不管在什么年代，战争总是给人们带来巨大的灾难。便如唐代诗人李颀在《古从军行》中所说的：“年年战骨埋荒外，空见蒲桃入汉家。”在历史上赫赫有名的战役，除了给帝王将相们留下了千古盛名，还留下了无法计数的累累白骨。
由于我国历史书写讲究简练，许多惊心动魄的大战只用寥寥几笔就完成了记载，关于战争的详细记录十分少见。在史书上，一场持续几个月甚至几年的战争，也是几句话就完成了描述。战争中的细节基本不予记载，例如战后的伤兵如何处理，牺牲的将士尸骨又埋葬于何处等等内容都极其简略。而且关于死伤人数在史书上的记录也多有夸大，动辄便是伏尸百万、数十万。
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例如在三国时期，各个政治势力你争我斗，期间发生过数次重要的战役，但是在正史《三国志》中却记载得非常简略，演义小说《三国演义》便将其大加发挥。虽然演义小说多为后人加以夸张，或者做了许多人物增减情节变更，但其实史书上的一些记载也并非全然全信。
特别是关于死亡人数，这一点近代许多史学家都曾提出质疑。例如在著名的长平之战后，史书记载，秦军在白起的命令下将40万赵国的降军坑杀。但是从常理来分析，这种情况出现的可能性不大。也正是由于这些令人产生怀疑的数字，所以也常常使得后人产生许多疑问。
所以很有可能古代战争的规模，并不像史书上所记载的那样庞大，或者说实际上阵杀敌的人数并没有那么多。考古学家在现在山西长平之战的遗址，曾经发现了一些群葬坑。但是这些群葬坑中发现的尸骨数量，比起史书记载的数据却是相差甚远。
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其实战争与战役是两个不同的概念，战争的时间和规模都更大一次战争通常会包含许多次战役。而每一次直接双方对阵厮杀的才是战斗或者战役。所以在一次大规模的战争中，就算所有参与战事的军民有几十万上百万，但是真正在每一次战斗中上阵厮杀的，并没有这么多。
在战役中，特别是大规模战役，作战区域可能分布较广。涉及攻击防卫、穿插作战、围城打援等等战略战策。不太可能出现像有些影视剧里表现的：甲方派出20万人，乙方派出20万人在一块大平地上捉对厮杀的情景。
而真正当参战双方短兵相接，打作一团的时候，其实人数并不会太多。而且比起现代战争来，直接在这种搏斗中丧命的人不会太多。冷兵器时代的搏斗看起来非常残酷，血肉横飞，但是刀剑的致死率远远比不上枪炮。很多人是在逃亡途中被分散杀死，或者是受伤后不治身亡。所以在这种情况下，死者不会集中在一个较小的区域，而是会分散在较大区域内。
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那么历史上屡次发生的大战，战死的死者尸骨在哪呢?其实在大部分战役中，许多死者并不是在同一时间同一地点死亡，而是分散开，所以出现大规模的尸骨堆概率较小。现在大家都知道，如果任由较多的尸体暴露在外，那么很有可能会导致瘟疫流行。最好的办法是集中焚化，但是中国历史上极少有对战争后的死者进行焚化处理的记录。
这里可以用明朝时期的土木堡之变来举个例子，明正统十四年(公元1449年)，明英宗朱祁镇执意要御驾亲征，率领了20万大军前往边境，结果被也先击败，损伤过半。《明史》中记载伤情为：“壬戌，师溃，死者数十万”，明朝的军队在撤退的过程中被瓦剌骑兵连续追杀，死伤惨重。
由于在这次战役中，朱祁镇被也先俘虏，许多将领都死亡，所以战死的士兵尸骨一直没有人掩埋。直到景泰帝朱祁钰当上皇帝后，才专门派人去将去战场为这些士兵收尸并且掩埋。然而在这期间，已经有许多尸骨为野兽啃食，早就不完整了。
结语
其实在生产力比较低下的古代，统治者最多就是将这些战死士兵尸体草草掩埋，而且如果战事还在进行中，很有可能抛下这些尸体，部队就已经开拔。那些草草掩埋的尸体也不会埋得很深，很容易就被野兽挖出，或者随着大雨冲刷，这些尸体就暴露在荒草野外，大多会被野兽吞食。骨骼散架后，随着时间的流逝也会腐朽消失。
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