十三世纪,威尼斯商人马可波罗来到苏州,赞誉它“是一颇名贵的大城”,两座城市由此结缘。苏州和威尼斯位于欧亚大陆的东西端,当地物阜民丰,交通便利,均以“水城”著称于世。在东西方大环境的孕育下,这两座城市选择了风格迥异的发展道路,对当时的世界产生了巨大而深远的影响,感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
苏州和威尼斯是两座因水而生的城市。苏州地处长三角核心地区,东通大海,西枕大湖,北倚长江,南临浙闽,大运河又绕城而过,是全国重要的经济中心城市。顾祖禹在《读史方舆纪要》中评价:苏州“食海王之饶,拥土膏之利,民殷物繁。”
公元前514年,伍子胥受命建城,“子胥乃相土尝水,象天法地,造筑大城。”根据苏州通江临海的地理环境,城市格局呈现“水陆并行”的双棋盘城建规划。在以后的城市发展中,始终延续着这一规划方针。根据现存《平江图》测定,南宋的苏州“周约三十二里,南北长约九里,东西宽约七里,呈不规则的长方形,面积约为15.75平方公里。”
意大利东北部亚德里亚海沿遍布着118个岛屿,117条水道在岛屿之间纵横交错,占地面积为6.9平方公里,这就是著名的威尼斯。公元451年,这座城市“是5 世纪时一群从帕多瓦(位于意大利北部威尼托大区)来的难民建立起来的”,公元687年,威尼斯共和国成立,距今已有1500多年历史。相较苏州,威尼斯不仅面积小,而且建城比苏州晚了1000多年,甚至中世纪时,连“一个集市也没有”。
在古代,人口意味着生产力。十三世纪后,威尼斯人口规模保持在十万人以上。当时,佛罗伦萨有十万人,“在威尼斯和米兰有十万人以上”,“此后西方的人口约有十分之一流入城市”。时至十五世纪,巴黎生活着三十万人,而“威尼斯有十九万居民”。
根据历史学家梁方仲的《中国历代户口、田地、田赋统计》,提供了可供参考的数据。西汉时,苏州人口约4万人。唐宋之间,苏州的人口增长到约7.5万。进入元朝,“长江以南的沿海路州人口几乎增长了一倍以上。”苏州城内的人口突破十万。明朝中叶,苏州人口远超威尼斯,仅下辖的吴县就有25万人。“到鸦片战争前后,苏州人口有70万人,仅次于北京,为全国第二大都市。”就人口而言,威尼斯的人口规模不能和苏州同日而语。
经济是城市居民生存的命脉。东汉末年,苏州所在的江南地区处于“地广人稀,饭稻羹鱼,或火耕而水耨,果隋赢蛤”的原生态环境。南北朝时期,受北方战乱影响,流民纷纷涌入,为江南地区迎来了发展的契机。
在新增劳力和先进技术的带动下,苏州等地的农业实现双季稻轮作,《晋书》坦言:“有吴之务农重谷,始于此焉。”在晚唐,苏州的漕粮对江淮乃至全国至关重要,时人感叹:“嘉禾一穰,江淮为之康,嘉禾一歉,江淮为之俭。”
起步于东吴的苏州丝织业,刘宋时,达到了“丝绵布帛之饶,覆衣天下”的地步。经过唐朝的系统化发展,苏州在宋朝出产的宋锦,与云锦、蜀锦并称“三大名锦”。随之产生的苏绣,同样和湘绣、蜀绣、粤绣被誉“四大名绣”。明万历年间,城内“东北半城,万户机声”,有超过一万人从事丝织业。此外,造纸、造船、酿酒、金银作、冶铸等行业也欣欣向荣,蓬勃发展。
苏州水陆交通覆盖大半个中国,“南达浙闽,北接齐豫,渡江而西,走皖鄂,逾彭蠡,引楚蜀岭南”。唐朝时,海外商人来到苏州,从事商贸活动。北宋地方志《吴郡图经续记》记载“总一海内,闽粤之贾,乘风航海不以为险,故珍货远物,毕集于吴市。”明朝的苏州商贸活动更加发达,“洞庭之民鲜务农耕,多商于远”,甚至饱览诗书的年轻人“以商贾为第一等生业,科第反在次着”。
与苏州的实业兴邦不同,威尼斯一开始就从事商业贸易。居民靠“捕鱼和制盐立即保证了威尼斯人的生计”,凭借这些商品“与附近沿岸居民换取小麦”。公元八世纪,威尼斯在意大利和君士坦丁堡之间往来贸易,贩运小麦、酒、木材、丝织品和香料。十世纪时,威尼斯“只是商品通过的地方,是极其活跃的转运地”。十一世纪初,威尼斯垄断了东西方的海上贸易,不仅“有亚洲的贸易通道为牢固基础”,而且是“欧洲香料的贸易商”,从中赚取了丰厚的利润。
十五世纪初,威尼斯年财政收入超过150万金达卡,约合现值8500万美元,而明朝“天下税粮二千七百余石”,两者价值相当,足以证明威尼斯的富有。可以说,“成尼斯的伟大就是建立在贸易上的”, “获得公认的控制东方帝国的地位”,当时欧洲人将威尼斯人叫作“所有基督教国家的黄金大王”。尽管经济同样发达,苏州和威尼斯在经济结构上有着本质的区别。
安全是保证城市持久发展的必要条件。苏州城营造之初,建造了拱卫城市的军事城堡。无锡附近的阖闾城,占地约100万平方米,用于防备越兵侵袭的防御性工事。到了唐朝,时任苏州刺史的白居易认为:“当今国用多出江南,江南诸州苏最为大,兵数不少,税额至多”可见苏州在军事建设上颇有建树。
中世纪时,依托国家控制的造船产业链,威尼斯建造了大量船舶,船队数量“数以百计”。为了保障海上贸易的安全,在中世纪,“它当时拥有三千三百只船,三万六千名水手——建立了海军。”这些海军在与奥斯曼海军的竞争上,英勇顽强,屡挫对手,使威尼斯长期占据着制海权。事实上,军事的强大促进了贸易的扩张,威尼斯建立了丝织、冶炼、皮革、镜子和玻璃等行业。显然,在军队使用上,威尼斯的军队擅长进攻,苏州的军队立足于防御。
威尼斯在争夺新航线的竞争中落败,先后被伦敦、巴黎等城市赶超。在工业革命时,薄弱的产业基础,使威尼斯疲态尽现。近现代,它凭借丰富的历史遗迹,成为世界知名的“游客共和国”。
而苏州依靠坚实的工业基础,因地制宜,建立园区,吸引外资,牢牢地占据着全国地级市龙头的交椅。1980年3月24日,苏州和威尼斯结为友好城市,两座水城依旧在东西方发出绚烂夺目的光彩。
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