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朱元璋上任没多久就弄了个情报机构，锦衣卫，直接对皇帝负责，可以逮捕任何人，其组成人员就是皇帝的侍卫。
到了朱棣做皇帝之时，他又弄了一个东厂，由宦官负责。朱棣能坐上皇位，宦官可是出了力的，所以，他一上任，就将朱元璋不可重用宦官的祖制抛于一边。
其实，这两个机构设置的初衷都是一样的，朱元璋、朱棣爷俩都不太相信他们的大臣。
前者就不说了，从底层一路开挂当上皇帝，心里不知有多在意这个宝座，一点小的风吹草动都会让其神经紧张;
至于后者，不少人对他夺了侄子的位置颇有微词，他自然不会倚重这些人。但是，国家管理还必须得用人，那就“监管”呗。
那么，为何明成化年间又冒出了个西厂，难不成要学习祖先，监督臣子们恪尽职守?
先来说说这个皇帝朱见深，明朝的皇帝都挺有个性，这一位是专宠万贵妃，差点害了自己没继承人。其实，造成他这种个性的，还得找他的爹明英宗讨说法。
明英宗听了太监的话，带了一帮大臣去会瓦剌，结果，将自己弄成了俘虏，间接也害了他的儿子朱见深。朱见深原本是太子，后来被自己叔父给废了。皇宫大院，大家只会围着权势之人转，那时的万贵妃只不过一个普通宫人，不过她没嫌弃朱见深，都说患难见深情，后来，她受宠也是应得的。
西厂成立的原因居然是为了抓狐妖?
看到这段话，会不会让人回到某个场景，殷商末年，狐妖作乱，姜子牙奉命除妖。当时，民间就有流传，狐妖开始祸害人间，还有证据呢。弄得一时谈狐妖色变，大家哪都不敢去，田也不耕了，店也不开了，严重影响了社会的秩序。
具体故事是，京城赵灵安在出城经商的时候碰到了一个美女，听说模样美不胜收，所以，不得不加了个面纱。可是，这个女人被赵灵安带进府里后，第二天宅子里的人全部死个精光，就连府里的狗，鱼都没有一条活着，所有死去的人和动物都没有任何伤痕。
而那个美女呢?却没了踪影，所以，京城里就开始流传是狐狸精做怪。 接着，京城的晚上开始不断地有人看到一个美女四处游荡，后来又死了几个人。这事的后果很严重，很快朱见深就听说了这个“妖狐夜出”的神秘案件，他决定彻查，那么，派谁呢?
最终，他选择了自己身边得宠的宦官汪直，汪直为了办事方便，就成立了西厂，这当然有皇帝的授意，毕竟，有锦衣卫和东厂的示范在那。其实，这事朱见深完全可以让这两个机构去做，但是，他却宁愿抽调人员再组机构，可见，当时权力的争斗也是相当激烈的。
狐妖当然是没有的，但是，这说法又是从何而来呢?
原来，有个名叫李子龙的“妖道”专喜欢做些邪路上的事，不过，朝中还真有不少人相信他，因为用巫术勾结太监韦舍，这个李子龙就有了机会进出皇宫。当时，李子龙以“左道”驰名一时，在朝中有极多亲信。一种说法是汪直查明此事;还有说法是锦衣卫发现李子龙想杀皇帝就将他直接正法了。
先将这两种说法放一边，西厂设立的起因的确有些偶然，不过，朱见深还是由着西厂做大了。汪直利用这个机会，办了很多案件，为了讨得皇帝的欢心，案件都处理的很快，这其中，很多都是滥用刑罚屈打成招。汪直为了邀功，甚至，不惜用这种方法冤枉很多人。
还好，朱见深并不是不明事理的糊涂皇帝，他是从汪直这获得了不少情报，但是，他也清楚，若是任由西厂胡来，一定会危及到他的统治基础。那时整个朝廷都到了人人自危的程度，整天担惊受怕，还要这个官作甚?后来，朝廷大臣集体上书陈述汪直的错误行径，西厂也因此解散了。
这里，我们再看看西厂的两度复出：
第一次还是在朱见深任期内。看见大臣们如此排斥汪直，他也许为了安抚大臣的情绪，或者兼顾各方力量的平衡，他是将西厂解散了，不过，朱见深依旧信赖汪直，没多久又启用西厂，负责人还是汪直，只是这位宦官太有野心，这可是威胁到皇权，这一次朱见深不再犹豫，再次关了西厂。
第二次是明武宗朱厚照。这位皇帝很有名，在主流观点看来，就是行事荒诞。他依旧重用宦官，刘瑾就是靠着投其所好，得了朱厚照的好感，一路升迁，手握大权，后来，更是做尽坏事。当时，东、西厂都是宦官掌控，锦衣卫后来也依附于东厂，于是，这帮宦官一边哄着皇帝开心，一边打击异已的大臣，弄得朝政乌烟瘴气。只是宦官内部同样有矛盾，刘瑾就是因为宦官告状被诛。
朱厚照有些事还是看得明白的，他认为西厂不该再存在，于是，就永久废止了它。虽西厂看着寿命不长，但是，它在宦官手中就是一张王牌通行令，靠着它，更多是为自己谋私利，这样的机构对皇权是危害极大，皇帝不是不清楚这一点，只是君臣之间的猜忌，必然催生出着这种机构，只为皇帝一人服务，只是没有了制度约束的机构，它真能完成自己的使命么?
到头来，这样的机构也只会沦为别有用心之人的工具罢了。
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