齐襄公时齐国政局混乱，鲍叔牙保护小白(齐桓公)逃到莒国，而公子纠在管仲的保护下逃往鲁国。襄公十二年，公孙无知杀襄公自立为王，次年被雍林人所杀，并讨论新立国君。于是小白和公子纠谁先回国谁就是新的齐王，鲁国 发兵保护公子纠回国并且派管仲带兵围堵小白，管仲一箭射中小白的带钩，小白倒地假死。管仲派兵回鲁国报喜，于是鲁国慢慢的送回公子纠，而此时的小白早已兼程赶回齐国，被高傒立为国君，称齐桓公。
齐桓公之后的秦始皇，本来是想千秋万世，没想到二世就亡了，再后来开创开元盛世的唐玄宗，因为晚年宠爱贵妃不理朝政，导致爆发了安史之乱，一手结束了唐王朝的盛世局面。到再后来的农民皇帝朱元璋，那么多的儿子非要传位给自己的孙子，最后孙子还是把皇位断送到自己儿子手里了。号称千古一帝的康熙，最后也没能控制九子夺嫡的局面。
人才济济的齐国，在国内局势稳定以后，便积极展开外交活动，树立齐国的霸主地位。从树立信用，到会盟诸侯，齐桓公只用了31年，便得到了霸业的极致顶峰。在葵丘之会上，周襄王承认了齐桓公的霸主地位，会上齐桓公俨然代周天子以号令诸侯。一个人开始膨胀，那就说明这个人距离走下坡路不远了，何况是公子小白这样一个喜欢玩耍的吃货。
春秋五霸之一的齐桓公雄才伟略，改革不仅使齐国强盛，更是九合诸侯，北击山戎，南伐楚国，成为中原第一个霸主，受到周天子赏赐。到了晚年的齐桓公，斗志已经不在，任用小人易牙、开方、竖刁。只是尽情享用权力带来的好处，随之也就更加助长了他对权力的贪恋，没有为以后权力的顺利交接，做好周密的部署和安排。趁他生病之际，五个儿子纠结各自人马，兄弟阋墙同室操戈，为权力展开厮杀，使得齐国动荡不安。几经周折，权力才逐渐稳固下来。这也致使齐国元气大伤，在各国之间威信扫地，从此后齐国渐渐走向衰弱。
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