精卫衔微木，将以填沧海。
刑天舞干戚，猛志固常在。
同物既无虑，化去不复悔。
徒没在昔心，良辰讵可待!
【注释】干：盾牌。戚：大斧，刑天的兵器。
诗里给我们讲了《山海经》里的两个故事，精卫填海和刑天舞干戚。大意是，精卫鸟不停的衔起小树木，要去把东海填平，刑天的头虽然被砍掉了，手里的战斧和盾没有丢弃，其和天帝斗争的意志仍然在。活着的时候已经毫无畏惧，死了更不会后悔，如果没有这样雄心壮志，又怎么能得来美好的时光?
陶渊明写这首诗，是借用了古《山海经》的两个故事，来表达自己的心志。陶渊明写这首诗时的情形且不细谈，只说精卫填海和刑天舞干戚这两个故事。
《山海经·北山经》原文：又北二百里，曰发鸠之山。其上多柘木。有鸟焉，其状如乌，文首、白喙、赤足，名曰精卫，其鸣自詨。是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫。常衔西山之木石，以堙于东海。漳水出焉，东流注于河。
向北二百里，有个发鸠山，漳河水就发源于此中，向东流入黄河。山中生长着许多柘木，山中有鸟，形状和乌鸦一样，头上有花纹，嘴巴是白色的，腿是红的，这种鸟叫精卫鸟，因为它的叫声像“精卫”这个音。传说上古时代，天帝有两个女儿，大女儿叫瑶姬，小女儿叫女娃，有一日，女娃离开居住的宫廷，跑到东海去游泳，结果淹死了，再也没有回去。女娃的灵魂不甘心，化成一只小鸟，就是精卫鸟，她常常飞到发鸠山中，用嘴衔起山中的小树枝，再飞回东海之上，将树枝投入海中，要把东海填平。东海太广阔了，精卫鸟的能力太微小了，以致年复一年，日复一日，精卫鸟不停的飞来飞去，嘴里衔着树枝，投到东海。
为什么会有这个故事呢?上古时，当时人类的能力比较渺小，大自然十分强大，人类被大自然压迫，生命、生活受大自然的威胁，随时都可能吃不饱，穿不暖，被大自然杀死，我们写了这个故事，来表达自己不屈服、要去征服自然的决心。
《山海经》还记载了另一则故事《山海经·海外西经》云：“刑天与帝争神。帝断其首，葬于常羊之野。乃以乳为目，以脐为口，操干戚而舞。”
刑天是炎帝的战将，黄帝征伐炎帝时，炎帝战败，黄、炎两个部落合成一体，成为中原。刑天不服，在蚩尤与黄帝的战争中，刑天联合蚩尤共同对抗黄帝，蚩尤战败，刑天也被黄帝砍掉了脑袋，葬在田野中。没有脑袋了刑天，灵魂不灭，他以胸前的两个乳头为眼睛，以肚脐眼为嘴巴，一手拿盾，一手拿斧，对着天庭的黄帝挥舞，以示不服。
刑天的形象在今天还能看到，野外的柳树，被砍去树冠之后，每年春天，新芽发出，柳条随风摆舞，正是刑天舞干戚的形象。
不管是弱小的精卫，还是勇猛的刑天，都说明我们古人祖先昂扬的雄心，不屈服的斗志，就像我们《解放军军歌》中唱着“从无畏惧，绝不屈服，英雄战斗，直到把反动派消灭干净”
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