罗布泊对于沙漠地区的人们来说，在历史上一直占据着很重要的地位，自从罗布泊干枯后，罗布泊包括周边区域寸草不生，罗布泊为什么会干枯呢?趣历史将为你介绍罗布泊的历史变迁!
古罗布泊诞生于第三纪末、第四纪初，距今已有1800万年，面积约2万平方公里，在新构造运动的影响下，湖盆地自南向北倾斜抬升，被分割成几块洼地。
汉朝时期这里曾经有一个人口众多，颇具规模的古代楼兰王国。它于公元前176年以前建国、公元630年消亡，有800多年历史。它东起古阳关附近、西至尼雅古城、南至阿尔金山、北至哈密。公元前126年，张骞出使西域归来，向汉武帝上书：“楼兰，师邑有城郭，临盐泽”。此后，它成为闻名中外的丝绸之路南支的咽喉门户。
而罗布泊“广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减”，它的丰盈，使人猜测它“潜行地下，南也积石为中国河也”。这种误认罗布泊为黄河上源的观点，由先秦至清末，流传了2000多年。历史上，罗布泊最大面积为5350平方公里。
据郦道元《水经注》记载，东汉以后，由于当时塔里木河中游的注滨河改道，导致楼兰严重缺水。敦煌的索勒率兵1000人来到楼兰，又召集鄯善、焉耆、龟兹三国兵士3000人，不分昼夜横断注滨河，引水进入楼兰，缓解了楼兰缺水困境。到公元四世纪，曾经是“水大波深必汛”的罗布泊西之楼兰，到了要用法令限制用水的拮据境地。尽管楼兰人为疏浚河道作出了最大程度的努力和尝试，但在此之后楼兰古城最终还是因断水而废弃了。曾几何时繁华兴盛的楼兰，无声无息地退出了历史舞台;盛极一时的丝路南道，黄沙满途，行旅裹足;烟波浩淼的罗布泊，也变成了一片干涸的盐泽。
至清代末叶，罗布泊水涨时，仅有“东西长八九十里，南北宽二三里或一二里不等”，成了区区一小湖。1921年，塔里木河改道东流，经注罗布泊，至1950年代，湖的面积又达2000多平方公里。1931年，陈宗器等人测得面积为1900平方公里。1941年，在苏制1：50万地形图上，量得面积为3006平方公里。
新中国成立后，兴起多次开垦浪潮，大批内地人迁移西部组成建设兵团，开展土地平整运动，塔里木河两岸人口激增，水的需求也跟着增加。扩大后的耕地要用水，开采矿藏需要水，人们拼命向塔里木河要水。
几十年间塔里木河流域修建水库130多座，盲目地用水像个吸水鬼，终于将塔里木河抽干了，致使塔里木河由60年代的1321平方公里萎缩到1000平方公里，320公里的河道干涸，以致沿岸5万多亩耕地受到威胁。1960年代因塔里木河下游断流，罗布泊迅速干涸。到1972年，罗布泊最后干涸部分为450平方公里。
罗布泊干涸后，周围生态环境发生巨变，草本植物全部枯死，防沙卫士胡杨树成片死亡，沙漠以每年3～5米的速度向罗布泊推进，很快和广阔无垠的塔克拉玛干沙漠融为一体。罗布泊从此成了寸草不生的地方，被称作“死亡之海”。
罗布泊和因它而繁盛的楼兰古国，一度吸引了很多国内外的探险者。几千年来，不少中外探险家来罗布泊考察，写下了许多专著和名篇，发表了不少有关罗布泊的报道。但是，由于各种局限和偏见，也制造了许多讹误，为罗布泊罩上了神秘的色彩。
意大利商人马可·波罗，俄国探险家普尔热瓦尔斯基，瑞典地理学家斯文·赫定，美国人哥丁顿，英国人斯坦因，日本人桔瑞超和法国人邦瓦洛等，都考察过罗布泊，并留下精彩的描写。清代地理学家徐松在《西域水道记》的插图中标明塔里木河汇注孔雀河下泄罗布泊。
阿弥达深入湖区考察，撰写《河源纪略》卷九中载：“罗布淖尔为西域巨泽，在西域近东偏北，合受偏西众山水，共六七支，绵地五千，经流四千五百里，其余沙啧限隔，潜伏不见者不算。以山势撰之，回环纡折无不趋归淖尔，淖尔东西二面百余里，南北百余里，冬夏不盈不缩……”
1876年，沙俄军官普尔热瓦尔斯基，在塔里木下游考察后，以其片面之见，错误的认定卡拉河和顺湖即中国古记所记罗布泊。他的学生科兹洛夫和英国的斯坦英支持他的看法。德国地理学家范李希霍芬却持反对的观点。
接着，瑞典人斯文·赫定系统的提出一套关于罗布泊游移的理论，认为它南北游移的周期是1500年，是由于湖底周期性沉积、抬升和风饱蚀降低的结果。这种游移说，曾长期为中外学者所接受。除斯文.赫定外，美国人亨庭顿提出了“盈亏湖”的理论。
经过中国科学家实地考察，证实了罗布泊是塔里木盆地的最低点和集流区，湖水不会倒流;入湖泥沙很少(湖底沉积物3600年仅1.5厘米)，干涸后变成坚固的盐壳，短期内湖底地形不会剧烈变化。对湖底沉积物通过年代测定和孢粉分析证明，罗布泊长期是塔里木盆地的汇水中心。从而证明了游移说是不切实际的推断。
2017年3月29日，经过2个月的考古挖掘，在罗布泊地区发现了东汉至魏晋时期的古城，根据古城及周围墓葬遗物、古城建筑风格、古城地理方位等推测，该古城应为楼兰国的都城楼兰城。
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