焦大这个人物，在《红楼梦》这部长篇小说中仅于第七回结束时出过一次场，此后便再也见不到其踪影，甚至连名字都没有再提到过。有关焦大这个人物的叙述，小说前后不过只有千把字而已。然而，焦大这个人物却被塑造得血肉鲜明，生动逼真，令人难以忘怀，是《红楼梦》塑造得十分成功的众多的人物形象之一。
一、 关于焦大其人
焦大乃何方人氏?其身世状况若何?小说均无介绍。但有一点却十分明确无误，那就是焦大出身贫苦，自小便在贾家为奴。此外，他对主子忠心耿耿，年轻时曾跟随宁、荣二公征战多次，虽无显赫战功，却“从死人堆里把太爷背了出来，得了命;自己挨着饿，却偷了东西来给主子吃;两日没得水，得了半碗水，给主子吃，他自喝马溺”。可见，焦大对宁国公确实有过救命之恩，是贾府的恩人。但他没有文化，是个大老粗，素质低，应该没有得到朝廷的任何封赏，自始至终都依附于贾府而生存。他好酒贪杯，生活不够检点，常常酒醉骂人，且又居功自傲，目中无人，过于直言，虽然“有祖宗时都另眼相待”，但如今不但贾府的年轻主子和管家们看不起他，就连一些奴仆、小厮们，根本都不把他放在眼里。他年纪虽老，却无妻室，无儿无女，孤苦伶仃，无依无靠，十分可怜。
二、 焦大当真酒醉骂人?
那天，贾宝玉跟随凤姐来到宁国府认识了贾蓉之妻秦可卿的弟弟秦钟，于是两人终于相见恨晚，成了知心朋友。随后，大家一起在宁府吃罢晚饭后，天色已晚。分手回家时，才知道是派了焦大去送秦钟。焦大因年事已高，且又天黑路远，于是便觉得实在是欺人太甚了，这才骂起人来。“那焦大又恃贾珍不在家，即在家亦不好怎样，更可以恣意的洒落洒落。因趁着酒兴，先骂大总管赖二，说他‘不公道，欺软怕硬，有了好差事，派别人;像这样黑更半夜送人的事，就派我。没良心的忘八羔子，瞎充管家。你也不想想，焦大太爷跷起一支腿，比你的头还高呢!二十年里的焦大太爷眼里有谁?别说你们这把子的杂种，忘八羔子们!’”这还不算，待贾蓉出来见他骂人，众人又喝他不听，便忍不住也骂了他两句，并使人将其捆起来时，他哪里把贾蓉放在眼里?竟然把贾蓉也骂了起来：“蓉哥儿，你别在焦大跟前使主子性儿。别说你这样儿的，就是你爹、你爷爷，也不敢和焦大挺腰子呢!不是焦大一个人，你们作官儿，享荣华，受富贵?你祖宗九死一生挣下这个家业，到如今不报我的恩，反和我充起主子来了。不和我说别的还可，若再说别的，咱们白刀子进去，红刀子出来。”这还得了?他说还要杀人呢!而当人们真的将他捆起来时，他更是挣扎着嚷道：“我要到祠堂里哭太爷去，那里承望到如今生下这些畜生来，每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道?咱们胳膊折了往袖子里藏。”你看，都说家丑不可外扬，而他却把主子们的私生活都抖了出来了。不过从焦大骂人的话里，我们可以看出，他根本没有醉酒。他此时头脑清醒，思维正常，说话有理有据，丝毫没有半点语无伦次的表现。虽然他也许曾喝过酒，并且确实趁着酒兴，借酒壮胆，但他绝对不是在说醉话。他所说的这些，完全是贾府当时的事实。从他骂人的这些话中不难看出，他一是在发泄心中的不满，那些人的确不像话，根本不尊重他这么一个老人家，连最起码的伦理道德观念都没有;二是确实看不惯贾府的人们那种荒淫无度的现象，他们实在是太不象话了;三则为贾府的日渐没落而优心如焚。
三、 焦大的命运结局
毫无疑问，焦大的命运结局是悲惨的。因为他当日所救过命的宁国公早已死去，宁公之子贾敬或许还敬他三分，但贾敬却长期不在家，跑到城外的寺庙里炼丹求仙去了。至于贾珍、贾蓉父子，根本不买他的帐。加上他自己年已老迈，又无儿无女，孤独一人，不但已成了贾府的累赘，而且他又不检点自重，过于好酒贪杯，且又居功自傲，目中无人，这就更叫人难以承受了。那天，王熙凤便如此再三交代贾蓉说：“我何曾不知这焦大?到是你们没有主意，有这样，何不打发这没王法的东西，留在这里岂不是祸害?倘或亲友知道了，岂不笑话咱们这样的人家连个王法规矩都没有?”听到凤姐如此说，贾蓉当时就连连点头称是。
平时，贾珍、贾蓉父子对王熙凤无不言听计从。可以预见，在焦大骂人事件发生后不久，贾珍、贾蓉父子即根据凤姐的意见，叫人强行将焦大赶到了某处偏僻遥远的乡村。在那里，焦大孤独一人，生活毫无着落，喊天天不应，叫地地不答，不久即贫病交加而悲惨死去了。
焦大的命运结局，也就是贾府所有奴才的共同下场。
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