在文艺复兴时代因为火器的发展以及百年战争中获得的经验教训让欧陆的军事家们具备了改革的基础，由此夸耀个人武勇的中世纪时代已经过去，留下来的是吸取古典时代的军事经验的瑞士方阵，在瑞士方阵的基础上进行改良同时引入火器的是西班牙大方阵。
正如同之前所提到的文艺复兴时代金属冶炼技术的突破，武器制造水平的提升，以及火器的高度发展，使得西班牙大方阵这种大量投入火器在战场上使用的方阵得以出现。
和过去蒙古人入侵欧洲的时代不同，过去射速慢，造价昂贵，操作不方便的火门枪被火绳枪所取缔，而簧轮枪和线膛枪也出现在欧洲大陆上，能够在战场上机动的火炮取代了过去只能够安装在要塞上的火炮，中世纪的一切的愚昧的限制都已经被打破，这是一个全新的时代。
正是在这种情况下欧洲的军事家们开始了新的一轮军事改革，俗话说得好，新的军事技术决定新的军事战术，伴随着军事技术的大发展，欧洲军事力量的战术体系也进入了革新的时代，那个时代的背景是冷兵器继续在战场上充当军国利器，另一方面火器的加入打破了原先的战场的平衡，等到了百年战争的时候欧洲战场开始普遍出现了冷热兵器混杂交替的情况。
过去那种身穿铠甲手持骑枪的重型骑兵为主的中世纪军队已经不再适合时代的发展需求，而封建领土的农兵制度也开始落后于时代，曾经在战场上叱咤风云的骑士在火绳枪和青铜炮的面前愈发的力不从心，虽然哥特骑士铠甲给重骑兵部队延续了生命，但是这也是落日的余晖罢了。
手工业和工业的发展使得武器装备的大量研发和制造成为可以实现的事物，而不再是梦想，时代的发展使得军事改革的需求愈发的强烈起来，在这个一切都充满着可能的时代出现了很多新的军事制度和战术，比如之前所提到的瑞士方阵，瑞士人通过合理的组织和严格的训练将团队协作和纪律性融合到中世纪的军队当中，并且充满了斗志，从而将长矛这样古老而又十分廉价的武器作为自己的武装并且将其发挥的淋漓尽致，将重骑兵的冲击变得不再是那么摧枯拉朽，但是这种战术却并没有吸收火器，而到了文艺复兴的时代，西班牙大方阵就此诞生了。
西班牙人在认识到火器的威力之后就意识到今后的时代是火器为主的时代，火绳枪这种廉价而又威力强大的武器势必能够将古老的中世纪军队埋葬进坟墓，在西班牙人研究了瑞士方阵的战术特点之后发挥扬弃精神结合西班牙军队自身的情况进行了军事改革。
改革的内容具体为将昂贵的十字弩抛弃，让三分之一的士兵装备火绳枪，然后让剩余的士兵装备长矛，同时让士兵们排列成多道队列，使得三段击之类的战术得以通行，同时还擅长利用修筑防御工事来为己方赢得更加有利的形势。
同时西班牙方阵还配备骑兵，将标枪和弓弩抛弃掉的西班牙骑兵选择了短枪和长剑，只装备胸甲和头盔，这使得骑兵的机动能力和火力大为提高，至此西班牙大方阵就这样建立了，并且在欧洲战场上取得了多次的辉煌的胜利，直到重视机动炮兵和火炮的古斯塔夫方阵诞生之后西班牙大方阵才退出历史舞台，经历了二百年时间也算得上是辉煌一时了
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