欧洲传统“圣·尼古拉斯日”与圣诞老人到底有什么关系?
故事要从公元4世纪说起,那时候的罗马帝国依然十分强盛,横跨亚欧大陆。罗马帝国的统治者君士坦丁大帝承认基督教合法地位,自己带头,并要求国民皈依基督教。基督教的地位一下子大大提高,成为欧洲最强势的宗教。
就在这种时代背景下,希腊米拉城的一个笃信基督教的富豪家庭新添了一个孩子,这个孩子被取名为尼古拉斯。
由于家庭中有浓厚的宗教氛围,所以尼古拉斯自幼就皈依了基督教,成为一名虔诚的基督徒。但不幸的是,他的父母在他少年时代就都病逝了,只留下他独自继承巨额的财富。
失去了双亲的尼古拉斯十分悲痛,只有进一步沉浸在宗教之中才能使自己的心灵得到慰藉。于是,他正式献身于基督教,成为一名神父。
然而,对于一个年少就失去父母的孩子而言,在性格方面必然受到很大的影响。
一方面,尼古拉斯天性善良,想要为更多的人送去温暖;但是另一方面,由于他很早就失去了父母的庇佑,并没有得到太多的关爱,因此性格中也有严酷的一面。
尼古拉斯非常热衷于做好事,他希望给别人带来快乐,尤其是孩子。
他经常花钱购买很多孩子们喜欢的玩具和糖果,在一些节日分发给孩子们。同时,对于一些顽皮不听话的孩子,他也会展现出自己性格中冷酷的一面,拿出神父的威严对他们施加惩罚。
由于本身非常富有,尼古拉斯做好事往往非常大手笔。其中最让人感动的,就是他用黄金帮助三个贫穷的女孩子,是她们避免了沦为妓女的厄运。
在当时的米拉城里,有一个穷困潦倒的男人欠下了许多债务无力偿还,不得不把自己的三个女儿卖掉。按照当时的情况,这三个女孩如果真的被卖掉,下场很可能就是成为风尘女子。
尼古拉斯得知这件事情之后非常同情女孩子们的遭遇。他准备了三小包黄金,装在长筒袜里,晚上悄悄扔到女孩子的房间里,让她们有钱去帮父亲偿还债务。
由于一直做好事,久而久之,尼古拉斯声名在外,越来越多的人都知道了他的事迹。
当时基督教虽然被确立为国教,但是在罗马帝国境内信仰其他宗教的人也有很多,基督教教会敏锐地觉察到,尼古拉斯的事迹或许是一个宣传基督教的良好机会。
教会的人对尼古拉斯的事迹进行了包装和宣传,这便成为了圣诞老人的原型。当然,教会在进行宣传的时候适当删减隐瞒了尼古拉斯惩罚坏小孩的行为,只是将尼古拉斯塑造为一个和蔼善良的老爷爷。
从此,每年的12月6号,被定义为“圣尼古拉斯节”,小朋友们会在这一天收到心爱的礼物。
那么现如今的圣诞老人为什会在12月25日出现呢?
这是因为12月25日是耶稣基督的生日,教会为了使圣诞节的氛围更加欢乐祥和,所以在后来将圣尼古拉斯节取消了,把互送礼物的活动转移到了圣诞节这一天,圣诞老人也因此成了圣诞节的象征。
不过,最令人感到诧异的是,虽然圣诞节和圣诞老人都称得上历史悠久,但是我们现在所看到的圣诞老人形象才出现了不到一百年。
现在普遍看到的圣诞老人,都是红帽子红衣服白胡子,很多人都以为一直以来圣诞老人都是这个形象。其实早期的圣诞老人形象五花八门,蓝帽子、绿帽子各种颜色都有,不同国家和地区的都有差别。
那么,为什么现在普遍看到的都是红色基调的圣诞老人呢?
这是源于可口可乐公司的一个“阴谋”。
1931年,为了在冬天汽水销路低的季节刺激人多喝可乐,可口可乐公司决定,让圣诞老人也喝可口可乐。于是,可口可乐公司聘请了美国艺术家海顿·桑德布洛姆画出了圣诞老人的广告图,在画中,留着一把雪白大胡子的圣诞老人穿着象征可口可乐公司logo的红衣服,在偷喝可乐。
广告的效果非常好,红衣白胡的圣诞老人很快被美国乃至全世界的顾客所接受,成为圣诞老人的标准形象。
同时,由于圣诞老人穿的是标准的“可口可乐红”,所以可口可乐公司将“圣诞老人”注册为自己公司的商标,在20世纪30年代和40年代,这一形象一直被用作该公司的广告活动中,不遗余力对这个形象加以推广。伴随着可口可乐销到全球,这个穿着红衣、大腹便便的圣诞老人形象被世界广为接受。
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