赫梯人居于安纳托利亚高原，即是现在的土耳其北部。
从考古遗迹和文献知道，大约在公元前1900年由北面移居至安纳托利亚。赫梯人是一个习惯于征战的民族，赫梯历代国王保持有一支人数多达30万的军队，他们的武器先进，使用短斧、利剑和弓箭。
赫梯人用象形文字记下公众事务，以楔形文字记载其他事迹。埃及人也以文字和图画记下赫梯人的事迹。
赫梯人源自古印欧人的大迁徙，属于印欧语系。
大约在公元前6000年，生存在北高加索大草原上的古印欧人在驯服马与发明轮子之后，开始了向南翻越高加索山脉的艰苦征程。在公元前3000年左右，他们将自己的活动范围扩展到了今天土耳其的安纳托利亚半岛(也称做小亚细亚半岛)，并在此缔造了古印欧人的最早文明--古安纳托利亚文明。
公元前3000年后，这支进入小亚细亚的古印欧人被称为古赫梯人(哈梯人)。
公元前三千年的古印欧人以莫大的勇气和无比的毅力，徒步翻越了海拔超过四千米高加索山脉，取最近的路线进入了小亚细亚。这里需要说明一下的是，多数学者认为，古印欧人也许是向西走出了东欧大平原，经由巴尔干半岛，横渡连接黑海和爱琴海之间的达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡兜了大圈子来到小亚细亚的。他们这种猜测来源是基于认为四千米以上的高峰对人类徒步集体迁徙来说是个无法逾越的障碍。
然而，对于公元前三千年缺乏造船技术的古人类而言，横渡数公里宽的海峡，同样面临技术上的瓶颈。而徒步翻越高山，除了需要极大的勇气和牺牲精神外，在技术上反而没有多少限制。
所以综合看来，赫梯人的确是古印欧人在翻越高加索山脉到达土耳其安纳托利亚高原所形成的民族。
公元前1595年，赫梯人洗劫巴比伦，进入阿拉伯半岛的两河流域。巴比伦第一王朝告终。
赫梯人最为著名的，就是他们精良的青铜和铁质武器，还有他们无坚不摧的战车。
公元前三千年的安纳托利亚的丘陵上，拥有丰富的铜矿和锡矿资源，古赫梯人很快发明了降低铜熔点的铜锡合金冶炼术--青铜术，揭开了旧大陆的青铜时代帷幕。
绝大多数学者认为青铜冶金术是赫梯人发明的，而冶金术也可能是古印欧人发明的，以现在的考古发现来看，人类最早的冶金技术发现于公元前3500年左右的高加索以北的黑海塔曼半岛的古印欧人遗址中。
安纳托利亚的赫梯人的冶金技术长时间处于当时世界的领先地位。大约到了公元前十四世纪左右的赫梯新王国时期，赫梯人已经开始大规模地使用铁器，因而赫梯人也是最先走进了铁器时代的人，其后闪族系统的亚述人在征服赫梯人之后，迅速吸收了赫梯的铁器技术，成为当时最著名的铁器技术王国，亚述人依靠着他们从赫梯人手里继承下来的在铁器技术上的绝对优势，一度横扫了整个近东地区。
大约在公元前17世纪左右，小亚细亚的各个赫梯人部落联盟开始结合成统一的国家形式，而赫梯人也开始了他们的大规模扩张。赫梯人是最为著名的战车设计家。在这一时期他们成功改进了古埃及人的战车，将八个轮辐的轮子，精简成四轮辐或六轮辐，使战车更为轻便，这样，战马就可以拉动更多的作战人员。
赫梯战车上的基本配置是载乘三名作战人员，而古埃及战车只能装两人。这样，赫梯战车就超过了古埃及战车。依靠其战车优势，赫梯人一度垄断了近东的贸易通道和自然资源。
赫梯王国与巴比伦第二王朝之后的赫梯新王国总共持续了800多年。
值得一提的是，在当时的冷兵器时代，他们已经懂得利用细菌、病毒杀伤敌人。他们将感染了兔热病的绵羊放入敌方城市或阵营，导致敌方人员感染上这种致命疾病。也就是说，他们很早就掌握了"生物武器"
公元前十五世纪末至公元前十三世纪中叶赫梯历史上的新王国时期，是赫梯王国最强盛的时期，赫梯人摧毁了由胡里人建立的米坦尼王国，一度控制了小亚细亚东部和叙利亚，并和强大的古埃及王国发生了冲突。
前1299年，赫梯国王穆瓦塔里和古埃及法老拉美西斯二世之间暴发了上古历史上规模空前的卡叠什战役。双方一共动用了大约5000辆战车，如果将当时的战车类比于二战的坦克，其战车会战的规模甚至超过二战坦克会战的最高峰--库尔斯克会战。
毁灭
公元前十三世纪末，赫梯遭受了神秘的"海上民族"(弗里吉亚人、腓尼基人)的侵略，其王国陷入内战，此后形成的若干个"赫梯王国"，成为亚述帝国的属国，直到公元前8世纪被亚述吞并。赫梯人创造的安纳托利亚文明从此也被湮没。
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