《西游记》第五十七回，孙悟空在取经路上路过西梁国，打死几个劫掠的强盗，却被唐僧赶走。真悟空在离开唐僧之后就去了观音那里，给观音诉苦，这时被假悟空，也就是六耳猕猴趁虚而入，打晕了唐僧并抢走了行李，跑到了花果山中。一直到沙僧因假悟空一事来拜见观音菩萨，这时悟空才知道假悟空一事，想他堂堂的齐天大圣岂能让假悟空坏了名声，于是便上花果山与假悟空大打出手，没想到两人却是势均力敌，孙悟空会的神通假悟空都会，就连金箍棒都被假悟空“复制”了出来，打到最后竟然无人可以辨别谁才是真正的孙悟空，这也就是大家熟知的“真假美猴王”的故事。
接着两个悟空到了唐僧那里，念紧箍咒时两个悟空都喊疼，到了天界托塔李天王用照妖镜也无法辨别出来，然后两个悟空就一路打斗到观音菩萨和东海龙王那里，结果依然还是无法辨别，等他们到了幽冥地府时倒是谛听辨别了出来，但是最终没敢说出来，原文中是这样说的
谛听对地藏道：“怪名虽有，但不可当面说破，又不能助力擒他。”地藏道：“当面说出便怎么?”谛听道：“当面说出，恐妖精恶发，搔扰宝殿，致令阴府不安。”又问：“何为不能助力擒拿?”谛听道：“妖精神通，与孙大圣无二。幽冥之神，能有多少法力，故此不能擒拿。”地藏道：“似这般怎生祛除?”谛听言：“佛法无边。”地藏早已省悟。即对行者道：“你两个形容如一，神通无二，若要辨明，须到雷音寺释迦如来那里，方得明白。”
后来还是如来辨出了真假，原来假悟空是四大灵猴里的六耳猕猴，此猴善聆音，能察理，知前后，万物皆明，不入十类之种，不达两间之名，难怪三界之内无人可以分辨。假悟空也就是六耳猕猴在如来说出他的来历后，胆战心惊，转身逃跑却被如来用钵盂现出了本相，然后被孙悟空一棍打死，真假美猴王的闹剧到这里结束。到这里我想很多人都会有个疑问，就算六耳猕猴是四大灵猴之一，难道三界之内只有如来和谛听才能分辨出?其他的人真的是分辨不出来吗?不，还有一个人也能分辨出六耳猕猴，他就是菩提祖师，在西游记第三回里写道：
悟空应声叫道：“师父，弟子在此跪候多时。”祖师闻得声音是悟空，即起披衣盘坐，喝道：“这猢狲!你不在前边去睡，却来我这后边作甚?”悟空道：“师父昨日坛前对众相允，教弟子三更时候，从后门里传我道理，故此大胆径拜老爷榻下。”祖师听说，十分欢喜，暗自寻思道：“这厮果然是个天地生成的，不然，何就打破我盘中之暗谜也?”悟空道：“此间更无六耳，止只弟子一人，望师父大舍慈悲，传与我长生之道罢，永不忘恩!”祖师道：“你今有缘，我亦喜说。既识得盘中暗谜，你近前来，仔细听之，当传与你长生之妙道也。”
一开始菩提祖师不愿传授孙悟空长生之道，“法不传六耳”，担心被六耳猕猴学去，直到后来孙悟空说“此间更无六耳，止只弟子一人”时菩提祖师才传授了孙悟空长生之道，所以说菩提祖师一开始就知道六耳猕猴的存在，所以三界之中除了如来和谛听外也就只有他能分辨出来六耳猕猴了!
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