一、功能强大的狗子
狗在中世时代的日本除了打猎外，还有一个很重要的社会责任，就是清理人的排污物，即粪尿、呕吐物等。在当时还没有很好的排污去水系统时，除了贵族外，人民不论男女老少都会在路边如厕，到处都是地雷。
中古世纪的日本人，尤其是贵族社会受到佛教思想的影响，对于污秽有着极度敏感的反应。按照佛教教义来说，接触狗、牛、羊、马、鸡、猪六畜的尸体、血液，甚至粪尿的话，要立即在家闭门除秽，称为服忌。
然而，由于养狗具有上述的重要社会功能，不可能完全消灭狗儿，于是贵族们便在这种又爱又怕的感情下，继续与狗儿共存下去。
到了后来，人口相应增加后，粮食短缺，以及医疗水平跟不上发展，都产生了严重的社会问题。普通病患，以至疫病导致的病弱者或受伤的人，又或者每逢天灾兵祸，受生活所迫，被亲人抛弃的流浪儿童等，除了部分少数有幸获得僧侣救济，大多都被送出村落之外，在野外等死，而成为群集于各地城村内外的野犬，或者民家放养狗儿的猎物。
换句话说，这些狗儿就是当时另类的调整人口数量的工具。
二、犬追物
到了武士横行的镰仓时代，素来跟生畜、血腥结下不解之缘的武士们，对狗儿也是十分喜爱，但由于武士日常都离不开暴力、战斗，战斗训练也理所当然地成为了其中一个重要的生活环节。当时流行的运动，便是犬追物(Inu-omono)。
犬追物是指骑马武士用弓箭射猎放跑的狗儿，大约可追溯至十三世纪初，也就是镰仓时代初期。根源虽然已难考，但其中之一的说法指犬追物本来就是由当初朝廷为了减少狗儿数量，举行犬狩而来的。
犬追物每次大约使用20 只狗，最后当然是凶多吉少，这也反映出武士在杀戮、血腥上，与朝廷贵族有着不同的价值观。自此，「犬追物」便成为日本武士的典型例行活动，到了室町时代后期，更频繁地进行。成为了武士日常生活定期定点的活动，甚至成为武士沉迷的玩意。
不过，在此要特别说明的是，镰仓、室町时代的犬追物原则上是只追不杀的，什么意思呢?
就是武士进行犬追物时，所用的箭镞是没有箭头的目矢，射中狗儿也只会打中，不会流血，更不会插穿身体。而且，当时犬追物的规定也有指明，不瞄准狗儿的头、四肢及屁股，只可瞄准躯体。
所以，犬追物听来是一场武士的血腥玩意，但其实随着时代发展，仪式性质越来越重，武士祖先以狩为业的思想也慢慢淡去。也能了解到室町时代的日本人，包括武士在内，也害怕大量的杀生会造成污秽，以及瘟疫的发生。
虽然犬追物盛行下不会大量杀害狗儿，但并不代表日本武士便不是血腥及暴力。在当时，斗狗与犬追物一样在武士社会里流行，当时称为犬食，就是让受训练的狗儿互相嘶咬，这项供人们观赏的游戏，后来更成为了一种赌博。
时至今日，斗狗的习俗依然在偏远地区的村落盛行，甚至成为当地的一种年度活动。
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