今天趣历史小编给大家带来东汉的故事，感兴趣的读者可以跟着小编一起看一看。
讨论东汉的灭亡，往往会从灵帝末年的宦官集团，十常侍开始，他们肆意迫害清流，导致政治腐败，最后掀起黄巾之乱。
不过十常侍其实不仅十个人，而是十二个，这又是为什么，十常侍集团又是如何产生的呢?
中常侍这个官职，意指服侍皇帝日常起居的人，一开始称呼常侍，或称常侍郎，汉武帝时宠臣东方朔就曾为常侍郎。最初，中常侍仅是虚衔，多为皇帝爱幸之宦臣，无定员，凡列侯、将军、卿大夫等，得此加衔，即可出入禁中，是皇帝宠臣的象征。
汉明帝时，中常侍定员四人，士人、宦官皆有，其秩为千石。汉和帝时宦官郑众因参与帷幄，立有大功，中常侍员额增至十人。汉代宦官干政，亦是自郑众始。
汉和帝的皇后邓绥在丈夫逝世后，主政十六年。因女性主政，多用宦官，中常侍不再是加衔，汉灵帝时，中常侍增为12人，兼领卿署，对朝政的影响力大为增强。
根据《后汉书‧宦官列传》记载，灵帝在位期间有12名担任中常侍的宦官，分别是张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典等十二位宦官，在张钧上疏的奏文中，统称为十常侍。
但到了《三国演义》，则以张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜十名宦官为十常侍。其中曹节、侯览其实活跃于桓帝时期，灵帝在位他们早已失势，被列为十常侍，大概也是因为素行不良，迫害清流，遭人痛恨，这才被罗贯中列进来。可如此一来，跟原先历史指涉灵帝时权宦的意思大为不同。
宦官集团产生，跟东汉的政治发展脱不了关系。东汉经过明帝、章帝两代后，第4代和帝登基时年仅10岁，此后到第14代汉献帝的间，不满15岁登基的皇帝就有9位，其中殇帝更不过是出生百余日的婴儿。皇帝年幼，政治仰赖皇后，皇后又依赖自己娘家，使得外戚政治兴起。
皇帝成年后，为了夺回政权，只能联合身边的宦官斗倒外戚，所以汉和帝以后至汉末近百年间，东汉始终在外戚及宦官轮流执政的恶性循环中。
灵帝死后何氏之子少帝即位，与何氏同父异母的何进掌握实权，企图一举消灭十常侍。恐惧的宦官团结起来，先行杀死何进，但却遭到其部下袁绍等人的报复，被铲除殆尽。曹魏时，中常侍这一官衔被弃之不用，代以散骑常侍，职务为规谏皇帝过失，宦官的权力也受到严格的限制。
不过讽刺的是，强调继承汉室正统的蜀汉，反而保留这官职，黄皓即为中常侍。黄皓凭此把持朝政，玩弄权术，压迫不服群臣，终导致蜀汉政治败坏，走向灭亡，一点也没有记取东汉亡国的教训。
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