自鸦片战争清政府战败以后，中国被迫逐渐开放门户融入国际社会，为了博取国际同情，争取有利的国际舆论，拉拢列强，所以历代政府都十分重视维护自己的国际形象，甚至晚清政府也是一反常态，为止做了不少努力。
但在鸦片战争之前，可就不是那么回事儿了，大清帝国的统治者仍被所谓“康乾盛世”麻痹着，闭目塞听，以天朝上国自居，觉得四海之外皆蛮夷。
1740年，也就是乾隆五年，南洋的雅加达城里发生了一起震惊世界的惨案，身在雅加达的一万多华人被荷兰殖民者屠杀。
红溪惨案是1740年(清乾隆年间)荷属东印度当局在现在的雅加达大肆屠杀华人的事件，屠杀持续了七天，近万华人惨死，因当地有一条红溪河，故名红溪惨案。
为什么雅加达的华人会被荷兰殖民者屠杀?乾隆又为何弃他们不管?
事情还得从1790年说起，当时中国正好是乾隆皇帝在位的时候，在印度尼西亚的雅加达，那里生活着大量的华人，尤其是以广东梅县人居多，他们背井离乡的来这里做生意，不久就成为了一个中国人的聚居地。
在荷兰殖民者占领雅加达之后，因为劳动力比较短缺，人口也非常稀少，物资极其匮乏。所以荷兰殖民者为了发展这一地区的经济，开始号召本国人民移民，因为距离过远，根本没有人愿意来雅加达定居。
于是荷兰人就发现华人是一股很好的力量，吃苦耐劳、任劳任怨，于是就制定了非常优厚的政策吸引华人来雅加达定居。
这一政策非常有效，在短短几十年时间内，华人的数量就达到了上万，而华人也成为了雅加达一股重要的力量。但是荷兰殖民者担心华人会威胁到自己的统治，于是又开始限制华人移民，还出了连续好几个政策，对华人也越来越严格，不过限制并没起多大作用。
1727年，荷兰殖民当局出台了一个政策：凡是10年到12年内居住在巴达维亚的华人，没有申请到当局办法的居留许可证的，一概遣送出境。
1736年，政策更加严格，说只有被当局认为有用的华人才能留下，其他人都要被遣返。这就引起了很多华人的不满。
后来随着欧洲蔗糖市场的饱和，以及面对来自南美蔗糖的冲击，作为雅加达支柱产业的制糖业收到了严重冲击，不少人纷纷破产，经济开始出线下滑，社会动荡。在当地“人口过剩”的华人则成了荷兰殖民者首要清除的对象。
这种矛盾的激化成功将华人和荷兰殖民者分成两股不同的势力，因此有些华人不甘受屈辱，就推选出一个首领，拿起武器，准备随时对荷兰殖民者发动进攻。
但是却没想到，在这些华人中间却出了一个名为林楚的汉奸，他向荷兰殖民者告密。于是荷兰人就下令，挨家挨户搜查华人，不论男女老少，格杀勿论。
1740年的8月25夜，荷兰殖民者突然对当地的华人店铺袭击，大肆抢劫中国人的店铺，同是对城内的华人进行屠杀，在短短的三天时间内，雅加达的华人就被杀害了一万多，仅有150多人侥幸逃脱。
这件事情发生后震惊了全世界，西方各国都对荷兰殖民者进行了强烈的谴责，荷兰人害怕清朝会对他们采取报复行动，于是专门派使臣去到清朝进行赔礼谢罪，但是事实上是荷兰人想多了。
据史料记载，当时在屠杀案发生的第三天内，当时的福建总督就向乾隆上了一封奏章，大意说的是“该藩国屠杀我华人数万人”乾隆没有回话，后来广东巡抚也对此事进行了调查，然后也上了一封奏章说的是“印度城内的华人俱被戕害。”
听到这件事，乾隆破口大骂，不过骂的不是荷兰人，而是那些被屠杀的华侨。史书里一字一句记载了乾隆的回答。
乾隆说，那些华侨“自弃王化，系彼地土生，实与番民无异”，“内地违旨不听召回，甘心久住之辈，在天朝本应正法之人，其在外洋生事被害，孽由自取。”
乾隆说，什么是华侨?华侨就是自愿放弃我天朝教化，跑到外面土地上的人，这种人就是外人。这种人甘愿在外面住那么久，按我天朝律法都应该好好处理一下。现在在外面惹事被害了，都是孽由自取，活该。
这就是乾隆对国人的态度,说白了就是，这些被杀的华人根本不算我们大清朝的人，这次被杀也是他们自己咎由自取，全是活该。
对于那些没死的，后来又回国的华侨，清政府又是如何对待呢?曾经有个在海外生活了二十多年的福建人带着一家老小回国，结果财产全部没收，人被发配充军，理由是“此等匪民，私往番邦，即干例禁，况潜往多年，其或借端恐吓番夷，虚张声势，更或泄漏内地情形，别滋事衅，均未可知”。
一个对自己子民都如此冷漠的国家，他的国运怎么会长呢?
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