主要成就
慕容绍宗是南北朝时期著名的军事将领，归附高欢后，先后平定宜阳、徐州等地起义，后以东南道行台之职总领战事，负责平定侯景叛乱。他先在寒山击败南梁援军，擒获梁军主帅萧渊明，而后又回师攻打侯景，在涡阳之战中击溃叛军，打得侯景仅率八百残兵南逃。北齐建立后，慕容绍宗被追认为开国功臣，陪享北齐太庙。
轶事典故
尔朱之悔
慕容绍宗曾反对尔朱兆将六镇降卒交付高欢。他道：“如今天下纷扰，人人皆有野心，这正是智士用策的大好时机。高欢雄才伟略，英雄盖世，本就如同蛟龙一般，怎可再借以云雨，让他成就气候。”但尔朱兆却认为慕容绍宗是在离间自己和高欢的关系，将他囚禁起来。后来，高欢实力壮大，果然与尔朱氏决裂，并先后在广阿、韩陵(在今河南安阳东北)击败尔朱兆。尔朱兆非常后悔地对慕容绍宗道：“我要早听从你的良言，岂有今日之败。”
神武论将
高欢临终前，曾对麾下诸将有一番点评。他历数厍狄干、斛律金、可朱浑元、刘丰生、贺拔焉过儿、潘乐、韩轨、彭乐等将领，又对儿子高澄道：“侯景统治河南十四年，飞扬跋扈，不是你所能驾驭的，诸将之中可以打败他的只有慕容绍宗。我之所以一直不重用慕容绍宗，就是想把他留给你。”
名惊侯景
侯景反魏时，军容强盛，因而十分猖狂，对东魏诸将非常轻蔑。他蔑称韩轨为“啖猪肠小儿”，讽刺高岳“兵精人凡”，直到听闻慕容绍宗前来，方流露出惊惧之色，喃喃自语道：“是谁叫这个鲜卑小儿(指高澄)派慕容绍宗前来，难道是高王(高欢)还没有死吗?”
死前梦兆
慕容绍宗战死前，经常做到一个梦，梦到自己的蒜发(指壮年人的花白头发)全部掉光。他认为这是不祥之兆，道：“我二十岁以后，头上便生有蒜发。蒜者，算也。难道这预示着我的命算将尽吗?”
水厄难逃
慕容绍宗曾预感到自己将有水厄(指溺死之灾)。他经常在战舰中洗浴，还自己跳入水中，希望能用这种方法来破除将要遇到的厄运。参军房豹谏道：“命由天定，岂是人力所能改变的。您若真有水厄，不是禳解所能破除的。如果没有水厄，又何需禳解。”慕容绍宗笑道：“我也不能免俗啊。”不久，慕容绍宗便溺水而死。
人物评价
高欢：侯景专制河南十四年矣，常有飞扬跋扈志，顾我能养，岂为汝驾御也，少堪敌侯景者唯有慕容绍宗。
李百药：高祖霸业始基，招集英勇。……慕容绍宗兵机武略，在世见推。昔事尔朱，固执忠义，不用范增之言，终见乌江之祸。侯景狼戾，固非后主之臣，末命诸言，实表知人之鉴。寒山、涡水，往若摧枯，算尽数奇，逢斯厄运，悲夫!
洪迈：自古威名之将，立盖世之勋，而晚谬不克终者，多失于恃功矜能而轻敌也。……慕容绍宗挫败侯景，一时将帅皆莫及，而攻围颖川，不知进退，赴水而死。……此四人(关羽、王思政、慕容绍宗、吴明彻)之过，如出一辙。
傅伯寿：王僧辩虽能平侯景，然反连和于齐;吴明彻虽能因北齐之乱以取淮南，然败于吕梁，为周所俘，不能死节;韦孝宽拒尉迟之义兵;杨素开隋室之祸败;慕容恪、长孙嵩、慕容绍宗、宇文宪、王猛、斛律光、于谨，或本生边陲之裔，或屈节僭伪之邦，纵其有功，岂足多录!
陈元靓：兵必有胜，非将弗委。寇有必败，惟名是畏。申令雷动，向敌风靡。贼景犯鞍，绍宗至止。
胡三省：① 斛律光之勇虽不利，段韶之智虽不获逞，然东魏之士气未衰也，故慕容绍宗乘机而运其巧，得以成功。 ② 人臣苟有才，必养寇以自资，东魏之世，彭乐、慕容绍宗同一辙耳。
胡应麟：拓跋氏衰，齐神武以英雄之度鹊起中原，善任知人，流誉海内。余考其将帅之良，勇莫若高敖曹，而智无出慕容绍宗右者，而神武用之皆弗能尽其才也。……绍宗智略，自尔朱兄弟皆违戾其策，以底败亡，至归神武，宜若韩信之遇左车，乃齐之骁锐。窦泰、彭乐、侯景诸人，神武纤悉委寄。凡周齐后先大战数十，河桥、邙山、沙苑之役，连兵百万，震动宇宙，迄未闻绍宗运一筹、借一箸于神武之幕，岂神武之不用绍宗耶?将绍宗自讳其能，不以荐之神武耶?迨神武垂殁，子澄忧侯景之乱，始特举绍宗以命之，且云：“我故不贵之，贻为汝德。”于虖，使景也前毙于欢，则以绍宗才，欢终不及一用，而偕腐草木矣，何以异于尔朱之世哉?卒绍宗决水颍川，沦溺堑下，破景之外，未奏一勋，则以两将之智且勇，而用之咸不尽其才，皆神武之失也。
郑观应：古之所谓将才者，曰儒将、曰大将、曰才将、曰战将。乐毅、羊祜、诸葛亮、谢安、韦叡、岳飞等，儒将也;韩信、冯异、王猛、贺若弼、李靖、郭子仪、曹彬、徐达等，大将也;孙膑、吴起、白起、耿弇、杨素、慕容绍宗、李光弼、马遂等，才将也;英布、王霸、张辽、刘牢之、曹景宗、高敖曹、周德威、扩廓帖木儿等，战将也。(《储将才论》)
个人作品
清代严可均编纂的《全上古三代秦汉三国六朝文》中，《全后魏文》收录有慕容绍宗的《檄梁文》。但《全北齐文》却将其列为杜弼的作品。
后世地位
皇建元年(560年)，北齐孝昭帝将慕容绍宗配享太庙，附祭于世宗(高澄)庙庭。
建中三年(782年)，慕容绍宗作为前代名将，入祀武庙，得以位列武成王庙六十四将。
家庭成员
祖父：慕容都(一作慕容郁)，官至岐州刺史。
父亲：慕容远，官至恒州刺史。
母亲：尔朱氏，尔朱荣的族姑。
儿子：慕容士肃，仕北齐，官至散骑常侍，因谋反被杀。
儿子：慕容三藏，又名慕容建中，袭爵燕郡公，历仕北齐、北周、隋朝，官至大将军、叠州总管。
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