两汉四百年，外戚干政频发，且有太监干政，最后导致皇帝大权旁落，州牧变成诸侯。如果说唐朝亡于藩镇割据的话，那么说汉朝亡于外戚干政也不为过。西汉先是有吕氏专权，差点几十年就要了刘氏江山，最后王政君掌握朝政大权，重用外戚，王氏五个兄弟先后称侯，号称“王氏五侯”，侄子王莽，更是厉害，阴谋篡汉成功，改国号新。虽然有光武帝刘秀奋力一搏，推翻新朝，但东汉并未改变外戚干政的局面，反而越演越烈，最后还是外戚与太监把大好江山丧送了。

　　东汉中后期外戚专权、宦官干政

　　幼帝继位，太后登上历史舞台

　　西汉王朝，出现了吕后、窦太后、王太后三位“太后”，导致外戚干政。东汉王朝，因为幼帝即位，太后不得不登上历史舞台。东汉开国，出现了三位有作为的皇帝，光武帝刘秀开创了“光武中兴”时代，继任者汉明帝和汉章帝也很有本事，开创了“明章之治”，史载“天下安平，百姓殷富”，但汉章帝之后，继位的汉和帝刘肇年仅十岁，于是汉和帝的母亲窦太后临朝称制。这个窦太后乃是西汉窦太后的后世子孙，有前朝窦太后之风，重用窦氏宗族，重启外戚干政之风。

　　还好汉和帝不甘受外戚干政之害，联合“太监党”扫灭窦氏宗族，开创“永元之隆”。但汉和帝驾崩后，继位的汉殇帝刘隆岁数更小，不满百天，其母邓太后代子称制，邓太后的兄长邓骘等邓氏戚族因为邓太后的关系专权于朝。刘隆未出满月就死了，虽为皇帝但没有机会尝到皇帝的滋味，邓太后与哥哥车骑将军邓骘迎立清河孝王刘庆的儿子刘祜为帝，是为汉安帝。汉安帝也是个小皇帝，继位时年仅十三岁，所以还是邓太后与邓骘等邓氏宗族说了算。这个邓太后是个很厉害的皇太后，顺我者昌，逆我者亡。汉安帝二十六时都不能亲政，谏议邓太后退隐后宫的大臣杜根被击杀抛尸，就连另一位邓氏宗族邓康因为“吃里扒外”劝邓太后退隐而遭罢黜。直到邓太后去世后汉安帝才得以亲政。

　　汉安帝亲政后，诛杀了外戚邓氏集团。但他去世后，皇后阎氏起了异心，为了把持朝政，不立其子刘保为帝，反与哥哥阎显勾结，拥立济北惠王刘寿之子刘懿为帝。为什么不立太子刘保呢?因为刘保不是阎皇后亲生的，而是另一位嫔妃李氏所生，李氏也被阎氏所杀。

　　阎皇后拥立的刘懿也是位小皇帝，当了二百多天皇帝就死了，宦官们不满阎氏外戚专权，合谋诛杀了阎显兄弟，赶走了阎太后，拥立汉安帝的太子刘保为帝，是为汉顺帝。汉顺帝也是位小皇帝，继位时年仅十一岁，亲生母亲李氏被阎氏杀了，所以他只能依靠拥立他的太监们和皇后的族人梁氏宗族。汉顺帝的皇后名叫梁妠，乃大将军梁商之女。所以汉顺帝当皇帝，实际上是皇后的哥哥梁冀说了算。

　　梁冀专权

　　汉顺帝只活了三十岁就死了，他的儿子汉冲帝继位，年仅一岁。所以由梁妠临朝摄政，他的哥哥大将军梁冀继续把持朝政。可没想到汉冲帝只活了两岁就死了，梁冀等拥立了渤海孝王刘鸿之子刘缵，是为汉质帝，汉质帝当皇帝时年仅八岁，所以仍是皇太后梁妠摄政，大将军梁冀说了算。

　　汉质帝虽然才八岁，但很聪明，他不满梁冀独断朝纲，当面称梁冀为“跋扈将军”，梁冀怕汉质帝长大后遭清算，竟然在汉质帝九岁时毒死了他，改立蠡吾侯刘翼之子刘志为帝，是为汉恒帝。

　　汉恒帝继位时年仅十五岁，因为岁数小仍然受梁冀把控。但汉恒帝不甘心像前面的几个皇帝一样当梁冀的傀儡，他毕竟大了点，为了保命，隐忍十三年，二十八时联合宦官一举诛灭梁氏，得以亲政。汉恒帝是个昏君，诸葛亮把他和汉灵帝当做昏君的典型。汉恒帝虽然后宫一万，但却是个无后的皇帝，他死后皇后窦妙与其父窦武拥立刘宏为帝，是为汉灵帝。

　　汉灵帝也是位小皇帝，继位时十二岁，朝政仍把持在外戚窦氏手里，恒、灵之时是东汉时期的乱世，引发了黄巾起义，汉灵帝去世后，汉少帝刘辩继位，何太后临朝称制，大将军何进把持朝政，历史进入后汉三国时代。

　　综上所述，东汉自汉章帝以后，几乎所立的皇帝都是小皇帝，导致太后乃至太皇太后临朝称制，重用外戚，皇帝或被杀，或联合宦官诛灭外戚，但马上又进入下一下恶性循环。终东汉一百多年，也没有解决外戚专权问题，最后也亡于外戚专权和太监干政。当历史的车轮进入三国时代的时候，东汉的皇帝已经名存实亡，不可救药了，就此退出了历史舞台。

　　为防外戚干政，后世王朝各出奇招

　　其实早在汉武帝时代，就已经因为吕后和窦太后专权的事，狠心立下了“立子杀母”的辣手毒招。这一招虽然狠毒，但效果还是不错的。但历史上只有汉武大帝那样办，其他皇帝可没有他这么果断。

　　汉朝以孝立国，尊奉儒学，立子杀母的事实在干不来。但不杀皇后和皇太后，遇到小皇帝继位，往往历史的洪流会将皇后或太后推上前台，导演一幕幕外戚干政的大剧。东汉王朝将近二百多年，有一百多年是在外戚干政的岁月里度过的。

　　为了防止外戚干政，后世的皇帝也屡出奇招。其中北魏时期继承了汉武帝立子杀母的规矩。但被史家评价很低，毕竟这样有失伦理。唐朝比类汉朝，武则天不但干政，而且亲政，改朝换代建立大周当上了中国历史上第一位女皇帝。相比汉唐，宋、明、清三个朝代解决外戚干政效果比较好。宋太祖、明太祖、清太祖各出奇招，较好地防止了外戚干政现象的历史重演。

　　宋太祖赵匡胤靠陈桥兵变黄袍加身当了皇帝，后又杯酒释兵权，解除了开国功勋们的兵权，开了两宋三百年重文轻武的新时代。宋朝武人的地位低下，文官们呢，宋太祖又施行改革，三司、宰执、枢密使三官各司其职，如同“三权分立”。外戚们想依靠武人专权，武人地位低;想依靠文人专权，文人脾气梗、原则性强。加上三权分立的体制，使外戚很难通过少数官员达到目的。三百年来，两宋较好地维持了国家机器的良好运转，即使面临亡国之危，也没有极端的外戚干政专权的事情发生。

　　同治帝继位慈安慈禧垂帘听政

　　明太祖为了防止外戚干政，想出的办法更为残忍。一是恢复商朝时的殉葬制度，先帝驾崩后，让嫔妃们陪帝王殉葬，不管是生过孩子的还是没有生过孩子的。史载朱元璋驾崩后，四十名嫔妃殉葬，明成祖驾崩后，十六名嫔妃殉葬，这种制度传了七世，由明英宗废止。二是明朝公主不许与文武大臣的子弟联姻，只许挑选民间没有根基的优秀子弟，堵死“强强联姻”的路子。朱元璋的办法很残酷，但整个明朝直到灭亡没有外戚干政专制，却出现了宦官干政乃至专权，这大概是朱元璋没有想到的。

　　清朝为了防止外戚干政，不给嫔妃们与皇帝机会。皇帝需要嫔妃侍寑，采用翻牌制，翻到谁的牌子，喜欢不喜欢都得按规矩，而且，嫔妃侍寑，是有时间限制的，到了时间太监会提醒皇帝，提醒三次强行将陪侍的嫔妃带走。皇帝后半夜自己睡觉，不给嫔妃吹枕头风的机会。这样做的结果，嫔妃们想谈情说爱难上加难，成了皇帝发泄和生育的工具，吹枕头风更是会带来杀身之祸。但这种方法对于皇帝来说，是很不舒服的，到了同治皇帝就讨厌这样的生活，甚至偷偷溜出皇宫去妓院讨乐子，年纪轻轻就死了。由于咸丰帝的突然驾崩，慈安、慈禧登上历史舞台，终于还是没有防住慈禧干政，亡了大清江山。

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