乌鸦是凶鸟，人人避之唯恐不及，满清皇室为何将它当成吉祥鸟?“乌鸦头上过，无灾必有祸。”清朝皇帝为何却敬它如保护神?
在与人类有着亲密接触史的鸟类中，如果要选出一种最令人讨厌的鸟儿，肯定非乌鸦莫属了。乌鸦为雀形目中体形最大的鸟类，又叫老鸹，嘴大喜欢鸣叫，全身或大部分羽毛为乌黑色，故名。就因其黑、其鸣，乌鸦在人们的印象中，就不是什么“好鸟”。
乌鸦不仅长相令人生厌，它的一举一动、一鸣一泣，还令人生恐，因为，在民间认知中，乌鸦是凶鸟，遇之不祥。如当头鸣叫，更是灾祸发生的预兆。比如俗谚所云的“乌鸦头上过，无灾必有祸”，“老鸦叫，祸事到”等等。另有“天下乌鸦一般黑”，用来比喻各地的坏人坏事都差不多，到处都是一样黑暗的。乌鸦喜群居，所以，就连没有组织、缺少训练的团队也被称为“乌合之众”，可见人们对乌鸦的厌恶之深。
乌鸦的叫声很特别，“剐，剐，剐”的。人们一听到它那“剐，剐，剐!”的叫声就感到很不吉利，有病的人家忙着准备后事，没得病的人听到它的叫声也心惊肉跳。所以，在人们的心目中才产生了“老鸹当头过，无灾必有祸”的不祥联想。如果一大早开门遇见乌鸦，人们会认为一天都晦气;反之，要是遇到与之相似的喜鹊，则会心情大好、精神愉悦，因为“喜鹊叫，贵客到”，喜鹊给人带来的吉祥与欣喜。
正是因为乌鸦有“叫凶”之嫌，所以，民间又产生了一个俗词，叫“乌鸦嘴”。“乌鸦嘴”用来形容某人的嘴巴特可恶，好事说不灵，坏事一说就灵。
然而，就是这样一种人人避之唯恐不及的凶鸟，却被清朝统治者奉为“吉祥鸟”，还拔出专人供养它们。满清皇室的人，是不是脑袋进水了?
满族人之所以敬畏乌鸦，是与“乌鸦救主”的传说息息相关的。在这些传说中，乌鸦掩护努尔哈赤逃生的故事最为普及。努尔哈赤起兵之初，遭到明军的追击，眼看就要追上了，一群乌鸦盖在他的身上。明兵远远看见一群乌鸦，就断定这地方没人，朝前追去了。乌鸦救了小罕的命。另外，在《昭陵的由来》中，也记载了乌鸦解救处在极度危险中的皇太极的故事。
除了与满清建立紧挨的传说外，满族人历史上就对乌鸦抱有好感。《满洲实录》卷一记载了一篇爱新觉罗氏家族与乌鸦之间的一段神奇“交往”，说的是爱新觉罗的得姓始祖布库里雍顺数世后，“其子孙暴虐，部署遂叛，于六月间将鄂多理攻破，尽杀其阖族子孙，内有一幼儿名樊察，脱身走至旷野，后兵追之，会有一神鹊棲儿头上，追兵谓人首无鹊棲之理，疑为枯木遂回，于是樊察得出，遂隐其身以终焉。满洲后世子孙，俱以鹊为神，故不加害。”
乌鸦落在努尔哈赤和皇太极的身上，将其包围，给敌人造成他们已经死了的假象，从而搭救了他们。努尔哈赤下令要在索伦杆上敬饲乌鸦。沈阳故宫清宁宫前就立着一根索伦杆，有丈余高，顶部有一碗型之物，木杆置于汉白玉基座上。萨满在祭祀仪式中，将五谷和猪杂碎放在神杆的顶端，敬饲鸦鹊。皇太极则不准任何人伤害乌鸦，且专门伺鸦。
“必于盛京宫殿之西偏隙地上撒粮以饲鸦，是时乌鸦群集，翔者，栖者，啄食者，梳羽者，振翼肃肃，飞鸣哑哑，数千百万，宫殿之屋顶楼头，几为之满(《东三省古迹遗闻》)。”
“乌鸦救主”的传说，当故事听听可以，它们主要是为了神化清朝创世者的神秘与“受命于天”的正统。其实，满族人之所以如此看重乌鸦，并不是他们凭空想象的，而是受到汉方化的影响，并且传承下来的结果。因为，在唐代以前，乌鸦并不是现在令人生厌的凶邪之物，而是正儿八经的吉祥神鸟。
据汉董仲舒在《春秋繁露·同类相动》中引《尚书传》所载：“周将兴时，有大赤乌衔谷之种而集王屋之上，武王喜，诸大夫皆喜。”这里所说的“大赤鸟”指的就是乌鸦。这就是人们所不熟悉的“乌鸦报喜，始有周兴”的历史传说。这样的说辞，与“喜鹊叫，贵客到”何其相似乃尔。
唐代诗人张籍的《乌夜啼引》曰：“秦乌啼哑哑，夜啼长安吏人家。吏人得罪囚在狱，倾家卖产将自赎。少妇起听夜啼乌，知是官家有赦书。下床心喜不重寐，未明上堂贺舅姑。少妇语啼乌，汝啼慎勿虚。借汝庭树作高巢，年年不令伤尔雏。”由此可见，直到唐朝的张籍时代，“乌鸦报喜”在当时仍是众人公认的事实。现在的“喜鹊报喜”，其实是喜鹊抢了乌鸦的功劳。
在唐代以前，乌鸦在中国民俗文化中，一直是被当作有吉祥和预言作用的神鸟来崇敬的。那么，曾经作为吉祥鸟的乌鸦是如何被黑成今天这个样子的呢?这是到唐代以后，方有乌鸦主凶兆的学说出现。比如唐段成式《酉阳杂俎》中所说的：“乌鸣地上无好音。人临行，乌鸣而前行，多喜。此旧占所不载。”而迷信的人对这些传说竟然深信不疑。于是，便有了乌合之众、乌鸦嘴、天下乌鸦一般黑等说法，多数人对乌鸦的态度是讨厌、反感，甚至蔑视。
乌鸦被“黑”，有人认为不止是始于唐代，有种观点是，在古代巫书的记载中，乌鸦和黑猫一样，常常是死亡、恐惧和厄运的代名词，乌鸦的啼叫被称为是凶兆、不祥之兆，人们认为乌鸦的叫唤，会带走人的性命、抽走人的灵魂，因此乌鸦被人们所讨厌，认为是大不祥之鸟。因为乌鸦的嗅觉敏锐，能感受到腐败死亡的气味，所以会被认为是不祥之鸟。
三人成虎，说的人多了，大家也都相信了。因而，随着时间的流逝，人们对于乌鸦的误会与厌恶越来越深，一黑越千年。其实，乌鸦一种灵性之鸟，它不仅懂得反哺，还遵循终生一夫一妻制。乌鸦忠于爱情，十分专一，雌雄一对相伴终生，黑头到老，最长寿的乌鸦，能活到庆祝它们的珍珠婚(30年)。对于忘恩负义、见异思迁之辈来说，乌鸦真的是个好老师。
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