特郡的队伍中，造成人员伤亡。兰开斯特弓箭手的箭被风阻，落在敌人的防线之外。由于天气的原因，他们看不见这一点，所以他们把箭都掏光了，没有一点效果。约克派弓箭手再次向前推进，他们收起兰开斯特的弓箭，将它们射了回来。随着损失的增加，萨默塞特不得不采取行动，命令他的部队向前挺进，并高喊亨利国王。
他们冲进约克派阵营，慢慢地开始把他们往后推。在兰开斯特右侧，萨默塞特的骑兵成功地击退了对方，但当爱德华换兵挡住了他们的进攻时，威胁被遏制住了。关于这场战斗的细节尚不清楚，但大家都知道，爱德华在战场上飞来飞去，鼓励他的手下坚守阵地战斗。随着战斗的激烈进行，天气变得更糟，一些临时的休战被召集来清除前线的伤亡人员。由于爱德华的军队承受着巨大的压力，诺福克中午之后到达时，他的命运得到了支撑。加入爱德华的右翼阵营后，他的新部队开始慢慢扭转战局。
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