在明代，一名合格的太医是如何被选出来的呢?太医院医务人员的来源主要是由政府在各地培训的太医里选择的。明初，这些太医学徒主要都是医家的孩子。从明朝中叶开始，那些不是太医家族成员但精通医学的人才也可以被纳入选拔范围。礼部将通过考试评判这些人是不是复合做太医的标准。
那些顶尖人才将被选入皇家太医院。整个过程非常严格，很少有人能通过。据记载，明英宗登上王位后，召集了近100名医学方面的人才在首都参加选拔。结果，只有七个人被选入太医院。当然，如此严格的选拔与太医院的工作有关。明代，皇家医院的官职分为院使、院判、御医、吏目等。医务人员的技能直接关系到皇帝的人身安全。因此，在明朝，御医成为皇帝的重点关注。如果政府太医表现良好，他可能会得到额外的晋升，这种情况在明朝中叶尤为明显。尤其是明宪宗朱见深时期。当时的明朝，有许多官员都是皇帝不经过与政府大臣的协商就直接被升官上任了。因为是由皇帝直接任命的，这种绕过选拔程序的官员被称为传奉官。皇帝也经常使用同样的方法选拔封赏太医，这些太医甚至 有机会成为中央的大臣。成化二十三年，皇帝颁布法令，将九位医术高超的医官同时提拔为御医，这种做法违背了太医院的原有规定。
因为根据明初的规定，皇家医院同时只能有十名太医，这种任命方式在很大程度上造成了冗员的局面。此外，皇帝为了特别照顾医务人员，还会让他们兼任其他一些职务。获得这种兼职工作后，虽然医务人员没有实权，平时也主要处理太医院的事务，但比较于之前的朝代，他们已经可以获得超出自己级别的特殊待遇和权力。为了获得这些特殊的晋升，医疗官员自然要向皇帝证明他们高超的医疗技能。如果没有办法显示出自己真正的能力来让皇帝看到，也很难获得特殊的晋升。然而，皇帝选拔官员的方法很快遭到了其他官员的反对。从道德的角度来看，皇帝把官衔看作是他的个人财产，不经过正常的程序，这自然是不对的。从利益的角度来看，筛选大臣是要经过严格的程序的，比如科举考试。如果皇帝不经正常程序随意去提拔官员，那将是对其他大臣利益的侵犯。于是，大臣开始强烈反对。他们上奏向皇帝提出抗议。
在明孝宗时期，政府不得不颁布了一项法令，规定皇帝不能再直接任命官员。然而，古代封建社会，皇帝的权力是没有办法被真正的限制的，这项法令根本无法约束皇帝。因此，在这段时间里，仍旧有许多人被皇帝亲自指定晋升成为太医。明武宗，嘉靖即位后，虽然官员的选拔基本上不再由皇帝直接任命，但一些医疗官员仍将由皇帝提拔。嘉靖二十一年，皇帝差点被宫女勒死。当时，他接受了太医许绅的治疗，病情大为好转。因此，嘉靖皇帝将许绅提升为尚书。然而，其他不赞成这种方式的大臣们并没有闲着。在长期的拉锯战中，大臣不仅迫使皇帝放弃传奉官的做法，而且使选拔医务官员的制度更加规范和严格。从明朝中叶开始，政府根据大臣考核对皇家医院的医务人员进行考核。太医根据自己的能力分为一等和二等。后来，进一步标准化，分为优等、次等、下等。优等可以等待将来被提升，次等原职待命，下等的则直接回家。
因此，太医以下的医务人员只有被评为优等才能获得晋升的机会。如果发生医疗事故，御医也要承担相应的责任，严重的话会被处死。明孝宗驾崩之后，大多数给他治疗的太医都受到了严厉的惩罚，其中几个还被处决了。总而言之，在明朝，想晋升为太医，除了被皇帝赏识，还必须要有真正的医术能力才行!
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