得说朱元璋打下江山真的不容易。首先，他没有背景，一个放牛的，从军后遇到贵人提拔，一步一步打下了天下。有人说朱元璋当了皇帝忘本，杀害和自己一同打天下的功臣!实际上，你看看朱元璋的身世就明白了，他有多少个担心啊!他觉得每个人都比他强，所以，他当了皇帝，却不能安心。晚上经常做噩梦，于是，他想起了宋太祖赵匡胤杯酒释兵权的做法。可他的手下不是赵匡胤手下，此招不一定能灵啊!于是，决定狠心，在庆功楼摆酒席。
朱元璋终于把这些功臣清理的差不多了，为自己执政清楚了障碍，也为太子朱标日后继位，铺平了道路。得说大明初期，虽然百废待兴，但在朱元璋的治理下，一切都走向了正轨。在洪武二十五年(公元1392年)已经六十有五的朱元璋，心情舒畅地准备把自己的基业交到太子朱标的手里。可后宫传话来说朱标病了，而且饮食不进。这让朱元璋很是惶恐!这怎么能行呢?于是，给太医下令，一定要治好太子的病。并向民间寻找高手来给太子治病。
可治疗了半个月，朱标的病情还不见好转，而且已经病入膏肓了。没过几日，朱标归天了。享年三十七岁。朱元璋万分悲痛，因为他不仅失去了儿子，而是下一任皇帝。更主要的是，新的太子，或者储君用谁呀!这个是他最头疼的事儿!儿子倒是不少，那一个能肩负起治国的大任呢!那个有朱标的仁厚和聪慧呢!短短几天，朱元璋须发皆白。而且眼睛已经有些模糊。一切都表明，儿子朱标的死对他打击太大了。可愁也没有用，得安排自己的接班人啊，自己是时日不多了，如果安排不好，那是会出大乱子的。以往朝代的经验告诉他，弄不好就是血雨腥风。
所以，在太子朱标去世后，一向勤政的朱元璋，竟然停朝七天。这七天他就是在想储君的问题。该用谁呢?大臣们也知道朱元璋还有这个心病，就主动给出建议。特别是近臣李善长说：大儿子去世了，可以立二儿子。这个，朱元璋摇头说不行。
按理说，古代都是嫡长子制度，老大没了，自然要到老二的。可主要却说不行。这让大伙不敢言语了。老二秦王朱爽，被确定藩王后，在陕西西安，此子比朱标要差许多。再往下是晋王，他比秦王还不如，就没有人提他了。倒是老四燕王被翰林学士刘三吾提上一嘴。“陛下，若论能力，燕王可担此大任!”朱元璋眼睛睁大，看了刘三吾半天，也没有表态。这可让大家没法说话了。实际上，谈论太子之事是个非常危险的话题，弄不好就就连累自己。于是，大家都不言语。
在古代继承皇位有几种办法，第一是兄终弟及，就是哥哥没有了，弟弟继上。这个在宋太祖这里就是，他去世后，弟弟赵匡义接替了哥哥当了皇帝。可朱元璋没有兄弟来继位，那就谈不上兄终弟及了。还有一种情况的“让贤”。就是把皇位让给有能力的人。这种情况很少见，一般都在动乱时期，让贤不让孱。三国时期刘备差点把还我给诸葛亮，可诸葛不接受才让刘禅继位。现在是和平时期，天下太平这个自然不能考虑。再就是嫡长子制度。这个制度应该是古代传承下来的制度，自然好处很多。可以避免因为继承问题引起了诸多祸端，这也是下边子嗣都认可的事情。可朱元璋头疼就在这里，他的长子朱标已经不在了。
实际上，有人提议让燕王朱棣接替储君之位，朱元璋心里为之一动。不错，他觉得这几个儿子中，最像自己的就是朱棣了。英勇威猛不说，还雄才大略，关键是还心狠手辣，比自己过而无不及!是个合适人选。可在朱元璋心里走一趟后，就不行了。为什么说不呢?第一，这是和平时期，不需要英勇威猛，自己已经够狠了，杀了那么说功臣，自己已经深深地后悔了，现在他需要一个仁慈的皇帝，实施仁政。这一点朱标最合适了，可惜他不在了。还有一点，他不是嫡亲。就是说，他不是皇后所生的儿子。而且生他的是外族妃子。史料没有记载，根据各种迹象判断，他是母亲是李朝高丽人。这个让朱元璋狠忌讳的。更主要的是，一旦立他为储君，另外几个藩王肯定不服，那就容易出现想西晋时候的天下大乱的局面，这是朱元璋最不希望的。
于是，只能另选其人。这天，一样忧愁的朱元璋看见孙子朱允炆在院子里玩耍，便叫过来说话。朱允炆聪慧异常，而且说的头头是道。这让朱元璋突然有了自己的想法。而且一拍脑袋，说，“就是他了，还不违背古来的嫡长子制度，别人不能有异议的!”
朱元璋说的没错，朱标是太子，朱允炆是朱标的太子，他是下一代的嫡长子，这样避免了几个儿子来争夺皇位了。可朱元璋忘了，几个如狼似虎的儿子，怎么能让弱小的朱允炆坐稳皇位呢!这样，朱元璋闭眼之前，终于安排好了继承人，朱允炆也顺利地继承了皇位。可虎视眈眈的燕王怎么能甘心呢?于是，在朱允炆要消藩时候，举兵造反，终于夺得了皇位。估计在地下的朱元璋也在后悔，要知道这样还不如让朱棣直接当皇帝了，这样也不至于让自己的孙子凭空消失了。
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