法国卡佩王朝经过历代君主的努力，王权逐步增强。到了“美男子”腓力四世的强硬统治时期，王权更是“欣欣向荣”。值得一提的是，他重拳出击的天主教会更是深深地打上了“法国制造”的烙印。接下来，趣历史小编就带领大家去看一下中世纪时法国的改革。
卡佩王朝经过约两个世纪的苦心经营，到12世纪晚期，已经初步改变了原先那种手无缚鸡之力的落魄形象——王权的威慑力和向心力有了较为明显的增强，王室领地的物质力量以及与周边地区的经济交往也有了较大长进。
有了这样的基础，卡佩王朝后期的君主们开始迸发出前所未有的活力，先后出现了3位在政治上颇有作为的君主。其中有以武功和狡黠著称的腓力二世、以信仰虔诚闻名的路易九世，还有以贬损教会而名垂后世的腓力四世。
1285年登上王位的腓力四世，是卡佩王朝后期强有力的君主之一。他身材高大，风度翩翩，人称“美男子”。在他统治时期，延续了卡佩王朝先祖们的一贯做法，使王权得到进一步加强。
1284年，腓力四世通过与法国东部香槟伯爵领地和比利牛斯山区纳瓦拉王国女继承人胡安娜结婚，使卡佩王朝顺理成章地得到了这两个地区。法国南部的波亚图和土鲁兹领地因无嗣也相继归并到法国。而后他又把手伸向了加斯贡尼。当时法国南部的加斯贡尼尚属英国统治，腓力四世趁英王爱德华一世忙于平定英伦三岛的内乱之际，吞并了英王在法国的这块领地。之后由于法国在弗兰德尔战败并忙于和教皇斗争，腓力四世与爱德华一世议和，但法国依然占领了加斯贡尼的大部分地区。为扩张领土，腓力四世曾连续进攻弗兰德尔，1304年他终于攻占了长期不肯臣服的弗兰德尔。通过联姻和战争双管齐下，腓力四世将王室领地大大扩展。
在腓力四世统治时期，朝廷里设立了“御前会议”，它所属的某些机构后来分化成独立的机构。比如，御前会议的司法部门就分离出去成为“大理院”，下分大法院、调查院、审理诉状院、成文法听取院四个“院”。大理院审理来自外省的上诉案件，其成员必要时也要到外省去正式处理案件。
从御前会议又分出了“审计院”。这是1320年成立的机构，像大理院一样，设在西特岛。王家金库最初在圣殿隐修院，后来迁往罗浮宫。王宫里还设有负责掌印玺的“御玺署”和货币管理机构。
为了加强吏治，腓力四世从不同的地区和阶层中选拔官吏，充实到从中央到地方的所有行政机构，使其成为王室得心应手的工具。为了征求臣民的意见，他还经常召集他们的代表举行会议，这些会议就是后来“王国三级会议”的前身。
1302年，腓力四世首次召开了三级会议。会议的目的是听取国王的决定，使这些决定具有普遍的价值。从此，国王常常借等级会议来提高自己的权威，扩大王权的社会基础。而这样的会议也一度促进了王权的发展，促进了法国的政治统一。
腓力四世时期，财政缺乏正常的来源，特别是长期频繁的军事行动更加重了财政负担。他曾尝试建立税收制度，在王室领地上征收“炉灶税”等直接税和“盐税”等间接税，但收效甚微。后来，他干脆求诸一些非常的渠道。1306年，腓力四世首先将目光瞄准因经营有方而拥有巨额财富的犹太人，这些犹太人被剥夺全部财产之后，立即被驱逐出境。
为了摆脱财政上的困境、加强王室的经济实力，腓力四世于1307年对占有大量土地和财富的圣殿骑士团进行严厉打击—骑士团成员被冠以滥施巫术、生活淫荡以及信奉异端等罪名，其中有36人在这一年被严刑拷打致死。1312年，腓力四世又迫令教皇解散了圣殿骑士团。这样国王不仅摆脱了债务，还敛到了骑士团的大量财物。
腓力四世为了广开财源，颁布了一系列旨在禁止“奢华”生活方式的法令。例如，1294年的一项法令规定：普通自由民不论男女均不得穿皮衣，均不得佩戴任何金银首饰或珠宝饰品;公爵、伯爵、男爵一年中新做的服装不能超过4套，儿童一年中只能做1套新衣服;不论任何人，正餐均不得超过两菜一汤，而每盘菜里只能有一块肉。对于违反上述规定者，法令规定了明确的罚款金额。为了有效贯彻这类法令，腓力四世还明文规定，全社会成员均有权告发违规者，违规案一经查实，告发者即可获得罚款的13金作为酬金。且不论这类规定是否合理，它毕竟表明法国王权有了明显的发展，它的触角已经伸展到社会生活的各个方面。
在腓力四世为金钱而采取的各种行动中，最具持久性影响的是他对教会所采取的强硬政策。1296年，腓力四世下令向一直享有各种特权的法国教会征收20%的所得税。但这遭到了教皇卜尼法斯八世的坚决反对，因为他原系前任教皇派驻法国的特使。他的12处领地中，有7处在法国，征收所得税会直接损害他的利益，所以他立即发出“教俗敕谕”，未经教皇同意，禁止教士向国王交纳所得税，否则开除教籍。
腓力四世也不甘示弱，报之以禁止一切黄金、白银和珍贵珠宝输往国外，这样教会就不可能从法国得到收益。教皇次年被迫媾和，默认了腓力四世的征税权。不甘失败的教皇发布一连串谕令，宣布教会权力高于世俗权力，撤销国王对神职人员的征税权，并命令所有法国主教到罗马开会。腓力四世于1302年2月召开法国历史上的第一次三级会议以获取支持，公开与教皇对抗。腓力四世还派人去意大利，与罗马贵族科隆纳勾结，闯入教皇住宅，把卜尼法斯八世凌辱、殴打一顿，并以死相威胁，悲愤交加的教皇在几周后因受惊过度愤懑而死。
在卜尼法斯八世去世两年后，在法王的压力之下，法国波尔多大主教被选为教皇，称克莱门五世。腓力四世将教廷从梵蒂冈迁至法国南部边界的阿维农城，由此开始的七任教皇都是法国人，教皇成为法王的“人质”，历时68年，史称“阿维农之囚”。事实上，他们都处在法国国王的控制下，由此教廷被打上了“法国制造”的烙印。
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