1915年德国名将冯·法金汉为了打破德军跟英法联军沿德法边境和低地国家对峙的僵局，以及赶走多线作战带来的疲惫。
德军决定集中力量先打穿法国，然后再收拾英国、俄罗斯。而作为法国首都巴黎的门户——凡尔登要塞，被预定为了德军击穿法国的着力点。
为此自1916年2月起，德国皇太子威廉亲率约50个师(人数约百万)，约占德军西线总兵力一半的兵力，开始向凡尔登发起猛攻。
与此同时为了能够击穿“凡尔登要塞”钢筋水泥构建的战壕、碉堡。负责进攻的德军集中了1204门火炮，其中包括中重型火炮683门，希望用铺天盖地的火力，吓破法国人的胆子。
面对如此来势汹汹的德国人，虽然由于兵力捉襟见肘，法国在德国进攻的时间点上，只能拿出11个师来防御宽达112公里、纵深15—18公里的防线。
但是法国士兵并没有丝毫的胆怯，他们拿起枪无畏的冲进战壕，用青涩且有丝丝颤抖的手，疯狂射击着子弹，只求不让德国人前进一步，因为他们背后就是巴黎。
他们若失守，巴黎将沦陷，法国将不复存在，法国人民将成为德国人统治下的二等人。也正是因为当时的法国士兵有着如此坚定抗争到底的决心，仅11个师的士兵面对百万级德军的进攻，得以扛到了夏天约60个师的援军到来，并成功主导建起了百万人数的防御战线。
随着德军在兵力上已经完全不占优势，以进攻方战损一般高于防御方的战斗定律来说，直接预示着德军再拿下“凡尔登要塞”几乎不可能了。
9月2日在德军8月最后攻势失利之后，德国皇帝下令不再进攻，而法军则趁机发起了反攻，12月11日凡尔登一线双方的对峙线，完全回到2月战斗开打之前的局面。
战后统计这场持续约1年的对峙战斗中，双方发射了约4000万发炮弹，战斗伤亡人数达到了近百万，“凡尔登要塞”因此成为“绞肉机”的代名词。
而作为战斗最后的胜利方，法军凭借顽强的防御力，得到了“世界第一陆军”的美称。但遗憾的是，这个美称在1940年被德国人给彻底践踏了。
在希特勒的带领下，德国“魔化”为了“纳粹帝国”，他们打着为第一次世界大战复仇的旗号发动二战，并在1940年5月10日向曾经打败过德国的法国发起冲击，并于6月21日迫使法国当局投降，用时2个月不到。
至于为什么在一战中“骁勇善战”的法国人，会在二战中如此不堪一击。最大的原因莫过于“落后挨打”，跟我们中国当年在鸦片战争中“落后挨打”是一个道理。
只不过我们当时思想、武器都落后，而法国人只是思想落后。二战的战斗开打之初，法国军队坚定的认为二战一定是战壕对峙。但德国人已经遥遥领先的明白了“运动中歼敌”才是二战该打的战斗方式。
因而在灭亡法国的战斗中，德军完全绕过了曾经在一战中让他们“蹦牙”的凡尔登要塞，以及它的加强版马奇诺防线，选择用新型武器坦克的速度，打一个快速突击包抄。
事实证明这个“快速突击包抄”是完全正确的，1940年6月14日德军大摇大摆的走进了法国首都巴黎。
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