今天的三国成语故事见于《三国演义》第七回，发生在袁绍谋取冀州期间，相关人物分别为袁绍、逢纪、韩馥和耿武。原文如下：
袁绍屯兵河内，缺少粮草。冀州牧韩馥，遣人送粮以资军用。谋士逢纪说绍曰：“大丈夫纵横天下，何待人送粮为食!冀州乃钱粮广盛之地，将军何不取之?”绍曰：“未有良策。”纪曰：“可暗使人驰书与公孙瓒，令进兵取冀州，约以夹攻，瓒必兴兵。韩馥无谋之辈，必请将军领州事;就中取事，唾手可得。”绍大喜，即发书到瓒处。瓒得书，见说共攻冀州，平分其地，大喜，即日兴兵。绍却使人密报韩馥。
馥慌聚荀谌、辛评二谋士商议。谌曰：“公孙瓒将燕、代之众，长驱而来，其锋不可当。兼有刘备、关、张助之，难以抵敌。今袁本初智勇过人，手下名将极广，将军可请彼同治州事，彼必厚待将军，无患公孙瓒矣。”韩馥即差别驾关纯去请袁绍。长史耿武谏曰：“袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其乳哺，立可饿死。奈何欲以州事委之?此引虎入羊群也。”馥曰：“吾乃袁氏之故吏，才能又不如本初。古者择贤者而让之，诸君何嫉妒耶?”耿武叹曰：“冀州休矣!”于是弃职而去者三十余人。
按照小说的情节发展，袁绍采纳谋士逢纪的建议，派人秘密联络公孙瓒，让其进攻冀州，然后自己又将此消息通知韩馥。韩馥不明真相，连忙召集文武商议对策。谋士荀谌认为只有邀请袁绍来治理冀州方能无忧。但长史耿武却认为此举不啻于引狼入室，后患无穷。韩馥最终拒绝了耿武的意见，冀州最终也落入了袁绍之手。
本文要介绍的成语，是耿武口中的的“虎入羊群”，意为老虎跑进羊群。比喻强大者冲入柔弱者中间任意砍杀。这也是《三国演义》作者罗贯中首创的一句成语。
小说中描述的这个故事情节，在历史上确实发生过，但过程却比小说复杂得多。据《三国志·袁绍传》注引《英雄记》载，首先提出谋取冀州的，是袁绍的谋士逢纪，他对袁绍说：“将军举大事而仰人资给，不据一州，无以自全。”对此，袁绍却非常犹豫。他表示：“冀州兵强，吾士饥乏，设不能办，无所容立。”之所以有这样的担忧，主要是自身实力不足所造成的。虽然袁绍名冠天下，影响力巨大，但军事实力却非常薄弱，连粮草供应都要仰仗韩馥。故此，袁绍对于逢纪的计策信心不足。但逢纪随即说出了这样一番话，终于令袁绍下定了决心。逢纪说：“可与公孙瓒相闻，导使来南，击取冀州。公孙必至而馥惧矣，因使说利害，为陈祸福，馥必逊让。于此之际，可据其位。”至此，袁绍谋取冀州的行动正式开始。
按照小说的描述，当韩馥得知公孙瓒进犯冀州，立刻作出了“让冀州”的决定，但真实的历史却并非如此，自参加讨董联军开始，韩馥就对袁绍充满了戒备。《后汉书·袁绍传》称：“馥意犹深疑于绍，每贬节军粮，欲使离散”，《三国志·袁绍传》中也提到，韩馥手下的都督从事赵浮就对韩馥说过：“袁本初军无斗粮，各己离散，虽有张杨、于扶罗新附，未肯为用，不足敌也。”这说明韩馥对袁绍还是采取了有效的挤压和控制手段的。等到公孙瓒大军进攻冀州，韩馥也没打算请袁绍助阵，而是想凭借自己的力量打败公孙瓒。
不过，这样的局面并灭有维持多久，冀州局势很快便出现了三个巨大变化。首先是《三国志·袁绍传》中所载的“馥军安平，为公孙瓒所败。瓒遂引兵入冀州，以讨卓为名，内欲袭馥”，公孙瓒的节节胜利使得冀州内部出现分裂，部分郡县投靠开始背叛韩馥;其次，在冀州东南方向也出现了巨大危机。《英雄记》称，刘岱给韩馥的谋士刘子惠写了一封信。刘岱在信中称：“卓无道，天下所共攻，死在旦暮，不足为忧。但卓死之后，当复回师讨文节。拥强兵，何凶逆，宁可得置。”而当韩馥收到这封信后，几乎将刘子惠处死，这说明当时刘岱的威胁并非仅仅只限于口头威胁，而是有具体的行动，令韩馥非常恐慌。
除了来自公孙瓒和刘岱的强大压力之外，此时冀州内部也出现了重大危机。《后汉书·袁绍传》中说：“馥将麴义反叛，馥与战失利。绍既恨馥，乃与义相结。”麹义这个人物，之前我在文章中曾经介绍过，是汉末骁勇善战的一员猛将，后来在界桥之战中大败公孙瓒的精锐——白马义从，其军队战力远非韩馥的将士可比。随着战场上的节节败退，韩馥的日子越发难过。
就在这一关键时刻，韩馥阵营中两大集团的态度也开始发生变化，以荀谌为首的颍川集团开始倒向袁绍。《三国志·袁绍传》中有一段荀谌与韩馥的对话(由于原文过长，这里不再引用)，力劝韩馥将冀州让给冀州。而以田丰、审配为首的冀州集团一直受到韩馥的打压，对于此次冀州危机采取了冷眼旁观的态度。虽然有长史耿武、别驾闵纯、治中李历等人坚持认为不能将冀州交给袁绍，但此时的韩馥已经彻底失去了信心。之后便有了“让冀州”这一事件的发生。
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