西晋以后，北方的许多少数民族相继进入中原地区，在军事上领域发生了很大变化。特别是军队的组成上，重装骑兵—甲骑具装成为军队的核心。当时重装骑兵使用的远射武器是弓矢，格斗兵器就是长柄的马槊(骑兵长矛)。步兵所执的兵器主要是弓箭和刀盾。
▲汉代卜字铁戟实物
▲汉代铁戟绑扎方式
在南方，军队的主要装备也与北方大致相同。甲骑具装也是很受重视的兵种。骑兵的格斗兵器，也是长柄的马槊。这一时代的马槊，为了增强杀伤效能，刃部加长而甚至配有双刃。例如梁大同三年(公元537年)少府新制的两刃槊，长二丈四尺。当时让羊侃试用，“侃执槊上马，左右击刺，特尽其妙”。当时观看他使槊的人很多，有的还爬上树来看。梁主曰：“此树必为侍中折矣”，俄而果折，因号此槊为“折树槊”。
从西汉到魏晋，钢铁的戟之所以有如此空前的发展。一方面是由于钢铁冶炼工艺技术发展，提供了成熟的物质基础。另一方面是对抗北方匈奴骑兵的战争中，骑兵已成为军队主力。自然迫切需要发展适合骑兵战斗的长柄格斗兵器。
▲春秋战国的青铜三戈戟是适合骑兵车战时两车错毂钩斫杀敌，不适合单兵骑兵冲刺破甲
东汉时，铁戟重点朝着扎刺为主进化，旁侧的戟枝前翘成钩刺，更增强了向前扎刺的效能，而完全丧失了向后钩斫的传统功效。即格斗时只用戟刺及前翘的戟枝叉敌人的胸部。由此可知当时用戟的手法主要是叉和刺，钩斫功能尽失，戟枝变得越来越无用，最终精简退化，直接升级成马槊。
▲古代马槊实物，外观比步兵长矛还长、还锋锐，更适合冲刺破甲
马槊所以能排挤掉长戟，成为南北朝时骑兵的主要格斗兵器，主要原因可能有以下几点：
其一，从工艺制造技术方面来看，锻制在刺旁加伸小枝的长戟，工艺确实比较复杂，而锻制直刃槊则较为简易。由于是骑兵主要的格斗兵器，即要求质精，又要求量足，因此工艺简便易造的马槊较之工艺繁复费工的长戟，更适合战争的需要。
▲后世蒙古的甲骑具装骑兵
其二，从使用效能方面看，早在汉魏时期的长戟的功效已由主要是回拉钩斫，转变为前冲叉刺及格档，因此就与槊的效能相近似。但是到南北朝时代的大量甲骑具装出现在战场上，要杀伤对方的人或马，必须穿透或斫断骑兵披的两当铠或明光铠，以及马披的重装具装铠。由于铁铠制工日精，戟体窄，虽带有旁枝而具有叉刺的功能，但穿透力并不如长身阔体的马槊。因此对付身披重铠的敌人，戟的杀伤能力远逊于马槊。
▲唐代马槊
其三，除了工艺和效能以外，还有一个重要的因素，那就是人们往往在选择兵器时受民族传统的制约。在南北朝，鲜卑人崛起，而其传统格斗兵器就是槊。《南齐书•魏虏传》记载公元495年，魏孝文帝率军至寿阳，“军中有黑毡行殿，容二十人坐，辇边皆三郎曷刺真，槊多白真毦，铁骑为群，前后相接。步军皆乌楯槊，缀接以黑虾蟆幡 。”槊即骑兵长矛。说明北魏军中骑兵和步兵都是使用槊。《宋书•武帝纪》记载“使宁朔将军索邈领鲜卑具装虎班突骑千余匹，皆被练五色，自淮北至于新亭”。“(朱)龄石所领多鲜卑，善步稍(长矛)，并结阵以待之。贼短兵弗能抗，死伤数百人，乃退走”。因此南北朝军中的鲜卑人传统武器稍(长矛)取代汉民族习惯武器长戟，同样也是很自然的事情。
在步兵装备中，戟的命运也不见佳。北朝步兵中传统长兵也是步稍。不过，当时还勉强保留少量的戟充作长柄格斗兵器，直到初唐还能从门卫所执器材中见到戟的身影。在唐代以后戟已不被列为兵器，还可以从当时法律关于禁兵器的规定中得到证明。在晋代，戟是很重要的格斗兵器，违令私作就要判处死刑。《太平御览》卷三五三引孙盛秦事曰：“诸违令私作铠一领、角弩力七百石以上一张、戟十枚以上皆弃市。”但一到唐代，戟已被从兵器库中淘汰了，因此唐律中有关诸私有禁兵器的条款中，所列兵器为甲、弩、矛、槊、具装，非禁兵器为弓箭、刀、短矛、盾等，再也看不到有关戟的历史痕迹了。
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