夫以铜为镜，可以正衣冠;以史为镜，可以知兴替;以人为镜，可以明得失。那我们的主人公邓禹究竟有怎样的故事呢?
如果说到24岁，那么你24岁的时候正在做着什么呢?有的人也许大学刚毕业，正在为工作而焦虑，而有的人或许已经在职场上成为了一个佼佼者，不过，总的来说，24岁能够做出一番大事业的人寥寥，恰巧的是，东汉正好有一位最强青年，他14岁就名满天下，而在24岁时，已经位列丞相，后来被封为万户侯，成开国的第一功臣，此人正是邓禹。
邓禹可谓是读书人中的一个佼佼者，他13岁时就前往长安游学，14岁时因其过人的聪慧名满天下，有人将他称为“南阳神童”而在长安游学期间，邓禹也结识了一个叫做刘秀的人，两人同时上了太学的“少年班”成为了很好的朋友。
正是因为邓禹的名声实在是太大了，王莽在位时曾数次请求他入朝为官，可是邓禹不为所动，几年后，王莽被推翻，邓禹依旧心如止水，没过多久，他听闻刘秀准备带兵前往河北单干起义，他立马动身前往河北，准备助君一臂之力，“但愿明公威德加于四海，我得为明公效尺寸之力，垂功名于史册哩。”
在邓禹的帮助下，刘秀率兵直捣河东地区，很快便取得胜利，河东平定以后，刘秀在河北称帝，因在此战中，邓禹贡献巨大，刘秀派人拜邓禹为大司徒(相当于丞相)并且封他为酂侯，食邑万户，而这一年，邓禹才刚刚24岁，他已经成为了一人之下，万人之上。
公元27年，邓禹率大军与赤眉军开始大战，大将冯异认为赤眉军太强，应该避其锋芒，而邓禹以及所率部下立功心切，急于迎战，最终以失败告终，而邓禹也在冯异的军队下被救了出来，此战，邓禹损失3000余人，邓禹并不是一个不明事理的人，他知道此战失败是因为自己的原因，因而战后，他主动的向刘秀提出了辞职。
不过，虽然邓禹失去了官职，但是他依旧被刘秀引为心腹，能够参与军中大事的研讨，之后他又被封为右将军，东汉成立以后，刘秀加封功臣，将邓禹酂侯改为高密侯，后来，因为在平定天下的过程中，邓禹功劳巨大，刘秀还将邓禹的弟弟封为了明亲侯。
汉光武帝刘秀去世以后，汉明帝刘庄即位，他对邓禹依然尊敬万分，拜为太傅，朝见时令他东向站立尊如宾客，甚见尊宠，之后汉明帝令人绘28功臣画像，挂于南宫云台，这其中，邓禹名列第一，实为东汉建立的第一功臣。
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